Bowers & Wilkins Zeppelin Air

Hi,

Omdat ik erg te spreken ben over mijn Zeppelin Air wilde ik toch mijn enthousiasme met je delen in de vorm van een review. Het enige wat mij lastig lijkt is het op papier te krijgen is de beoordeling van geluid.

Zelf ben ik geen audiofiel maar ik kan slecht tegen speakers met matig geluid. Wanneer iets slecht klinkt kan ik mij daar mateloos irriteren en ik begrijp dan bijvoorbeeld ook niet dat ik zoveel mensen rond zie lopen met de standaard oordopjes van Apple (de versie van de iPhone 5 is gelukkig al een stuk beter). Deze verknallen de muziek gewoon en het doet bijna pijn aan de oren.

Ik stel wel hoge eisen maar ik heb moeite om te benoemen waarom iets goed is en waarom niet. Vraag mij niet naar hoge toen, lage tonen of klankkeur want zo ervaar ik muziek niet. Wat dat betreft ben ik een boerenlul, het is goed of het is waardeloos ;-)

Voordat ik de Zeppelin Air had heb ik ook de gewone Zeppelin gehad. Ik was erg gecharmeerd door de kwaliteit van het geluid en tevens door het design en daarom besloot ik de Zeppelin destijds aan te schaffen.

Omdat bij de Air het geluid beter scheen te zijn en Airplay ingebouwd was heb ik besloten om mijn vorige zeppelin te vervangen voor een model met Airplay ingebouwd.

Om een beetje een structuur aan te houden zal ik de volgende onderdelen puntsgewijs doorlopen:

- Verpakking
- Design
- Installatie
- Aansluitingen
- Geluid
- Airplay
- Conclusie

Verpakking

Net zoals Apple vaak doet heeft ook B&W aandacht en zorg besteed aan de verpakking. Je krijgt niet dezelfde ervaring als bij een Apple product maar wanneer je met de doos de winkel uitloopt heb je een mooie verpakking in handen welke je ook met trots kunt bewaren.

Het uitpakken is minder goed over nagedacht en geeft een wat minder wow gevoel.

Design

Hier valt veel over te zeggen en is erg persoonlijk. Zelf vind ik de ovale vorm erg geslaagd in combinatie met het fijne zwarte speakerdoek en de glimmende dock connector. De afwerking is goed maar wat ik jammer vind is de plastic achterkant. Bij de vorige Zeppelin (niet Air) was dat van chroom wat de speaker een hele unieke uitstraling gaf. Bij deze is het plastic met bij de 'flowport' een golfbal reliëf. Volgens de B&W website is dat zodat het geluid beter klinkt maar volgens één van de medewerkers van B&W nederland is het plastic geworden vanwege het wifi signaal dat de Zeppelin heeft vanwege de Airplay. Begrijpelijk maar erg, erg jammer.

Verder vind ik het minimalistische karakter erg fijn. Weinig knoppen en allen speaker met doek en een dock. Er zit één kleil led lampje op om verschillende fucnties weer te geven maar die stoort niet (is amper aanwezig).

Foto voorkant



Foto achterkant



Foto Led





Installatie

Aangezien ik de Zeppelin Air al sinds het begin heb (toen die uitkwam) kan ik mij niet zo goed meer herinneren hoe je deze installeerde. Wel weet ik dat je het nu heel simpel via een App kan doen wanneer je de nieuwste firmware erop hebt staan en deze schijnt al af fabriek op de Zeppelin Air te staan.

Via de App is het erg simpel om het device in te stellen wat nodig is aangezien je hem aan je draadloos netwerk kunt koppelen. Vroeger moest je inloggen via je browser en instellingen aanpassen.

Aansluitingen / ingangen

één van de grote voordelen van de Zeppelin Air is dat deze over verschillende aansluitingen beschikt. Je hebt de 30 pins Apple connector dock, een auxiliary voor 3,5mm optisch of analoog, een ethernet aansluiting en een USB 2.0 aansluiting welke gebruikt wordt voor firmware upgrades.

Zelf ben ik erg contect met mijn optische 3,5 mm aansluiting en deze gebruik ik erg vaak aangezien ik mijn Dune HD mediaplayer ermee verbonden heb. Ik heb de speaker dan ook naast mijn TV staan en gebruik hem ook voor films wat zeer goed bevalt.



Geluid

Het geluid is zeer goed. Wanneer je muziek luistert hoor je ook echt muziek en bij een band kun je goed onderscheid maken tussen de verschillende instrumenten. Vaak hoor ik dingen die ik bij andere speakers niet hoor en het kan iets simpels zijn als iemand horen inademen tot een subtiel instrument welke normaal verloren gaat bij de drang van het gebruik van te veel bass (veel bass is goed voor veel mensen).

