Cowon iAudio M3L 20GB

Aanschafoverwegingen
Nadat mijn oude iRiver IMP-400 mp3 cd-speler de geest had gegeven, vond ik dat ik wel toe was aan een mooie harddrive mp3-speler. Omdat ik zelf muziek maak en ook nog wel eens bij andere mensen wat maak en ik het prettig vind om wat ik gemaakt heb na te luisteren op weg naar bijvoorbeeld mijn werk of terug naar huis, was plug-and-play USB-ondersteuning noodzakelijk. Ik wil geen extra software te hoeven installeren op andere computers om gebruik te kunnen maken van mijn speler. Een andere overwegen was dat de speler ook zou worden ingezet om bestanden mee te nemen. Het moge duidelijk zijn: de beoogde speler moest door een OS als extra harde schijf gezien worden. En daarmee vallen een hoop spelers af.

Als audiofiel wilde ik ook niet beknibbelen op geluidskwaliteit. En aangezien uithoudingsvermogen ook wel een eis was, werd de keuze (na wat marktonderzoek) simpel: de iAudio M3L. Ook als de batterijduur maar de helft bleek te zijn van wat de fabrikant adverteert, worden de meeste andere spelers verslagen. Knoop doorgehakt en de speler voor ¤268,- besteld bij mp3man.nl.

[img=620]KofTZ9jA[/img]

De speler
De M3 is eigenlijk gewoon een losse laptophardeschijf met wat elektronica er aanvast geplakt. Aan de speler zelf valt dan ook niet veel te zien. Niet dat dat erg is, want ik draag mijn speler toch altijd in mijn broekzak. De "L"-uitvoering van de M3 is iets dikker dan de normale uitvoering, maar dit heeft geen impact voor mij op het draagcomfort. De speler voelt erg solide aan en is met zijn zilveren afwerking naar mijn mening erg fraai.

Minder handig is dat men bij fabrikant Cowon ervoor gekozen heeft om de data aansluiting te laten lopen via een losse connector, de subpack. Hierdoor moet je deze altijd meenemen als je hem op een PC wilt aansluiten en zit je tevens te pielen met het afsluitplugje voor de aansluiting op de speler. Persoonlijk had ik gewoon liever een kleine USB-aansluiting gezien, zoals op bijvoorbeeld digitale camera's. Wat ik ook niet begrijp aan het design, zijn de afspeelknoppen op de speler zelf. Naar mijn mening een beetje nutteloos, aangezien er geen display op de speler zelf zit. Ik zelf heb deze knoppen al wel geteld drie keer gebruikt, maar dat was dan ook meer uit nieuwsgierigheid dan uit praktisch oogpunt.

[img=620]oGsRNl2T[/img]

De afstandsbediening
De afstandsbediening is eigenlijk de enige manier om de speler fatsoenlijk te bedienen en is tevens het grootste kritiekpunt dat ik heb op deze speler. Met name hoe hij aanvoelt laat te wensen over. Misschien dat onze westerse handen wat minder delicaat zijn dan die van een Aziaat, maar even goed had men er wel iets meer werk in kunnen steken. De navigatie via de afstandsbediening vergt een klein beetje oefening, maar voelt daarna intuïtief aan. Het is voor de gebruiker het makkelijkste om alle muziek te sorteren in mappen. Deze kunnen dan op de afstandsbediening worden doorzocht middels een boomstructuur. Geen fancy ID3-tag database of zoiets, maar dat is geen probleem zolang je zelf maar weet wat waar staat; een kwestie van niet alles maar lukraak in een mapje gooien.

Schijnbaar heeft een grote lading M3's problemen gehad met afstandsbedieningen die na een paar dagen gebruik kapot gingen. Waarschijnlijk heeft de fabrikant dit probleem opgelost; mijn afstandsbediening is nog steeds heel, ondanks intensief gebruik sinds april.

[img=620]gkMgrcaL[/img]

Accesoires
De M3 wordt geleverd met een hoop extra spulletjes en daar houden we van. Een netvoedingadapter die ik zelf bijna niet gebruik, omdat het apparaat ook oplaadt via de USB-aansluiting, erg handig als je op reis bent en je hebt geen reisadapter over. Een dockingstation, waardoor het apparaat niet op je bureau rondslingert. Een draagbare connector, de subpack. Ondanks dat ik liever een normale aansluiting gezien had, hoef je in ieder geval niet de complete dockingstation mee te zeulen; de subpack is kleiner dan een doosje lucifers. De meegeleverde oordopjes laten te wensen over. Dit is voor mij niet zo'n probleem aangezien ik toch altijd mijn eigen dopjes gebruik, maar even goed, als je iets meelevert moet het goed zijn. De dopjes zijn namelijk erg groot. Niet alleen het gedeelte dat in je oor gaat, maar ook het stuk plastic wat er aan hangt. Aangezien de dopjes niet lekker zaten heb ik ze ook niet verder geprobeerd. Verder is er nog een USB-kabeltje, een lekker plat hoesje dat de speler krasvrij houdt en een cd-tje met aardige software die, zoals eerder genoemd, niet echt nodig is.

Gebruik
De M3 is heel simpel in gebruik: inpluggen en de pc herkent het apparaat als een extra hardeschijf. Drive openen en copy-pasten maar. Aangezien de speler werkt zonder extra overzetsoftware, zijn de standaard mappen voor basisfuncties (zoals bijv. de goed werkende voice recorder) relatief onbeschermd. Het is dan ook aan te raden voor de minder ervaren gebruiker om de jetShell-software te gebruiken. Het is sowieso wel een aardig stukje software, men kan de mappen op de speler beheren, eenvoudig cd's rippen en nieuwe opstartlogo's toevoegen aan de speler (erg leuk voor de controlfreaks onder ons).

Het muziek laten afspelen met de speler is ook eenvoudig. Zoals eerder gezegd: de navigatie met de twee buttons aan de boven- en onderkant van de afstandsbediening vraagt wat gewenning maar gaat daarna vlekkenloos. De geluidskwaliteit van de speler is opmerkelijk. Het geluid is accuraat en gedefinieerd. Wat ook heel prettig is zijn de hoop effecten die de gebruiker kan aanzetten om het geluid af te stemmen op de persoonlijke wensen. Een user-gedefinieerde equalizer ontbreekt dan ook niet. Verder speelt de speler een hoop verschillende formaten af, inclusief .ogg. Enige mogelijk puntje van kritiek zou kunnen zijn dat er nog steeds een hele korte pauze tussen twee mp3's zit; geen laggless mp3 play. Misschien dat bij een volgende firmware-update verholpen wordt; die kans is aanwezig, aangezien Cowon bekend staat om zijn goede support.

Wat slotwoorden
De M3L is voor mij een ideale speler. Ik kon mijn, in mappen gesorteerde, mp3-collectie in een keer overzetten naar de speler, zonder extra software te gebruiken. Bediening van de speler was even wennen, maar ik zou nu niet anders willen. Hij mag dan wel geen iPod cult-status hebben, maar de vraag is of je dat ook eigenlijk wel wil. Witte oordopjes schreeuwen immers "Beroof me!!!" en laten we wel wezen: zo'n goed apparaat is het gewoon niet. Gelukkig kan dat wel van de iAudio M3L gezegd worden, en het mag dan ook voor zich spreken dat ik erg tevreden ben met de mijne.