Belkin Nostromo N52TE Zwart

Na al een tijd op t.net rond gezweefd te hebben en eindelijk voor elkaar heb om een account aan te maken (omdat men geen gratis emailaccounts accepteert), wil ik graag mijn bijdrage leveren aan tweakers

Dit is mijn eerste review (en tevens mijn eerste post), dus onderbouwend commentaar is natuurlijk altijd welkom

Waarom dit product?
Het voornaamste punt om over te stappen op een gamepad is dat de W en de S boven elkaar zitten en niet schuin boven elkaar zoals dit op een toetsenbord het geval is.

Er is een redelijk ruim aanbod aan gamepads, zoals de Cyber Snipa, de WolfKing MVP of de Fang Gamepad. Het probleem met voorgenoemde gamepads is dat alle toetsen zich op een recht vlak bevinden, terwijl de N52te een stuk ergonomischer is doordat deze naar de vorm van je hand gemaakt is. Daarnaast heb ik een keer met de N52 (de oude versie) mogen werken en ik was meteen verkocht.

Ergonomie
Op dit gebied scoort de N52te super goed. Het apparaat ligt werkelijkwaar heerlijk in de hand. Er zijn wel drie minpuntjes, namelijk de "spatie" knop (knop 15), welke niet recht onder het D-pad zit. Dit is geen logische keus aangezien je met de punt van je duim ongeveer op het midden van je D-pad zit. Als je de "spatie" in wil drukken kom je net onder het gewricht van je duim uit, terwijl ik de spatie juist het liefst onder m'n nagel heb.
Daarnaast mis ik een "V" knop. Op deze plaats zit een scrol wiel (waar deze goed voor is heb ik nog niet echt uit kunnen vinden aangezien er op je muis ook een scrollwiel zit). Hierdoor mis je dus een vrij belangrijke knop. Het indrukken van het scrollwiel gaat te zwaar en zit te ver uit de richting om de "V" knop te kunnen vervangen.
Als laatste mis ik de 1 t/m 5, terwijl er wel genoeg bewegingsvrijheid is om deze knoppen binnen handbereik te kunnen plaatsen.

De toetsen gaan vrij zwaar, maar niet zwaarder dan een common ramplank. Ik vind wel dat de toetsen een vrij grote speling zijwaarts hebben, ik kan de toetsen namelijk bijna 1mm naar links en rechts verplaatsen, zonder hierbij kracht te leveren in de richting van de toets (indrukken). Hierdoor heb ik vrij snel het gevoel dat de toets niet goed ingedrukt kan worden. Het is mij echter nog nooit gebeurt dat ik een toetsaanslag gemist heb door dit fenomeen.

De panic button (de knop boven de D-pad die bij de originele N52 rood was[/url] gaat een stuk makkelijker, je hoeft nu niet extreem veel kracht te zetten om hem in te drukken, doch wel te zwaar om hem te kunnen gebruiken in games. Ik gebruik hem als escape-button en daar fungeert hij prima voor. Het indrukken kan je vergelijken met de knop van een CD-drive, er schuilt eenzelfde soort knop achter op het PCB.

Het indrukken van het scrollwiel voelt ongeveer hetzelfde aan als de panic button. Het scrollen gaat vrij soepel, maar een echte tik is niet merkbaar. Het nut van een scrollwiel zie ik er echter niet in, aangezien deze zich vrij ver uit de richting van je standaardpositie bevind. Daarnaast zit er ook al een scrollwiel op je muis.

Bouwkwaliteit
Het product is geheel uit glimmend plastic met spikkeltjes vervaardigd, waardoor het ietwat cheap over kan komen. Omdat hij volledig van plastic is, is deze zeer licht en hierdoor is hij vrij makkelijk te verschuiven. Dit wordt mede veroorzaakt door de gebrekkige antislip pads, welke echte stofhappers zijn. Ze worden echt heel snel vies, waardoor het antislip effect verloren gaat.

