Intel NUC Kit D34010WYKH

Reden voor de aankoop
Ik ben al een langere tijd opzoek naar een HTPC met XMBC. Nu zat ik eerst te denken over een RaspBerry taart, maar nadat ik deze in actie had gezien bij een vriend ben ik van dat idee afgestapt. Ik wil wel zeker weten dat ik films op goede kwaliteit zonder stotter kan kijken. Ik heb meerdere ARM achtige systemen bekeken zoals CubieTruck en Cubox-i. Maar de support voor XMBC is naar mijn idee matig.

Dan maar gaan kijken voor de Zotaz nano AQ01 met kabini APU. Interessant, maar voor ongeveer hetzelfde geld (AQ01 incl. geheugen etc. etc.) was een DIY HTPC met AMD A6 op mini-itx board krachtiger (wel groter). Ook daarover begon ik weer te twijfelen, want het stroomverbruik is dan wel weer aanzienlijk hoger.

Op het juiste moment zag ik in de pricewatch dat Intel een verhoogde versie van zijn vierde generatie (Haswell) NUC i3 had uitgebracht. In deze versie is er ruimte gemaakt voor een 2,5 inch schrijf of SSD. Nu had ik nog een WD 2,5inch externe HD liggen... dus kosten voor opslag zijn al gedekt. Na het lezen van reviews over de kracht van de GPU (HD4400) in Haswell en het lage stroomverbruik was ik verkocht. De levering van de verhoogde versie (let op de H aan einde van product code) is niet echt best op moment van schrijven, maar ik had bij Azerty net op tijd een bestelling kunnen plaatsen. Meteen 4gb sodimm geheugen (low power!!!) en mini-HDMI/HMDI kabel bij besteld.

Muzikale unboxing
Het uitpakken van de doos was echt een “huh” moment (pas op spoiler! lees dit niet als je ook een “huh” moment wil). Bij het opentrekken van de doos hoorde ik een Intel tune, keek naar de NUC nog in plastic, maar die stond niet aan (logisch geen stroom :-p ). Deed de doos weer dicht en weer open… weer die Intel tune! Wat blijkt zit er een licht sensor aan de rand van de doos die de tune activeert, net als met zo’n muzikale verjaardagskaart. Mijn avond kon niet meer stuk.

Installatie en ervaring
Alles wees eigenlijk voor zich, ik had meer moeite om de 2,5 inch HD uit zijn case te halen dan het in elkaar zetten van de NUC. De NUC voelt heel stevig aan, het zwart aan de boven en onderkant is van plastic. Wanneer je de onderkant van de NUC open schroeft zie je eerst de houder voor een 2,5 inch HD of SSD met alle benodigde bekabeling en adapter erbij. Je schuift de HD zo in de speciale houder op de adapter (hoe je het ook wil noemen) en zet hem vast met 2 schroefjes. Om bij het bord te komen haal je de houder uit de behuizing, wat wel een beetje pielen is omdat de korte SATA en SATA power kabel nauw langs de zijkant naar het moederbord lopen.
Het plaatsen van de sodimm is appeltje eitje, er is plek voor 2 sodimms mocht je dat willen. Houd er rekening mee dat de geheugen dimm maar 1,35 volt mogen trekken! De enige sata port wordt dus al gebruikt voor de HD of SSD. mSATA is ook aanwezig, dus daar zal ik later nog een SSD plaatsen (mooie iets om voor mijn verjaardag te vragen). Ook is er een pci slot aanwezig voor een wifi / bluetooth module, de antennes zitten er wel al standaard in langs de zijkant van de behuizing. Misschien dat ik die later nog wel er bij koop. Kan handig zijn als je de NUC meeneemt op vakantie. Nu nog niet nodig omdat ik via de kabel stream vanaf mijn NAS.

Als eerste op een USB de laatste stabiele versie van OpenElec geprobeerd. Werkt als een tiet out of the box! Las op fora dat er nog wel een paar issues waren met openelec. Ik was ook niet van plan openelec te gebruiken maar wilde het wel proberen. Persoonlijk vind ik het zonde om die i3 power niet voor wat meer te gebruiken. Dus windows 8.1 erop, drivers up to date installeren en klaar voor XBMC. Na de juiste instellingen voor XMBC te hebben uitgevogeld mijn eerste film gekeken (25gb blue Ray). Super mooi! Het was wel even zoeken naar de juiste geluidsinstellingen omdat ik nog een antieke philips surround dvd speler heb die via scart verbonden is aan mijn tv. Ben er dus achter gekomen dat 5.1 geluid niet mogelijk is (verjaardagscadeau 2… een receiver), dan maar 2.1 (HDMI wasapi). Als je je geluid niet goed instelt heb je kans dat je fps echt in kakt.

Een site die me erg goed heeft geholpen om win 8.1 en XMBC te tillen tot een echt media center ervaring is deze http://mymediaexperience.com/windows-8-xbmc-appliance/. Bij het aanzetten word ik ingelogd in Windows en XMBC start automatisch op. Let hierbij op dat je windows 8.1 dan meteen laat opstarten in desktop (aankomende windows update is dit default). Vanaf de tablet met de XMBC remote app kan ik meteen een film of serie kiezen. Wanneer ik XMBC afsluit kom ik terug in de normale windows omgeving en gebruik ik een remote mouse app om zo mijn tablet te blijven gebruiken. ( bug in XBMC launcher is als alt-tabt naar een ander scherm je weer terug schiet naar xbmc)
Daarnaast nog wat streaming diensten (apps) geinstalleerd en mijn windows startpagina netjes (grotere iconen) gemaakt. Omdat mijn NAS niet heel krachtig is gebruik ik de NUC ook voor wat andere zaken zoals couchpotato. En alles te bedienen met de tablet of phone. Het stroom verbruik is ook minimaal, ligt volgens mij onder de 10W tijdens het kijken van een film (volgens HWmonitor), hier zal ik nog op terug komen na het plaatsen van een verbruiksmeter. Er zijn al benchmarks genoeg te vinden op het web dus daar ga ik mijn vingers niet aan branden.

Kwa geluid productie kan ik maar 1 ding zeggen….. ik hoor niks (~2800 rpm idle)! En met de warmte valt het bij normaal gebruik ook wel mee, idle schommelt die van mij rond 35 graden. Ik denk dat het koeler kan als je een SSD gebruikt, omdat de luchtstroom van onder en zijkant omhoog word getrokken en achter er uit.

Het kost wel wat meer dan een ARM gebaseerd doosje, maar dan weet je ook zeker dat het werkt en voorlopig blijft werken. Niet dat ik snel een 4k beeldscherm zal aanschaffen, maar deze NUC kan het wel afspelen.
Wat ik nog niet heb geprobeerd is de al ingebouwde IR module. Als iemand tips heeft over hoe ik deze kan gebruiken dan zijn ze welkom. Heb je nog meer handige tips bijv. jou beste video setting voor XBMC met een Intel NUC dan hoor ik ze ook graag!