ASRock AM1H-ITX

Reden aanschaf
Na het ophangen van mijn 40 inch TV in mijn slaapkamer kwam ik er achter dat de AC-Ryan mini, die ik nog ergens had liggen, (nog steeds) niet aan mijn wensen voldeed. Toen maar besloten een nieuwe HTPC in elkaar te zetten.

Eerst heb ik nog even nagedacht of ik misschien een android gebaseerd systeempje zou kopen. Maar omdat ik in de woonkamer al een HTPC had staan heb ik er voor gekozen om de nieuwe mediaplayer op dezelfde software te draaien.

Eea mocht ook niet te duur zijn (het liefst onder de € 200,-).
Dit is met de gebruikte componenten ook gelukt.

gebruikte componenten, en waarom
Omdat e.e.a. niet teveel ruimte in mocht nemen heb ik gekozen voor een ITX gebaseerd systeem.

De Antek ISK110
Deze heb ik gekozen omdat hij mooi klein is, een ingebouwde voeding heeft (wordt gevoed vanuit een 19 volt adapter), erg luchtig van opbouw is (de hele bovenkant is meshed) en 4 USB porten aan de voorkant heeft (op dit ogenblik gebruik ik de ingebouwde voeding niet omdat op de AM1H-ITX eenzelfde voeding zit, de bijgeleverde adapter gebruik ik echter wel).

AMD AThlon 5150
De AM1 processor family bestaat op het ogenblik van schrijven uit een 4tal processors. Ik heb voor de 5150 gekozen omdat het de goedkoopste Athlon Quad-core uit de family is en is amper duurder dan de Sempron 3850. Scheelt weer een kleine 12 euro ten opzichte van de 5350 en voor een HTPC is de 5150 waarschijnlijk al overkill.

4 GByte DDR 1600 memory
Dit is de hoogste snelheid die standaard door het moederboard en processor ondersteund wordt. Omdat ik niet van plan ben te overklokken voldoet dit prima.

Harddisk
Deze zit er niet in, en is ook, vanwege mijn configuratie, niet nodig (zie operating systeem).

Operating systeem
Mijn HTPC draait OpenElec. Deze kun je op een harddisk installeren, vanaf een USB stick of zelfs vanuit de live CD draaien.

Ik heb voor geen van deze opties gekozen. Deze HTPC boot vanaf het netwerk. In de toekomst zal ik eens proberen hiervoor een Howto te schrijven (hoewel er al genoeg op het internet rond dwarrelen vond ik ze meestal net iets te summier)

Heel in het kort komt het er op neer dat je de volgende componenten nodig hebt:

• Een DHCP server met ondersteuning voor een extended DHCPOFFER
• Een TFTP server
• Een NFS server

In mijn geval een router met DD-WRT, Freenas en Freenas

Omdat network boot al ingesteld was voor mijn ander HTPC was het in het geval van deze HTPC een kwestie van aansluiten op het netwerk en opstarten (letterlijk stekker erin en werken).

De uiteindelijke review
snelheid

De combinatie van dit board en de AMD Athlon 5150 is zeker geen snelheidsmonster, maar voor het doel waarvoor het is aangeschaft is het een prima oplossing en en waarschijnlijk zelfs overkill.

De gemeten timing voor een network boot van OpenElec:

• 13 seconden tot PXE boot (DHCP request)
• 17 seconden tot PXE menu
• 33 seconden tot OpenElec volledig opgestart is

Benchmarks heb ik niet, dus wat dat betreft is dit misschien niet de meest uitgebreide review, maar OpenElec voelt heel snappy aan. Films worden binnen een halve seconden opgestart, en dat voelt aan alsof dit ogenblikkelijk gebeurt.

Verbruik
Ik ken het energie management systeem van OpenElec niet, maar op dit ogenblik trekt de complete HTPC zo'n 16 watt in idle. Wanneer er een film opgestart wordt gaat dit eigenlijk amper omhoog. Dit verbruik zou nog wel omlaag moeten kunnen. Ik heb gelezen dat in sommige reviews er minder dan 10 watt idle gebruikt werd.

De fan draait op 2600 toeren en is eigenlijk niet hoorbaar. Zeker niet op de kijkafstand van 3 meter. Al met al is dit een heel stil systeem geworden.

Inbouwen
Het blijft altijd priegelen, een ITX boardje in een ITX kastje.
Veel kabels, weinig ruimte.