Zoals eerder vermeld zijn de knoppen wat wankel. Dit is echter niet storend, behalve bij de "spatie" knop. Deze is ongeveer 2x zo lang als de andere knoppen en wordt naar mijn mening totaal niet goed geleid. Hierdoor komt het dus wel vaak voor dat een toetsaanslag gemist wordt.

Een groot minpunt aan dit apparaat is wel dat het niet meer functioneert wanneer de PC uit slaapstand wordt gehaald. Door de USB-plug te repluggen wordt het probleem tijdelijk verholpen, maar ideaal is het niet. Ik heb dit op een andere manier op kunnen lossen, maar daarover straks meer.

De software
Het programma dat wordt gebruikt om de toetsen mee te programmeren is erg overzichtelijk. Het schematische plaatje in het midden is dynamisch, dat wil zeggen dat wanneer je met je muis over een toets gaat, het gebied oplicht en met een druk op de knop het menu van de desbetreffende knop kan openen. Alle toetsen kunnen individueel geprogrammeerd worden.

Er zijn een aantal functies naast het gewone effect van de toets. Zo kunnen er macro's geprogrammeerd worden. Deze kunnen worden opgenomen door een ingebouwde functie en in de editor kan de keystroke vrij eenvoudig (doch beperkt) gewijzigd worden.

Daarnaast kan een knop ook als functie hebben om tijdelijk of permanent van layout te verwisselen. Bij de "spatie" knop zitten 3 led's welke de huidige layout weergeven.

Als laatst heeft het programma de mogelijkheid om applicaties te detecteren, maar om een of andere reden werkt dit bij mij nooit zo goed. Dit is echter geen probleem, aangezien ik voor alle spellen dezelfde layout gebruik.

Functionaliteit
En dan nu een stukje over het gebruik van het apparaat zelf. Ik heb deze ramplank gebruikt in de volgende applicaties:
- Quake 3 Arena
- Diablo II LoD
- Transport Tycoon Deluxe
- Autodesk Inventor/AutoCAD

In de FPS (Q3A) werk het apparaat echt super. De WASD-knoppen zitten onder dezelfde referentie als op een normaal toetsenbord. De omliggende knoppen heb ik aan wapens gekoppeld, dus het terug overschakelen van N52te naar toetsenbord is niet zo moeilijk omdat de layout hetzelfde is. De enige gewenning is dat ik de spatie op de "naar boven" knop op de D-pad gezet heb, omdat dit een ontspannendere positie is voor de hand. Het vreemde hieraan is dat je nu niet springt door je duim omlaag te bewegen maar naar binnen. Na een paar uurtjes trainen wil je trouwens niet anders meer!

In de RPG (D2LoD) speelt het apparaat ook super. Onder de normale toetsen heb ik de snelkoppelingen naar verschillende spells gelegd. Op het D-pad zit "naar boven" de attributes tab, "naar beneden" is de inventory. "Naar achteren" is alt (zodat alle items oplichten) en ik moet zeggen dat dit zeer comfortabel is. Ik gebruik de alt-knop namelijk 70% van de tijd en omdat de duim zich nu niet meer onder de hand bevind krijg je er ook minder snel last van. Daarnaast zitten de snelkoppelingen voor de skills minder ver omhoog (namelijk niet op F1-F10 maar onder Q-R/A-F/Z-C), een stuk dichter bij elkaar en een stuk comfortabeler dus!

In de strategy game (TTD) gebruik ik de "naar boven" knop om bruggen te bouwen (omdat je dan de lucht in gaat) en de "naar beneden" knop om tunnels te bouwen (omdat je ondergronds gaat). Onder de D heb ik de bulldozer geplaatst (met als snelkoppeling B in het spel), terwijl onder de D normaal Dynamiet zit. Wanneer ik van N52te terug naar ramplank overstap, wil het wel eens voorkomen dat mijn complete netwerk opgeblazen is, terwijl ik juist alleen één rail weg heb willen halen.

