Dell PowerEdge T300 (SV2T300)

Als eerste wil ik duidelijk maken dat ik deze review maak met de pet op van de thuis tweakert, voor MKB is het zeker geen slechte server maar daar het een tower betreft zal ik deze hier niet snel voor inzetten.

Daarnaast ben ik een trouwe gebruiker/fan van Dell apparatuur (laptops en servers) maar ik zal zoveel mogelijk proberen objectief te blijven. Ik wil overigens ook niet uitsluiten dat andere merken in hetzelfde segment geen gelijkwaardig(e) model(len) hebben, ik heb er alleen niet naar gekeken.

Voorheen had ik een PE2900 III (T) staan maar vanwege het geluid dat deze produceerd is deze terug naar m'n kantoor gegaan.. tijdelijk had ik het gat opgevuld met een (trouwe oude) PE1400 SC.

Ik wilde dit systeem zo veelzijdig mogelijk inzetten, door mijn ervaring met de PE2900 wist ik eigenlijk al precies wat ik wel en niet wilde.. samengevat waren dat alle mogelijkheden/performance van de PE2900 maar gelijk of minder aan het energieverbruik en geluidsniveau van de SC1400.

Het systeem komt in een flinke doos binnen, wie bekend is met Dell weet dat ze redelijk veel lucht mee sturen maar in dit geval zit er toch een flinke server in.

Het gewicht (afhankelijk van de config) ligt tegen de 28 Kilo aan, mede door het kleinere formaat maakt hem dat een stuk handelbaarder dan bijvoorbeeld de PE2900.

In het eerste gezicht ziet het systeem er heel degelijk uit. Alles is van degelijk metaal op de uitklapbare voetjes en de cdrom/floppy bays na.
Qua uiterlijk staat deze server op nummer 1 in mijn top 10 lijstje van server design. Het enige minpuntje is misschien dat de cdrom/floppy/tape niet afsluitbaar zijn. Met de PE2900 kon je het frontpaneel aanpassen om en zo zelf de keuze maken om toegang tot de bays te bieden. De optionele hotswap hdd's zitten wel achter het (afsluitbare) front paneel.

Als je de kast openmaakt ziet alles er netjes uit maar er is wel redelijk wat (dun) plastic gebruikt. Dit komt natuurlijk ten goede aan het gewicht maar het geeft een minder deglijke indruk dan de PE2900.
De airduct is een groot geheel wat op 3 puntjes zit vastgeklikt, gelukkig heeft het niets te houden en de enige weerstand die het moet bieden is de airflow maar de constructie had wel iets beter gemogen. Met name bij het terugplaatsen moet je goed opletten dat er geen kabels tussen zitten en dat alle plastic uiteindes/flapjes wel op de juiste plek komen (als alles goedzit gaat hij wel verder moeiteloos vast).
Met mijn PE1400SC en PE2900 is er ook wel e.e.a. aan plastic gebruikt maar dat is een stuk dikker en onbuigzaam, het voelt daardoor degelijker aan.


Als je hem aanzet is het kort even of er een straalmotor naast je staat (maar ik was wel wat gewend van de PE2900 ) maar na de POST zakt het toerental van de fans naar een zacht gezoem waarbij het geluid niet storend is. In een stille kamer kun je met 2 personen en de server er tussen in fluisterend met elkaar communiceren zonder dat het geluid van de server overstemd.
Opzich kon het ook niet anders, er zitten maar 2 fans in het systeem. Een in de standaard ATX voeding en een 12CM fan aan de achterkant van de kast die via de airduct de lucht langs de hdd's, cpu en geheugen naar buiten blaast. Mits de temperatuur onder de 35 graden blijft draait deze rond de 1700 à 1800 rpm.
In mijn kamer is ongeveer 20 graden en onder 50% tot 80% load blijft de system board omgevings temperatuur rond de 21 graden dus dat zit wel goed.
n.b. Optioneel kun je ook een redundant power supply uitvoering nemen, echter zitten daar kleine high performance voedingen in met kleine fans, ik denk dat die niet zo stil zijn.

