TP-Link TL-WR1043ND-450Mbps Wireless N Gigabit Router (NL model)

Dit is een review van de nieuwe v2.x van de TP-Link TL-WR1043ND router. De router wordt in deze review op enkele punten vergeleken met de v1, maar voor een volledige review van de v1.x kan ik de review van Nivk aanraden.

2014-05-08: Eerst draft van de tekst geschreven en foto's gemaakt van de router.
2014-05-09: Grammatica check gedaan en afbeeldingen toegevoegd.
2014-05-12: Afbeelding URL's toegevoegd en OpenWRT toegevoegd.
2014-05-21: Stroomverbruik getest en besloten review online te zetten zonder uitgebreide prestatie benchmarks, ivm examentijd.

Inleiding

Ik zag deze router in februari 2014 in de aanbieding voor €29, terwijl elders nog af en toe de v1 geleverd werd en de v2's bij de rest van de winkels een stuk duurder waren. Ik heb er toen meteen drie aangeschaft. Voor mijn ouders, voor mijn eigen netwerk en een laatste om te gebruiken wanneer ik een LAN party organiseer. Ik heb al redelijk wat routers gehad zoals de v1 van de TL-WR1043ND, welke ook nog altijd prima functioneert.

De verpakking

De verpakking van de v2 lijkt sterk op die van de v1. Het is weer een voornamelijk groene doos met veel tekst en afbeeldingen. De doos is een heel klein beetje kleiner, maar veel scheelt het niet.

In de doos zit de TL-WRT1043ND router, drie grijze 5dBi afneembare Omni Directionale (RP-SMA) antennes die ~18cm boven de router uitsteken (waar de v1 nog 3dBi antennes had), de adapter (12V - 1,5A) met 150cm snoer, een 114cm lange CAT5 (4 pair - 26AWG) netwerk kabel, de installatie CD, de Quick Installation Guide en wat andere papiertjes zoals op de foto's te zien is.

Het uiterlijk

Het eerste wat opvalt aan de router is natuurlijk zijn externe antennes. Deze steken ongeveer 18cm boven de router uit wanneer ik ze naar boven draai. Verder vind ik de router er beter uitzien dan zijn oudere broertje. Het glanzende zwart/heel donker blauw heeft een meer professionele uitstraling. Ik vind zelf wanneer ik de twee routers vergelijk dat de witte v1 er ietwat speelgoed achtig uit ziet. Maar dit is natuurlijk erg persoonlijk.

Aan de voorkant van de router zitten maar liefst 10 LEDs. Deze lichten groen op wanneer de betreffende functie aan staan en knipperen wanneer ze actief zijn. Er wordt geen onderscheid gemaakt tussen een 10, 100 of 1000Mbps verbinding, deze knipperen allemaal groen. De LEDs zien er rustiger uit dan de LEDs op de v1. Hierdoor en doordat er geen knoppen aan de voorzijde zitten heeft de router een redelijk rustige uitstraling.


Op de bovenkant zitten twee gleuven en zien we het logo van TP-LINK. Op het glanzend plastic wat gebruikt is voor de behuizing blijven vinger afdrukken makkelijk zitten. De behuizing is echter wel redelijk donker, dus ze vallen niet erg op.

De onderkant van de router is van mat grijs plastic. Er zijn vier pootjes die er voor zorgen dat er ongeveer 2mm ruimte onder de router is wanneer ik deze neer zet. Deze zijn echter van hard plastic. Doordat er geen rubber voetjes gebruikt worden staat de router niet erg vast op zijn plaats en is deze makkelijk te verschuiven. Verder zit de onderkant vol met gaatjes. Hierdoor zal de router zijn warmte kwijt moeten, want verder zitten er geen in de behuizing. Op de sticker in het midden staat informatie over de router. Het is standaard te bereiken via http://tplinklogin.net en de username en password zijn beide admin. Verder staat het model, serial nummer, MAC adres en Wifi wachtwoord/PIN op de stikker. Mijn exemplaar is versie 2.1. Een versie 2.0 ben ik nog niet tegen gekomen en bestaat tot zover ik weet ook niet.

Fun fact: Het domein tplinklogin.net lijkt niet op naam van TP-LINK te staan. Doordat de router alle DNS requests naar dit domein naar het lokale IP van de router stuurt blokkeert TP-LINK met hun routers soort van een domein dat niet op hun naam staat.