Zelf gebruik ik hem in de woonkamer van een tussenwoning welke vrij gemiddeld is voor een NL woning. De speaker heeft voldoende vermogen om de woonkamer luid te vullen en toch helder en duidelijk te klinken. Ook is het voldoende geschikt om tijdens feestjes de muziek te verzorgen, best indrukwekkend wanneer je naar het formaat kijkt.

Ook is de bass behoorlijk voor een speaker zoals deze en destijds toen ik mijn eerste zeppelin had was dat boven verwachting.

Zoals eerder gezegd gebruik ik de speaker zowel voor muziek als Films. Bij films als Batman the Dark Knight rises wordt je gewoon overdonderd door het geluid. Het is dan wel niet 5.1 maar dat is voor veel woonkamers toch niet goed te realiseren.

Ook het feit dat de speaker naast mijn TV staat stoort mij niet qua geluidervaring. Ik heb zelden het gevoel dat het geluid elders vandaan komt en dat is positief.

Het liefst heb ik natuurlijk een dedicated setup voor films een een apparte voor muziek maar toen wij 4 jaar geleden verhuisd waren naar deze woning is die mogelijkheid komen te vervallen. Destijds had ik 4 mooie grote zuilen en een goede centrum speaker maar hier is dat niet goed mogelijk vanwege de indeling. Zelf had ik er geen rekening mee gehouden toen we een tv meubel lieten maken met dezelfde lengte als de muur dat er geen ruimte meer was om twee speaker zuilen naast het meubel te plaatsen (iets wat mijn vrouw wel wist overigens maar niet deelde)

Setup naast TV



Foto achterkant golfbalreliëf




Airplay

Voor de Apple gebruikers onder ons is dit een fantastische oplossing om draadloos muziek af te spelen op de Zeppelin zonder teveel kwaliteit in te leveren. Het verschil in kwaliteit tussen een iPhone welke op de dock connector zit of via Airplay verbonden is, is nihil. Muziek klinkt erg goed en Airplay werkt simpel en soepel. Wanneer je volgende drukt op de afstandsbediening van de Zeppelin reageert de iPhone ook door naar het volgende nummer te gaan, erg goed uitgedacht.

Daarnaast werkt het gewoon zonder ingewikkelde instellingen. Ook met iTunes op de iMac kan ik verbinden via Airplay zonder problemen. Echt een goed werkend protocol en DNLA is echt minder gebruiksvriendelijk en minder stabiel vergeleken met Airplay.

Conclusie

Wanneer je een speaker zoet die zowel goed muziek af kan spelen en de mogelijkheid biedt om een huiskamer te vullen met geluid dan is dit zeker een optie. Met name wanneer je geen zin hebt om meerdere speakers aan te sluiten via een versterker.

Daarnaast vind ik het een zeer fijne speaker om ook films mee af te spelen. Natuurlijk is een dedicated setup beter maar wanneer je niet in de mogelijkheid bent om dat te doen is dit zeker een optie. Zelf vind ik dit beter klinken dan bijvoorbeeld de Bose Soundbar welke vier keer zoveel kost.

De winkeladviesprijs is 599 euro en dat is een hoop geld maar je krijgt er ook veel voor terug. Je krijgt een gebruiksvriendelijke iPhone speaker welke niet onderdoet voor veel bookshelf speakers en een kamervullend geluid biedt. Daarnaast biedt de Zeppelin verschillende ingangen zodat je hem voor meer kunt gebruiken dan alleen de iPhone.

Ook zit er een DAC in welke goed is een elke speakers heeft zijn eigen kleine pico versterker. Dit laatste zijn natuurlijk eigenschappen maar deze eigenschappen zorgen ervoor dat je gewoon goed geluid hebt.

Het design is iets wat je aan moet staan. Zelf vind ik het mooi maar mijn vrouw vindt het spuuglelijk. Het design van de A7 is bijvoorbeeld veiliger en die vind ik zelf ook erg mooi maar die is ook en stukje duurder en was niet beschikbaar toen ik mijn Zeppelin Air kocht.

Als ik de vorige Zeppelin vergelijk met de Zeppelin Air is de laatste echt een beter product. Het geluid is significant beter en de Airplay werkt goed. Het enige minpunt is het ontbreken van de chromen achterkant. Plastic is gewoon veel minder mooi maar het geluid maakt een hoop goed en na jaren ben ik nog steeds tevreden met mijn aankoop.