De T300 configuratie die ik heb genomen is als volgt:
- Xeon X3363 (wat gewoon een resigned X3360 is)
- 12GB ram (6X2GB ECC DDR2 667MHz)
- PERC 6i (raid controller)
- DRAC5 (remote management kaart)
- 4x80GB SATA
- dvd-rom & floppy drive
- 3 jaar NBD
(totaal 1500€)

Het systeem is voor vijwel alle gangbare OS-en gecertificeerd dus dat mag geen probleem zijn maar mijn doelstelling was om het systeem te voorzien van VMWare ESXi.
Daar ik redelijk wat ervaring heb met ESXi op de PE2900 kon ik aan de hand van de specs van de T300 en de technische documentatie vrij eenvoudig bepalen dat de T300 het probleemloos zou moeten kunnen draaien.
Omdat ik de HDD's in verhouding erg duur vind bij dell heb ik deze elders gekocht, de 4 80GB's (wat overigens WD's uit de blue serie zijn) uit de hotswap caddy's gehaald en daar 4 1.5TB Seagates voor teruggestopt. Vervolgens in raid 5 gehangen en opgedeeld in 3 virtual disk's (2x 2TB en de overige 300GB aangezien ESXi geen volumes > 2TB ondersteund).
Vervolgens heb ik een USB key gemaakt met ESXi, en deze in het interne USB slot geplugged wat ook al een beetje verklapt dat er fysieke ondersteuning is voor embedded hypervisors zoals ESXi.
Alles boote probleemloos en ook in ESXi heb je onder health status keurig een overzicht van alle hardware en eventuele failures (op de power supply na, bij de redundant uitvoering is die status wel uit te lezen). Dit is als vervanging van Openmanage omdat dat onder onder ESXi niet geinstalleerd kan worden.



Het enige dat (nog) niet werk is de SATA dvd-rom speler, de ICH9 controller wordt niet herkend maar eigenlijk gebruik je die eigenlijk toch niet met ESX. De virtual media via DRAC werkt overigens wel probleemloos.

Al met al overtreft deze server mijn verwachtingen, hij is energie zuiniger dan mijn 1400SC (cpu 20%, disk IO low) 155-160 Watt t.o.v. 140-145 Watt. Hij piekt onder full load (cpu 100%, disk full sync) richting de 190-200 Watt maar in mijn geval komen die pieken weinig voor. Daarnaast is het t.o.v. de PE2900 met zijn continue 340Watt (idle) flink wat(t) minder.

Het enige waar ik tegenaan liep is de fysieke uitbreidbaarheid. Waar de PE2900 ruimte bied aan 10(!) hotswap 3.5" bays is hier 4 het maximum. Hiervoor moest ik wat efficienter met ruimte omgaan en is het bijvoorbeeld ook niet mogelijk een raid 10 naast een raid 5 set te hebben (voor storage en database).
Gelukkig zijn er nog andere creatieve oplossingen, je kan in de 5,25" bay bijvoorbeeld een 4x2,5" sata enclosure plaatsen ( http://www.alternate.nl/h...Harddisks&l2=Wisselframes ) en deze koppelen aan de interne sata controller.
Of nog mooier, middels een SFF8484 naar SATA kabel ( http://www.kleinspul.nl/index.php?productID=1773&cat=128 ) deze koppelen aan de PERC controller.
Maar als tweaker weet je natuurlijk dat er nog wel meer mogelijk heden zijn.

Wat betreft uitbreidings sloten is het dik in orde, de DRAC en PERC controller nemen wel beiden een slot in gebruik maar je houd daarnaast nog een PCI-X 64/133 en 2x PCI-Ex8 slot over voor de nodige uitbreidingen. Buiten bijv. een extra NIC, SCSI kaart voor een tape device of een ISDN kaart o.i.d. zou ik niet snel weten waar je hem mee zou moeten opvullen.