In tekenprogramma's (IV/ACAD) heb ik de meest gebruikte tools onder de toetsen gezet (lijn, vierkant, circel, look at, rotate, mate, measure, etc). Als je eraan gewend bent werkt het tot 30% sneller, maar hierbij wordt vaak een associatie gemaakt met de sneltoets die eraan zit. Een lijn teken je met L, maar wanneer deze onder de R zit moet je dus een tweede sneltoets aan dezelfde functie hangen. Het kan best lastig zijn om al deze sneltoetsen te onthouden en als je al gewend bent met sneltoetsen op het toetsenbord kan het knap lastig zijn om over te schakelen naar dit apparaat.

In het algemeen geld wel dat het even wat tijd kost om de sneltoetsen jezelf eigen te maken, maar wanneer alles goed geïmplementeerd is werkt het een stuk fijner en sneller.

Prijs/kwaliteit verhouding
Er is weinig concurrentie op dit gebied, waardoor gamepads over het algemeen al wat geprijsder zijn. Ik heb deze ramplank destijds voor ongeveer 60,- in huis gehaald. Het is wat aan de hoge kant, maar je krijgt er ook een uniek product voor terug. Toch vind ik dat ze voor deze prijs best wel een stukje degelijkheid mee hebben mogen leveren. Zeg maar een stukje Belkin dat je niet ziet, maar dat er toch is

Modbaarheid
Op dit gebied kan ik geen waardering ingeven, maar het is toch een puntje waar ik aandacht aan wil besteden. Zoals reeds eerder vermeld is, werkt het apparaat niet wanneer ik mijn laptop uit slaapstand haal. Door de stroom te onderbreken kan dit probleem opgelost worden, maar elke keer mijn laptop dicht klappen en de usb-plug te repluggen is mij teveel moeite (want ja, ik ben lui ) dus heb ik een knop tussen de rode draad gemaakt. Resultaat:


Hiervoor is echter wel wat (logische) handigheid voor nodig. Ten eerste bevinden zich 2 schroeven onder de rubberen antislip pads. Daarnaast is het aan te raden om de draadjes die naar het D-pad lopen gelijk met warmgestookte lijm of kit vast te zetten, aangezien deze vrij snel los gaan bij het terug in elkaar zetten (persoonlijke ervaring). Verder is het niet al te veel gedoe. Snede maken in de draad, shield voorzichtig wegwerken en de rode draad eruit peuteren. Het is een boel gepriegel, maar met een goede (over)dosis gezond verstand zou je er toch wel aan uit moeten komen. Let er wel op dat je niet een te grote knop er tussen zet, aangezien er niet heel veel ruimte is aan de binnenkant van de N52te.

Conclusie
Ik heb dit apparaat gekocht omdat het ergonomisch ontiegelijk verantwoord is. Hij ligt namelijk super fijn in de hand en ik krijg niet snel meer last van mijn vingers als ik wat langer aan het gamen ben, zeg langer dan een half uur.

Wanneer je geen waarde geeft aan de ergonomie raad ik het je niet aan om dit apparaat aan te schaffen, omdat er nogal wat minpunten aan zitten.
Zo mis ik een rij knoppen die 1 t/m 5 representeren, zit er een scrollwiel op de plaats van de V-knop, is de "spatie" knop totaal onhandig geplaatst en weigert het apparaat wanneer je de PC uit slaapstand haalt.

De review komt misschien wat kritisch over, maar ik moet zeggen dat ik totaal niet ontevreden over dit product ben. De nadelen wegen toch net niet op tegen de voordelen die het apparaat met zich mee brengt.

Je moet er aardig wat flappen voor neerleggen, maar dan krijg je er ook wel een aardig product voor terug. Wanneer je voor pure perfectie of stijl gaat kan je deze ramplank beter niet aanschaffen naar mijn mening, maar wanneer je ook maar een béétje gadget-geil bent en redelijk wat waarde hecht aan ergonomie, is dit een prima apparaat!