Hercules Wae BTP05-G

Laat ik beginnen met mijzelf te introduceren. Mijn naam is Thijs, 19 jaar oud en ik studeer Electrical Engineering aan de Technische Universiteit Eindhoven. Door een reactie op een actie van iBood heb ik de mogelijkheid gekregen om deze speaker te reviewen. Samen met mijn huisgenoot heb ik deze WAE BTP05 getest en beoordeeld op punten zoals bouwkwaliteit, geluidskwaliteit en gebruikersvriendelijkheid.

Bouwkwaliteit
De speaker komt in een kartonnen doos waar eigenlijk niets bijzonders op aan te merken is. De doos is aan alle kanten bedrukt met specificaties en foto’s van de speaker. De speaker zelf is verpakt in een soort foam-achtige plastic zak en wordt op z’n plaats gehouden door twee kartonnen buffers. Voor de mensen die de app willen gebruiken staat er op de doos een link naar links naar de apps in de vorm van een QR code.

Na de speaker te hebben ontdaan van z’n verpakking was ik verbaasd over zowel het gewicht als het formaat van de speaker. Ik had de speaker lichter en kleiner verwacht. Als ik de weegschaal mag geloven weegt de speaker een fractie meer dan 2 kilogram. Ook al is dat niet bijzonder zwaar zou langdurig dragen van de speaker vermoeidheid in je arm kunnen veroorzaken.

De speaker zelf voelt heel solide aan, ver boven de verwachting die de uit plastic opgetrokken behuizing had geschept. Hierbij moet ik wel zeggen dat de twee plastic platen aan de achterkant echt veel minder stevig aanvoelen en deden mij denken aan Lego vloerplaten. Het handvat zit goed aan de behuizing vast en zelfs als je de behuizing heel hard schudt zit er geen beweging in. Ook zit alles binnenin goed vast want er rammelde niets. Toch zitten de knoppen aan de voorkant niet zo goed vast en de aan/uit-knop heeft zelfs ongeveer een paar millimeter speling.

Over de bouwkwaliteit kan ik heel duidelijk zijn; die is prima in orde. Kleine opmerking is dat de zilveren strip op het handvat ernstig vingerafdruk gevoelig is.

Geluidskwaliteit
Om de geluidskwaliteit van de speaker te testen hebben we een zestal apparaten gebruikt, allemaal met een ander besturingssysteem en/of firmwareversie:

• Samsung Galaxy Note II
• BlackBerry PlayBook
• Samsung Galaxy S
• Apple iPod Nano
• Asus Nexus 7 (2013)
• Apple iPod Touch

Wanneer een apparaat over zowel een 3,5mm uitgang als een Bluetooth chip beschikte hebben wij de speaker op beide manieren getest. Het koppelen met de speaker kan gewoon via de standaard instellingen van je apparaat naar keuze en de app is daar dus niet per se voor nodig. De speaker wordt herkend als een draadloze koptelefoon wat ervoor zorgt dat alle audio naar de speaker gestreamt wordt. Een groot minpunt is wel dat het volume van de speaker niet gesynct wordt met het volume dat via Bluetooth uitgezonden wordt. Je moet dus eigenlijk het volume regelen op beide apparaten, wat niet echt handig is.

Het eerste wat we hebben getest is natuurlijk hoe hard de speaker kon en het antwoord daarop is heel makkelijk: erg hard. De speaker kan hard genoeg om je buren van muziek te voorzien. Op een wat gematigd volume hebben we het bereik van de speakers getest. Op de doos staat een bereik van 80Hz tot 20kHz aangegeven. Wanneer er 20Hz tot 20kHz staat betekent het meestal dat de speaker eigenlijk niet getest is omdat dit het gemiddelde is wat een mens kan horen. In dit geval verwachten we dus 80Hz tot *niet getest* Hz.

Voor de bass hebben we verschillende hardstyle nummers afgespeeld en het werd eigenlijk gelijk duidelijk dat de specificatie voor de lage tonen redelijk accuraat is. De bass is wel goed te horen maar gaat niet zo laag als ik gehoopt had. Ook begint de bass bij hoog volume ‘over te slaan’. Er komt een soort van scheet aan bassgeluid achter de beat aan. Gezien muziek tegenwoordig veel focust op een volle bass in veel verschillende elektronische genres is dit voor de jeugdige kopers een puntje om aan te denken.