Aan de achterkant zijn alle knoppen en aansluitingen te vinden en is dus verreweg het drukste. Er zitten hier vier van links naar rechts een aan/uit knop voor de Wifi, vier gele 1000Mbps LAN poorten, een blauwe 1000Mbps WAN poort, een USB 2.0 poort, een aan/uit knop, de ingang voor de elektriciteit en een WPS/Reset knop. Daarnaast zitten er ook nog de drie aansluitingen voor de afneembare antennes, waarop de antennes erg simpel op te schroeven zijn. De antennes 360 graden te draaien en zijn op een hoek van 90, 135 of 180 graden te zetten. De LAN poorten zijn van rechts naar links genummerd, terwijl de LEDs aan de voorkant wel van links naar rechts genummerd zijn. Op deze manier licht aan de voorzijde dus de linker LED op wanneer er (vanaf de voorkant gezien) de linker poort verbonden wordt. Dit is precies tegenovergesteld van hoe de nummering op mijn v1 ging en op mijn Netgear WNDR3700 en KPN Experiabox liepen beide nummeringen van links naar rechts, dus dit is blijkbaar een ontwerp keuze geweest voor de v2.

Installatie

Speciaal voor deze review heb ik de Easy Setup Assistant er even bij gepakt. Ik configureer mijn routers zelf altijd direct vanuit de web interface, maar omdat de Setup Assistant er wel een beetje bij hoor heb ik hem even getest en het werkte prima. Ik heb het niet uitgebreid getest, maar alleen een standaard setup gedaan. Het programma zag er overzichtelijk uit en ik kon simpel mijn gewenste Wifi instellingen ingeven.

Hardware en Features

De v2 maakt qua hardware een grote stap vanaf de v1. Het is vanuit dit oogpunt haast onbegrijpelijk dat TP-LINK ervoor gekozen heeft deze router onder dezelfde naam en prijs uit te brengen. De verklaring die hier voor gegeven is dat de TP-WR1043ND een groot verkoop succes was en het marketing technisch een goed idee zou zijn om dezelfde naam aan te houden.

Intern is er dus erg veel veranderd. Waar de v1 nog twee verschillende chips had voor de processor, wireless radio en gigabit switch, heeft de v2 dit nu allemaal in een chip. Namelijk de Qualcomm Atheros QCA9558. Deze draait op 720MHz, wat een stuk sneller is dan de Atheros AR9132 van de v1, die op 400MHz zijn werk deed. Ook is het ram geheugen verdubbeld, wat voor mensen die bijvoorbeeld OpenWRT met veel plugins willen draaien handig zal zijn.

Versie	CPU	CPU speed	Ram	Flash
1.x	Atheros AR9132	400MHz	32MB	8MB
2.x	Qualcomm Atheros QCA9558	720MHz	64MB	8MB

De USB poort kan gebruikt worden om een USB-opslagapparaat aan te verbinden. Deze kan dan gebruikt worden als media server of als gewone opslag die te bereiken is via SMB en FTP. Het is ook mogelijk een USB printer te verbinden en te delen op het netwerk. Ik zou niet aanraden om de router als volledige NAS te gebruiken, daarvoor is hij niet snel genoeg. Indien u er echter niet te veel eisen stelt is het een prima oplossing om bestanden te delen binnen een klein netwerk.


De grootste verrassing is zonder twijfel de Wifi configuratie. Terwijl de router als 300Mbps geadverteerd wordt, kan deze 450Mbps aan. De keuze om dit niet te adverteren heeft weer met de naam te maken. Wanneer ze namelijk met 450Mbps hadden geadverteerd zou het een ander product zijn en hadden ze de productnaam moeten wijzigen. De 450Mbps optie staat hierom ook niet standaard aan, maar is via de webinterface gemakkelijk in te schakelen onder de naam speedboost.

De webinterface

Zoals eerder gezegd is de webinterface te bereiken op http://tplinklogin.net, met de username admin en het wachtwoord admin.

TP-Link heeft naar mijn mening nooit een erg spannend ogende webinterface gehad. Het was altijd functioneel, maar zag er nooit speciaal uit. Met de TP-WR1043ND v2 is het niet anders. De interface ziet er nog precies hetzelfde uit als op de v1. Ik zou zelfs zeggen dat de v2 er net iets minder hip uit ziet, de v1 heeft namelijk een nieuw inlogscherm, terwijl de v2 het nog met de standaard login popup van de browser moet doen in de huidige firmware.

