D-Link DIR-868L

Inleiding
Om 802.11AC eens te proberen heb ik een D-link Wireless AC1750 (DIR-868L) gekocht samen met de DWA-182 USB stick die ook 802.11AC aan kan. Mijn uiteindelijke doel is om sneller via WiFi media bestanden over te kunnen kopiëren. Mijn laptop waarmee ik getest heb is een Asus Zenbook u500.

Ik heb het basestation dan ook vooral uit dat opzicht getest. Het Internet router gedeelte en Cloud gedeelte heb ik wel eventjes bekeken, maar ik heb vervolgens besloten om de D-link vooral te gebruiken als aanvullend basestation. Mijn hoofd router is een (MikroTik) Routerboard RB2011 en die heeft een hoop meer mogelijkheden dan het router gedeelte van de D-link. Wat ik daarvan gezien heb lijkt het me prima voor een gemiddeld huishouden. Voor mensen die daar toch graag screenshots van de interface en het router gedeelte willen zien kan ik de volgende link aanraden: http://forums.dlink.com/index.php?topic=53989.0

De Features die ik belangrijk vond bij het aanschaffen van de router waren 802.11ac in combinatie met de Gigabit poorten en de AC SmartBeam techniek! Deze combinatie zou de op dit moment hoogste mogelijke snelheid moeten opleveren. Eventuele DD-WRT ondersteuning zou daarbij absoluut een plus zijn!

Om dit allemaal te testen heb ik enkele Excel sheets gemaakt met daarin de testen die ik uitgevoerd heb. Deze komen later in de review naar voren.


Verpakking / Uiterlijk
Beide de router en de USB stick zitten netjes verpakt in een klein doosje. Alles wat je nodig hebt zit er standaard bij. Wat ik persoonlijk erg handig vond is het kaartje wat erbij zit met daarop de standaard gegevens die je kunt gebruiken om de router meteen draadloos te benaderen. Dit maakt het erg gemakkelijk om de initiële setup te doen!

Na het uitpakken is het aansluiten allemaal vrij duidelijk. De aan/uit knop achterop de router kan ik waarderen. Als je ooit het apparaat wil rebooten hoef je niet te prutsen met kabeltjes of adapters die vaak weggewerkt zitten!

De router zelf is eigenlijk een soort zwarte cylinder of koker waar alles in zit. Duidelijk een tafel model, want hoewel er aan de onderkant oogjes zitten om deze op te hangen ziet dat er maar wat maf uit. Verder heeft de router een rustige uitstraling en zitten er twee groen/gele LED’s voorop. 1tje voor de power (geel tijdens opstarten) en de andere of er internet aanwezig is of niet. Een prima design wat prima in een hoekje is weg te werken en daar onopvallend zijn werk zal doen!





Een negatieve opmerking over het design is dat de WPS knop als mini ‘paperclip’ knopje op de achterkant is uitgevoerd. Hoe dit bedacht is snap ik niet helemaal, zo’n knop is juist handig als je een wireless apparaat wil koppelen, maar is op deze manier eigenlijk onbruikbaar.

Verder had ik graag LED’s gezien op de netwerk poorten, nu heb je geen idee of je kabel het doet of welke poort wel of geen verbinding heeft. Dat is een besparing die ze niet hadden moeten doen.

Voor mensen die de binnenkant interessant vinden kan ik de volgende link aanraden: http://forums.dlink.com/index.php?topic=54158.0


Software/Firmware
Qua software kwam de router bij mij initieel met versie v1.01, inmiddels is versie 1.02b03 (07-17-2013 18:25:00) beschikbaar. Deze is gemakkelijk te installeren via de web interface en hoewel er stond dat je instellingen tijdens een firmware upgrade verloren kunnen gaan was dat in dit geval iig niet zo. Alle metingen zijn verricht met de nieuwste firmware zoals hierboven beschreven.

Qua instellingen heb ik niet al te veel veranderd. Ik heb puur de DHCP server uit gezet en vervolgens mijn Gigabit LAN kabel in de eerste Gigabit poort gestoken om zo de router als access point te gebruiken. Hierna is alle benodigde configuratie eigenlijk klaar en kon ik verbinden met de draadloze netwerken zoals beschreven op het kleine kaartje. Aangezien daarin al een router staat die DHCP uitdeelt komt dit meteen door over wireless en was ik aangesloten op mijn normale netwerk!

De positieve zaken die me opvallen zijn de hardware accelerated routing engine en dat IPv6 al goed ondersteund word! Ook zijn er allerlei configuratie mogelijkheden qua port forwarding (en translation), triggering, uPnP, filters, etc. Dat lijkt allemaal prima in elkaar te zitten en zoals ik hierboven al schreef zal voor een gemiddeld huishouden meer dan voldoende zijn!

De mogelijkheid om de configuratie op je HDD van je computer op te slaan en later weer in kunnen laden vind ik zeer goed! Op die manier hoef je niet al te bang te zijn om wijzigingen te maken omdat je altijd weer terug kunt.