Midden en hoge tonen hebben we getest met muziek uit een wijd spectrum aan genres zoals rock, metal, chiptunes en klassiek. Tijdens deze tests waren de verschillende banden goed in verhouding en was er eigenlijk niets op of aan te merken.

De geluidskwaliteit lag ver boven verwachting en is goed voor de prijs van het apparaat.

Gebruikersvriendelijkheid
De voorkant van de speaker is vrij duidelijk en is niets op aan te merken. Er zijn drie knoppen aanwezig voor aan/uit, harder en zachter. Ook is er batterijvormig lampje aanwezig die oranje oplicht als de speaker aan de oplader hangt. Aan de achterkant vinden we een Bluetooth koppelknopje, 3.5mm AUX ingang en een 12V opladeraansluiting.

Het eerste puntje kritiek op de gebruikersvriendelijkheid van de BTP05 is dat de Bluetooth koppelknop niet herkenbaar is. Het is dat er in de gebruiksaanwijzing stond dat dat ’t knopje was om een verbinding mee te initialiseren. Als het Bluetooth logo op de knop gedrukt zou zijn, zou het gelijk duidelijk zijn wat deze zou doen. Ook is deze knop eigenlijk te gemakkelijk in te drukken. Als je muziek aan het spelen bent en je drukt per ongeluk de knop in wordt de verbinding verbroken en gaat de speaker naar koppel-modus. Dit zou makkelijk verholpen kunnen worden door ervoor te zorgen dat de knop lang ingedrukt moet worden om in koppel-modus te springen. Een tweede puntje is dat er geen 3.5mm kabel is meegeleverd dus moet je die zelf verzorgen zou je de AUX ingang willen gebruiken. Maar op het moment dat je zelf een kabeltje hebt geregeld krijg je veel minder volume uit de speaker. We hebben dit getest met een Denon 3.5mm naar 3.5mm kabeltje en er kwam overduidelijk veel minder geluid uit dan bij het zelfde apparaat en het zelfde nummer via Bluetooth.

Zoals al eerder genoemd is de app niet nodig om verbinding te maken met de speaker, wat fijn is voor apparaten die niet voldoen aan de minimale vereisten van de app. Fijner is nog dat je de app dus eigenlijk gewoon niet hoeft te gebruiken want in onze test was de app verschrikkelijk. De interface schaalde niet goed en het aanklikken van sommige dingen was op een 7 inch tablet nog echt wel een opgave. De volumeregeling van de app deed gewoon helemaal niets en het duurde een aantal seconden voordat de interface daadwerkelijk reageerde op input van de gebruiker. Het scrollen in landscape was ernstig traag en ook hier liep de interface een aantal seconden achter op wat je vinger deed. De muziek klonk niet overduidelijk beter via de app dus er is eigenlijk geen reden om de bijgeleverde app te gebruiken! (De app is onder andere getest op een Galaxy Note II en Nexus 7 2013, geen reden om traag te zijn dus)

Verder volgt de app weinig tot geen van de guidelines die Google voor Android heeft gedocumenteerd. Dit zorgt ervoor dat de app een andere flow heeft en je echt zou moeten wennen als je de app daadwerkelijk gaat gebruiken. De app zou drastisch verbeterd kunnen worden door het volgen van de guidelines en het lichter maken van de layout (wat eigenlijk ook onder de guidelines valt).

Conclusie
De Hercules WAE BTP05 is een stevig gebouwde speaker en is makkelijk in gebruik. De geluidskwaliteit is goed alleen vallen de lage basstonen bij hoog volume tegen/weg. De rest van de tonen zijn goed in balans. Ik heb de vormgeving weggelaten in de review omdat dit een review is die om de kwaliteit van het apparaat gaat en niet om iets subjectiefs zoals de vormgeving. Zelf vind ik de kleurstelling wel wat hebben alleen had ik zelf liever gaas voor de speaker gezien met zeshoekige gaten omdat er dan minder oppervlak is om de geluidsgolven tegen te houden en dus waarschijnlijk relatief wat harder zou klinken.

Points of improvement

• Bluetooth koppelknop is niet herkenbaar
• Geen 3.5mm kabeltje meegeleverd
• Volume synct niet met Bluetooth signaal