Aangezien de webinterface ongewijzigd lijkt ga ik hier niet al te diep op in, er zijn namelijk tal van reviews te vinden waarin dit wel besproken wordt. Het enige puntje wat ik even aan wil stippen is het aanzetten van de 450Mbps functionaliteit van de router. TP-LINK noemt dit Speedboost, wat onder de Wireless Settings te vinden is. Hier kunt u Enable Speedboost aanvinken. Wanneer u dan een laptop of ander device heeft dat ook 450Mbps aankan zal dit een snellere verbinding opleveren.

Wanneer er een wijziging gedaan is in de webinterface komt er een melding te staan dat dit pas van kracht wordt wanneer de router herstart is. Sommige routers willen na iedere wijziging dit meteen doorvoeren, wat resulteert in meerdere herstarts van de router. Ik vind de oplossing van TP-LINK erg prettig, want dat betekent dat ik meerdere instellingen kan veranderen en pas daarna de router hoef te herstarten.

Benchmarks & Bereik

Ik heb zelf helaas nog geen tijd gehad om goede benchmarks te draaien. In de tussentijd kunt u de prestaties van de TL-WR1043ND v2 in deze review bekijken. De conclusie die getrokken wordt is dat de TL-WR1043ND v2 goed presteert, zowel bekabeld als via draadloze verbindingen.

Stroomverbruik

Het stroomverbruik heb ik gemeten met een VOLTCRAFT Energy Monitor 3000. Ter vergelijking staan ook de waardes van de v1 in de tabel. Deze waardes heb ik uit de TL-WR1043ND v1 review van Nivk, welke met een CRESTA RCE1106 Wattmeter gemeten zijn.
De OpenWRT (r40511) waarden zijn gemeten op een v2 met de webinterface Luci al geïnstalleerd, zonder luci was de waarde slechts 0.1W lager bij de idle meting. Voor alle metingen is Wifi ingeschakeld, tenzij anders vermeld. Ik heb ook 100MB/s data transfers over het bekabeld netwerk getest, maar er waren geen merkbare verschillen in stroomverbruik. Wanneer de waardes fluctueerden, zoals bij het opstarten, zijn de gemiddeldes genoemd.

Versie	Starten	Niks	Alleen Wifi	1 LAN	2 LAN	3 LAN	4 LAN	WAN	WAN & 1 LAN
1.x	2-3 W	2-3 W	4 W	4-5 W	5 W	6 W	6-7 W	-- W	-- W
2.x	2,8 W	1,9 W	2,6 W	3,1 W	3,6 W	4,1 W	4,6 W	3,1 W	3,6 W
OpenWRT	2,8 W	2,4 W	2,6 W	3,1 W	3,5 W	4,0 W	4,6 W	3,1 W	3,6 W

In de tabel is goed te zien dat er nauwelijks verschil zit in stroomgebruik wanneer OpenWRT of de officiële firmware gebruikt wordt. Het opvallendste is dat de officiële firmware een stuk zuiniger is wanneer wifi uitgeschakeld wordt, terwijl OpenWRT hier minder profijt van heeft. Ook is duidelijk te zien dat de v2 een stuk zuiniger is dan de v1, terwijl de v2 toch een stuk snellere hardware heeft. Het lijkt erop dat TP-LINK een zuinige router heeft weten te maken.

Prijs

De hardware van de v2 is een grote stap vanaf de v1. De v1 was al een erg goede koop en de v2 doet het zelfs nog beter in dit opzicht. Voor €40 heeft u een router die afgezien van de 5Ghz band dezelfde hardware heeft als het topmodel van TP-LINK, de Archer C7.
Het verschil is dat de Archer C7 een extra chip en drie antennes heeft om 802.11ac (wat op 5Ghz werkt) te ondersteunen. De TL-WR1043ND werkt alleen op de 2.4Ghz, maar doet dit zelfs iets beter dan het topmodel, omdat bij de TL-WR1043ND de 2.4Ghz antennes buiten de behuizing zitten. En dat voor een stuk minder geld.

Stabiliteit

De router die ik voor LAN parties gebruik heeft geen lange periodes aan gestaan. Hij heeft twee maal een dag dienst gedaan en heeft dit zonder problemen gedaan. De andere twee routers hebben de afgelopen maanden erg stabiel gedraaid, waarvan er een op originele firmware draait en de andere op OpenWRT.