Voor de DWA-182 stick moet wat software en drivers geïnstalleerd worden op Windows 8 x64, standaard heeft deze geen drivers voor de stick. Ook Windows update kan geen drivers leveren voor de stick, dat vind ik wel erg jammer aangezien dat een zeer handige functionaliteit kan zijn! De installer van D-link probeert standaard de "Genie tool" te installeren die vervolgens de wireless netwerken gaat beheren voor Windows. Aangezien ik geen fan ben van dat soort tooltjes heb ik de drivers zelf geïnstalleerd via Device Manager. In de zip file zijn deze keurig per Windows versie te vinden. Hierna werkt het gewoon zoals elke andere wireless kaart in Windows.


Bandbreedte tests
Zoals hierboven geschreven heb ik het router/access point vooral aangeschaft om op mijn laptop een hogere wireless snelheid te halen. Mocht de doorvoer snelheid inderdaad significant hoger zijn ga ik eens kijken of het mogelijk is de module in mijn laptop te vervangen voor een 802.11ac variant.

Voor mijn doeleinde heb ik alleen het 5Ghz signaal getest. 2.4Ghz is sowieso beperkt qua bandbreedte en word voor 802.11ac ook niet meer gebruikt. 5Ghz heeft op zijn beurt meer moeite om duur muren en obstakels heen te komen dan 2.4Ghz maar kan ook een veel hogere verbindings snelheid opleveren, zeker in combinatie met 802.11ac.

De tabellen hieronder zijn denk ik redelijk voor zichzelf sprekend. Ik heb meerdere tests uitgevoerd, te alle tijden gekoppeld met de D-link router. Daarbij vond ik vooral het schil tussen mijn interne WLAN kaart en de USB stick interessant. De snelheid van mijn huidige 2.4Ghz accesspoint en de D-link zijn ongeveer gelijk, maar dit is ook al een model met fatsoenlijke externe antennes dus daar had ik ook weinig verschil in verwacht.
 
Als eerste de tabel waarbij mijn interne wireless kaart is verbonden met het accesspoint:

Interne Wireless naar D-Link
 
Vervolgens heb ik dezelfde testen herhaald maar nu via de 802.11ac USB2 DWA-182 stick:

DWA-182 USB stick gekoppeld met D-link
 

Bevindingen / Conclusies
Pro’s
(DIR-868L)
- Doorvoer snelheid prima!
- Het bereik van de D-link router is goed. Hoewel dit niet in de tabel staat heeft de D-link oplossing op 2.4Ghz ongeveer net zoveel bereik als mijn RB2011 met standaard externe antennes
- Het 5Ghz bereik van de D-link is ook zeer goed, beter dan eerder geteste basestations
- De 5Ghz stick levert in combinatie met 802.11ac levert een fors hogere doorvoer dan de interne oplossing, vooral op langere afstanden is dat duidelijk merkbaar
- Stabiliteit is prima (1 maand in gebruik, geen rare problemen tegengekomen)
- Router en adapter maken geen geluid (geen ventilators of adapter geluiden)
- DD-WRT mogelijkheden
o Ik ga dit in een later stadium nog testen en zal hierover een extra stukje aan de review toevoegen

(DWA-182)
- De DWA-182 wordt gelimiteerd door de USB2.0 standaard waardoor er geen hogere snelheden dan ~39MB/sec mogelijk zijn. De router kan potentieel nog sneller maar ik bezit geen apparatuur om dit mee te testen

Cons
(DIR-868L)
- Geen status en snelheids lampjes op de netwerk poorten
- Design is lastig als er daadwerkelijk 5 netwerk kabels in gebruik zijn

(DWA-182)
- DWA-182, USB2 is een limiterende factor
- DWA-182, Geen drivers in Windows of Windows update is lasting
- DWA-182, Op sommige machines is de stick niet aan de praat te krijgen, hiervoor heb ik nog geen oplossing kunnen vinden


--update
2014-11-24

Inmiddels heb ik de Router al enkele maanden in gebruik met DD-WRT als wireless client bridge naar mijn Ubiquity AC access-point. Dit werkt super! Ik haal zo'n 250 a 300Mbit maximaal, maar het moet door een paar muren heen dus dat is lang niet slecht.

Ik zit tijdelijk in een huur appartement waar ik geen kabels wilde trekken dus alles is via wireless bridges verbonden. Mijn NAS en ESXi server zit achter de D-link en deze worden beiden intensief gebruikt zonder problemen. Het hele zaakje is al paar maanden stabiel nu. Wel merk ik dat als ik het Ubiquity access-point uitzet/reboot dat de D-link soms niet terug connect, een simpele reboot lost dat probleem op.

Ik heb wel een speciale versie van DD-WRT geflashed met daarin nieuwere drivers aangezien de versie van de website van DD-WRT niet helemaal stabiel wilde werken. Inmiddels is deze volgens mij wel te vinden op de FTP site.