Harman Kardon Aura Zwart

Uiterlijk en bouwkwaliteit
De Harman Kardon Aura doet door zijn opvallende uiterlijk denken aan de beroemde Soundsticks. De luidspreker bestaat uit een ronde, met LED verlichte koepel van doorzichtig kunststof, hetgeen deze indrukwekkende luidspreker een Sci-Fi achtig uiterlijk geeft.

De Aura heeft aan de onderkant een subwoofer voor de lage tonen. Rondom deze subwoofer bevinden zich 6 luidsprekers voor de midden en hoge tonen. Het apparaat geeft daardoor een zeer ruimtelijk geluid omdat het geluid werkelijk vanuit alle kanten goed klinkt.

Het apparaat voelt degelijk aan. Iets wat je uiteraard mag verwachten van een luidspreker van €400. Het apparaat is redelijk zwaar en de gebruikte materialen geven je het gevoel dat je een luxe en vooral degelijk apparaat in je handen hebt dat niet zomaar kapot gaat. Eén jammerlijk detail: De uitlijning van de tekst 'volume' komt niet helemaal overeen met het logo van HK daaronder, wat er een beetje slordig uitziet als je goed naar de Aura kijkt.

Geluidskwaliteit
De eerste keer dat ik de Aura aanzette om 'm te beluisteren, was ik diep onder de indruk. Al moet ik hier bij zeggen dat het vooral indrukwekkend is vanwege het formaat en het uiterlijk van de luidspreker. Je verwacht niet dat een luidspreker van een dergelijk formaat zo'n vol en kamervullend geluid produceert. Het afspelen van allerlei soorten muziek klinkt op de Aura prima, en zal de meeste mensen waarschijnlijk meer dan tevreden stellen.

Laten we de geluidskwaliteit wat kritischer onder de loep nemen. Hoewel de Aura op het eerste gezicht (of oor, wat je wil ) een indrukwekkend geluid produceert, zijn er toch wat kanttekeningen bij te plaatsen. Het laag klinkt vol maar niet erg gedetailleerd, wat overigens geld voor het hele bereik van deze speaker. Het geluid is niet echt rijk te noemen. Dat betekent dat deze luidspreker bij muziekgenres als Dance, R&B en Hip-Hop prima uit de verf komt. Dit geld echter niet voor muziek waar transparant geluid belangrijk is, zoals gitaarmuziek, vocalen en klassikale muziek.

De Aura heeft een geluid dat te omschrijven is als: Vol geluid met een focus op lage tonen maar een gebrek aan detail over het hele bereik van de speaker.

Gebruiksgemak
Het configureren van de Aura is een fluitje van een cent, of het nou om Airplay of Bluetooth gaat. Er is een App beschikbaar voor mobiele apparaten, waarmee de Aura binnen enkele minuten gekoppeld is en gebruikt kan worden. Daarmee is qua gebruiksgemak en betrouwbaarheid ook alles gezegd...

Het gebruiksgemak van de Aura speaker zelf is namelijk ronduit slecht. De bediening gebeurt via aanraakgevoelige knoppen. Deze knoppen zijn echter niet bepaald responsief; dat houdt in dat je vaak niet weet of de speaker nu wél of niet heeft gereageerd op de aanraking. Het veranderen van het volume gebeurt door naar links of rechts te vegen over een volumebalk. Omdat de knoppen traag of onverwacht reageren heeft dit tot gevolg dat je vaak het volume harder of juist zachter zet dan de bedoeling was.

Mijn exemplaar had bovendien last van serieuze problemen. De speaker reageert ongelooflijk traag op aanraking van de knoppen. Het lukte me bijvoorbeeld 7 van de 10 keer niet eens om de Aura uit te zetten! Ook leidt het volumeniveau een eigen leven. Opeens gaat de Aura van erg hard naar zacht, helemaal uit, en dan weer een normaal volumeniveau. Vreselijk. En na het uit en aanzetten van de Aura komt het vaak voor dat de verbinding met het Wi-Fi netwerk niet meer kan worden opgepakt, waardoor je het apparaat telkens opnieuw moet koppelen met je netwerk.

Hoewel het zomaar wisselen van volumeniveau waarschijnlijk een exemplarisch probleem is, heb ik door de combinatie van bovengenoemde problemen toch het vermoeden dat de Aura last heeft van kinderziektes die er eigenlijk uit gefilterd hadden moeten zijn.