Ik moet eerlijk zijn dat de AM1H-ITX heel behoorlijk heeft geholpen om de kabel rommel tot een minimum te beperken. Alle gebruikte aansluitingen zitten redelijk netjes aan de zijkant waardoor je de meeste kabels uit het zicht kunt onttrekken door ze via de zijkant van de kast te leiden.

Ingebouwde adapter
Wat ook bijdraagt in het vermijden van de kabelspaghetti is de ingebouwde adapter. Hierdoor heb je geen MOLEX connector meer nodig. En hoewel de connector normaal niet zo'n probleem is, is de hoeveelheid kabel die er altijd aan hangt wel een probleem. De bij de ISK1100 meegeleverde MOLEX kabel is niet heel erg lang, maar als je deze netjes weg wilt werken is het toch een heel gedoe. Doordat je gebruik kunt maken van de op het board aanwezige adapter, scheelt dat toch heel veel. Voor zover ik heb begrepen kan deze maximaal 60 Watt leveren.
Nu ziet het er zo uit:
~~~~~~~[img=620]3Y3qPjeE[/img]
In plaats van zo:
~~~~~~~[img=620]DZv5CYNx[/img]
Aansluitingen
Er zijn voldoende aansluitingen aanwezig en dit board kan daardoor tamelijk flexibel ingezet worden.
Intern

• 4 sata
• 1 serieele port
• 4 USB2
• 2 USB3
• 1 PCI Express 2.0 x16 Slot (@ x4 mode)
• 1 Mini PCIe

Extern

• 7.1 audio
• optische spdif
• VGA, HDMI, Displayport & DVI (HDMI&Displayport ondersteunen 4K, de rest 1920x1200
• 2 USB2
• 2 USB3
• 1 PS2
• 1 Ethernet 1Gb

Mini PCIe & Wifi Antenne
Op het board is een Mini PCIe aansluiting aanwezig. Deze zou gebruikt kunnen worden voor een WIFI/Bluetooth kaartje. Op het moederboard is ruimte gereserveerd voor een bracket voor de WIFI antenne aansluitingen. Helaas is deze bracket niet meegeleverd. Tijdens de presentatie van deze boardjes op de CEBIT (1:14) was deze wel aanwezig.
~~~~~~~[img=620]fcbeT82p[/img]
Geluidsproductie
Voor zover ik begrijp zitten er, naast de powerregulator en APU, geen warmte genererende chips op het moederboard. De APU bevat de geheugen controller, de south bridge, de GPU, etc. Het is dus een SOC (System on a chip) die eenvoudig te koelen is door 1 fan.
Het systeem wordt dan ook volledig gekoeld door de GPU (SOC) koeler. Verder zijn er geen fans aanwezig.
Het systeem wordt hiermee, tijdens het afspelen van een HD film, amper warm. Er wordt door het complete systeem zo'n 16 watt gedissipeerd. De snelheid van de fan wordt door het moederboard aangestuurd en is met z'n 2600 toeren eigenlijk niet hoorbaar.

HEVC/x.265
2014/07/17 - Vandaag is de eerste versie van OpenElec met ondersteuning van de nieuwe Codec X.265/HEVC ge-released.

Ik heb nu twee systeempjes staan.
Alle twee met de ASRock AM1H-ITX
Eentje draait op de 5150, de andere op de 5350

Om de HEVC decoder op alle cores te laten werken moet je "software decoding" aanzetten en opgeven dat de decoder alle cores mag gebruiken. Daarna werkt het softwarematig decoderen van x.265 vlekkeloos. Nadeel hiervan is dat alles via software gedecodeerd wordt.

Indien je hardware decoding aan laat staan, wordt er voor het decoderen van x.265 slechts 1 core gebruikt en dat kan misschien mis gaan.

Voor een 4k x.264 film wordt ook alleen maar software decoding gebruikt. En dan begint e.e.a. na een tijdje te stotteren. Hiervoor komt binnenkort vast wel een oplossing. Tot die tijd laat ik software decoding gewoon aanstaan, want dat werkt voor alles ook prima (gebruikt alleen wat meer energie).

OOk VP9 heb ik uitgeprobeerd.
Helaas draait dat maar op 1 core, ongeacht of je opgeeft dat alle cores gebruikt mogen worden.
Ik heb een VP9 4k film en die werkt niet goed.

HEVC x.265 processorbelasting (5350)
720P gemiddeld 20%
1080P gemiddeld 60%

4K X.264 (5350)
gemiddeld 90%

Ik zou nu alleen nog voor de 5350 kiezen omdat die toch net iets meer ruimte biedt dan de 5150 (hoewel die de h.265 filmpjes ook prima afspeelt).