De router met de officiële firmware heeft geen vastlopers gehad en heeft al een uptime van 2 maanden. Er zitten apparaten als iPhones, iPad, Android telefoons en laptops op en er wordt geregeld wat gestreamd. Dit gebeurt vanaf de Synology NAS, Netflix en de Vodafone TV app. De router heeft hier geen problemen mee.

De router met OpenWRT lijkt ook erg stabiel. De versie die ik draai is Barrier Breaker, r40511. Ik maak redelijk intensief gebruik van het internet. Torrents, Steam/UPlay/Origin games downloaden, YouTube en andere dingen streamen gebeurt geregeld op het netwerk. De router wordt niet erg warm en is niet vast gelopen.
Mijn Experiabox zit in dezelfde stekkerdoos als de TL-WR1043ND en dat ding is een groot drama. Doordat ik de Experiabox vaak van het stroom moest halen heeft de router slechts een uptime van 16 dagen gehaald, maar dat lag altijd aan de Experiabox en ik heb geen klachten over de stabiliteit van deze router met OpenWRT.

OpenWRT

Ik zat rond te kijken welke custom firmware ik op mijn routers wilde zetten. Mijn v1 draait DD-WRT, maar DD-WRT ondersteunt de v2 niet. Nadat ik met OpenWRT ging werken en wat informatie opgezocht had kwam ik er achter dat ik OpenWRT eigenlijk een stuk fijner en betrouwbaarder aan vond voelen dan DD-WRT. Daarom wijd ik een apart kopje aan deze alternative firmware.

Ik vond zelf deze presentatie van december 2013 over OpenWRT erg interessant: https://www.youtube.com/watch?v=Y-OlUxeS57E

OpenWRT vs DD-WRT
De duidelijkste reden om voor OpenWRT te kiezen is heel simpel. DD-WRT ondersteund dit modem (nog) niet, terwijl OpenWRT dit wel doet. Verder vind ik nu ik ze beide geprobeerd heb OpenWRT ook fijner werken.
DD-WRT is een compleet pakket, wat erg fijn is als iemand net begint met alternatieve firmwares. OpenWRT is in principe alleen de basis. Alle standaard benodigde onderdelen, een standaard configuratie en een webinterface. Dit is via honderden modules nog verder uit te breiden. Ik installeer zelf de UPNP module altijd. Deze modulaire insteek lijkt ervoor te zorgen dat OpenWRT sneller en makkelijker te onderhouden is voor de ontwikkelaars.

Mogelijkheden
Met OpenWRT zijn de mogelijkheden eindeloos. Het is een open source besturingssysteem met erg veel packages die kant en klaar te downloaden zijn vanuit de command line of de web interface. Wilt u torrents downloaden? Geen probleem. Een Apache webserver draaien? Kan ook. Meer een fan van nginx of een andere webserver? Die hebben ze ook. Een radius server draaien? Juist, u snapt het denk ik wel.

Er zijn packages die zich netjes integreren in de webinterface Luci, maar er zijn er ook genoeg die dit niet doen en dus via de command line geconfigureerd moeten worden. Dit betekent dat, hoewel de mogelijkheden gigantisch zijn, deze niet allemaal voor iedere gebruiker te benutten zijn. Gelukkig is de basis tegenwoordig erg goed te snappen en ook heeft OpenWRT goede handleiding op hun website staan, waaronder de handleiding om OpenWRT te installeren en de handleiding om de webinterface Luci te installeren. Sinds versie 14.07 (http://downloads.openwrt....d-v2-squashfs-factory.bin) zit Luci standaard in de firmware. Device specifieke informatie kan hier gevonden worden: http://wiki.openwrt.org/toh/tp-link/tl-wr1043nd

Conclusie

Samenvattend zou ik zeggen dat de TL-WR1043ND v2 van zichzelf al een erg krachtige router is voor het geld. Hij is snel, ziet er netjes uit, is zuinig, heeft goed draadloos bereik en lijkt tot nu toe erg stabiel. De webinterface is duidelijk en functioneel, maar niet erg mooi, en de easy setup cd werkt ook prima. Om de mogelijkheden nog verder uit te breiden kunt u er OpenWRT op zetten, waardoor de mogelijkheden nog eens vele malen groter worden.

Ik hoor het graag wanneer iemand verbeterpunten heeft voor de review, alle feedback is welkom

Ik zou graag iedereen op de TL-WR1043ND v1 review van Nivk willen wijzen. Om mijn review vorm te geven heb ik deze review als voorbeeld gebruikt.