Linksys PLE200 PowerLine AV Ethernet Adapter

Installatie
Sinds juli 2008 heb ik de PLK200 set (2 PLE200 adapters) in gebruik. In eerste instantie was ik blij verrast door de eenvoud: het is echt plug en play. Omdat ik de adapters in een set had gekocht waren ze al op elkaar ingesteld en was er geen configuratie nodig. Ik gebruikte ze in mijn geval om het internet vanuit de meterkast naar de router (Linksys 160N) in m'n woonkamer te brengen zonder kabels door het huis te moeten trekken. Met behulp van de meegeleverde kabeltjes was alles in een paar minuten up & running.

Features
De adapters zijn voorzien van 3 (fel)blauwe LED's. De 1e gaat aan zodra de adapter in het stopcontact gezet wordt. De 2e geeft aan of er een partner adapter op het stroomnet gevonden is en de 3e geeft de UTP-link aan (gewoon aan voor 'verbonden', knipperen voor 'data versturen').

Het is geen probleem om het netwerk over de verschillende stroomgroepen in je huis te verdelen. Ik heb kort wat testjes gedaan en de woonkamer, slaapkamers, meterkast en zelfs de schuur achterin de tuin. Allemaal konden ze moeiteloos met elkaar verbonden worden. Bij gebrek aan een laptop oid heb ik echter geen snelheidsmetingen kunnen doen, de adapters gaven mbv de status-leds gewoon aan dat ze elkaar zagen.

In theorie is het mogelijk dat je buren op deze manier ook kunnen 'meeluisteren', daarom communiceren de adapters mbv AES-encryptie met elkaar en zijn ze beveiligd dmv een wachtwoord. Koop je de set dan zijn ze reeds op elkaar afgesteld en kan je meteen aan de gang. Koop je 2 losse adapters of later een extra adapter bij dan zal je deze moeten configureren mbv de meegeleverde configuratietool.

Prestaties
Hier heb ik een half jaar niets over te klagen gehad. Ze werden enkel gebruikt om m'n 24mbit UPC abonnement naar de router boven te brengen en dit heeft altijd zonder problemen gewerkt. Ik heb nooit last van uitval, lag-spikes of andere narigheden gehad.

Onlangs ben ik echter overgestapt op het 60mbit UPC abonnement. Mijn teleurstelling was groot toen ik ontdekte dat de adapters de bottleneck op m'n internetverbinding waren geworden. Met een vaste kabel haalde ik netjes de 60mbit die UPC leverde, maar met de adapters bleek de snelheid niet boven de ~25mbit uit te komen. Dit was extra teleurstellend omdat deze set met een 100+mbit verbinding staat aangeprezen en ik ze juist daarom had aangeschaft. Hier komt bij dat dit zo ongeveer de duurste Powerline adapters zijn die er beschikbaar zijn.

Direct ben ik gaan kijken waar de oorzaak zou kunnen liggen. Mijn huis is een jaartje of 5 oud en de bekabeling zou daarom vrij in orde moeten zijn. Maar zelfs met de adapters op dezelfde verdeeldoos aangesloten (dus slechts ~10cm 'powerline') kwam de snelheid niet boven de ~45mbit.

Ondersteuning
Goed, toen maar kijken of er ondertussen iets van een firmware beschikbaar was. Gelukkig was deze er maar na een paar minuten rondklikken kwamen al de een na de andere horror-verhalen voorbij van mensen die het echt niet voor elkaar kregen of die zelfs de adapters 'gebricked' hadden.

Als echte tweakert heb ik me niet af laten schrikken maar ook voor mij begon hier het-lange-uitzoeken. De utility vanaf de CD geinstalleerd (v1.0) en de laatste firmware van de Linksys-website gedownload. Deze firmware wordt echter alleen als .bin aangeboden en de (vreselijk ongebruikersvriendelijke) utility accepteerde alleen .nvm bestanden. Versie 2.0 van de tool was ook al beschikbaar, maar na installatie kon deze de adapters niet eens vinden. (Beide utilities (zowel v1 als v2) werken overigens niet onder Vista. Gelukkig had ik nog ergens een XP-bak staan waarmee ik verder kon.)

Na weer lang zoeken blijkt dat de v2 de adapters alleen ziet als je er slechts 1 in het stopcontact hebt zitten en deze ook rechtstreeks aansluit op de PC. Hier staat niks van in de documentatie...

Ik houd een lang verhaal kort. Uiteindelijk mocht de firmware-upgrade niets baten; ik ben er niks voor- of achteruit op gegaan.

De utilities zelf zijn echter het slechtste stukje software wat ik tijden ben tegengekomen. De GUI-analfabeten van Logitech zijn een verademing vergeleken bij dit. Ook de manier waarop de software/downloads op de Linksys website worden aangeboden is beneden alle peil.

Conclusie
Als alternatief heb ik ze nog geprobeerd in te zetten om de HDX1000 op het netwerk aan te sluiten, maar de capaciteit was niet eens voldoende om een simpel DVDtje te streamen, laat staan HD-materiaal.

Persoonlijk kan ik niet anders concluderen dat de techniek zelf goed werkt en dat het een uitkomst kan zijn voor mensen die anders onmogelijk ergens een netwerk-aansluiting kunnen realiseren. De capaciteit is in mijn geval echter te traag om er verder iets zinnigs mee te doen: de nieuwste internetverbindingen of HTPC verbinden is al teveel gevraagd helaas.

Zodra ik weer wat tijd heb ga ik overigens toch nog even kijken of er niet ergens anders een oorzaak te vinden is. Dat een geadverteerde snelheid niet helemaal 100% gehaald wordt kan nog, maar zo laag vind ik toch vreemd. Mocht ik nog iets vinden waardoor ik de adapters wel op de gewenste snelheid kan krijgen dan zal ik deze review uiteraard even aanpassen.

Dit is m'n eerste review. Ik ben geen tekstenschrijver en ambieer dit ook verder niet Ongetwijfeld ben ik een hoop vergeten in deze review maar ik hoop dat mijn bijdrage toch wat mensen hier en daar van extra informatie kan voorzien. Eventuele vragen zal ik graag beantwoorden.