Kobo Aura HD Zwart

Waarom de Aura HD?
Iets meer dan een jaar met plezier een Sony PRS-T1 gebruikt. Kortgeleden wilde mijn vrouw overstappen op een e-reader, en voor haar weer eens flink in de markt van nu gedoken. Ik had Kobo in mijn T1 tijd leren kennen als een prettige online boekenwinkel, die ook hardware maakte. Uiteindelijk hebben we een Kobo Glo voor haar uitgezocht. Toen ik die in handen kreeg werd op nogal harde wijze zichtbaar dat mijn T1 een ontwerp van twee jaar oud is. Wat zijn de schermen er in die tijd op vooruit gegaan. Na veel wikken en wegen besloten om zelf ook voor een upgrade te gaan. Rond die tijd kwam de Aura op de markt. De specs zagen er veelbelovend uit, dus niet meteen zelf een Glo aangeschaft, maar rustig afgewacht. Veel reviews gelezen, en gezien dat de meningen uiteen lopen. Sommige reviews klagen over de bouwkwaliteit, anderen zijn overduidelijk geschreven door mensen die volledig verknocht zijn aan hun Kindle ("not that there's anything wrong with that"), en daarom elk verschil tussen Kobo en Amazon producten uitleggen als "hierop scoort Kobo slechter dan Amazon". Daartegenover echter ook een flinke hoeveelheid positieve reviews, en die hebben voor mij de doorslag gegeven. Na een week gebruik deel ik graag mijn ervaringen met andere potentiële kopers.

Verkrijgbaarheid
Coolblue wordt op de officiële Kobo-site aangegeven als dealer in Nederland, en tijdens het wik en weeg process was de reader daar inderdaad op voorraad...precies tot het moment dat ik de knoop had doorgehakt. Bij de andere leveranciers in de Pricewatch was de reader danwel niet op voorraad, danwel flink duurder dan de 170 Euro die het apparaat sowieso al kost. Uiteindelijk gekocht bij www.easereader.nl met de officiële hoes. Kreeg daar nog gratis een e-reader schoonmaakset bij. Keurig net binnen een dag geleverd.

Klaarmaken voor gebruik
De Kobo Aura HD wordt in een minimalistisch bruin doosje aangeleverd, dat nogal strak in elkaar gelijmd zit. Nadat je dat met wat moeite hebt opengekregen word je begroet door een illustratie op het scherm van de reader die zelfs voor de anti-Tweaker nog begrijpelijk moet zijn. Sluit mij met de kabel aan op een PC en ga naar www.kobosetup.com. Daar kun je vervolgens de Kobo beheer software downloaden, waarmee je je reader klaar kunt maken voor gebruik. Dit kan in principe ook rechtstreeks vanaf het apparaat, maar ik blijf typen op een fysiek toetsenbord prettiger vinden. Ik heb in het verleden al aardig wat boeken bij Kobo gekocht, en deze werden probleemloos toegevoegd aan het apparaat. Daarna de Kobo software afgesloten, en Calibre getest: ook daar wordt de Kobo Aura HD inmiddels probleemloos door herkend.

Behuizing
Iets waar ik me naar aanleiding van enkele reviews zorgen over maakte was de build quality. Sommige reviews hebben het erover dat het apparaat prima in elkaar steekt, anderen vinden dat het apparaat van goedkoop plastic is gemaakt dat kraakt als je het onder spanning zet. Ik weet niet hoeveel spanning de laatste categorie reviewers op de behuizing zet, maar ik heb de na wat testen de indruk dat je het apparaat daarvoor in een bankschroef moet zetten. Met andere woorden: ik weet niet waar ze het over hebben. Deze klacht klinkt eerlijk gezegd als de discussie tussen Samsung Galaxy eigenaars en iPhone eigenaars: ieder is volledig overtuigd van het feit dat de eigen behuizing van het enige juiste materiaal met de enige juiste kwaliteit is gebouwd.

Scherm
Tegen eenieder die deze review leest hoef ik waarschijnlijk weinig woorden vuil te maken over het scherm: dat is prachtig. Superscherp, goed contrast, en met prima instellingen voor de zeer egale verlichting (als in: van erg laag, naar flink fel). Dit is voor mij echt de reden geweest over te stappen vanaf mijn oude reader. Bij die reader moest ik een onverlichte kamer al snel het font groter zetten om nog goed te kunnen lezen, bij de Aura HD heb je hier totaal geen last van. Met de backlight aan blijven zeer kleine letters prima te lezen.

Ergonomie
De meningen over de hoekige achterkant zijn verdeeld. Ikzelf vind de "ribbels" prettig wanneer ik de reader met één hand vasthoud. De reader is zeker niet de lichtste op de markt (niet gek met de afmetingen van het scherm), maar ik vind hem ook zeker niet te zwaar. Wel is de behuizing erg glad, waardoor ik me afvraag of hij niet gemakkelijk uit je handen kan glijden (nog niet gebeurd).

Leeservaring
Ik vind het lezen met de reader erg prettig. Je hebt erg veel instelmogelijkheden voor fonts, contrast, en pagina-omslag. Omslaan van pagina's en openen van boeken gaat vlot. Ik had gelezen over de "Reading Life" statistieken die Kobo gebruikt. Je kunt hiermee zien hoeveel tijd je in totaal gelezen hebt, hoeveel procent van je bibliotheek je gelezen hebt, etc. Ik had niet gedacht dat dit heel boeiend zou zijn, maar het blijkt dat je per boek (indien deze in het zogenaamde kepub.epub format zijn toegevoegd) ook gedetailleerde statistieken krijgt over het boek dat je op dit moment aan het lezen bent. Je krijgt een indicatie van hoeveel minuten je nog zult doen over het hoofdstuk waar je in bezig bent, en hoe lang je er nog over doet om het boek uit te lezen. Dit blijkt er bruikbaar bij het beantwoorden van de vraag "lees ik mijn hoofdstuk uit of ga ik nu echt slapen". Verder is de sync mogelijkheid tussen reader en reader app op mijn smartphone prettig. Ik kan als ik mijn reader niet bij me heb verder lezen in het boek waar ik in bezig ben, en hoef als ik thuis kom niet te gaan lopen bladeren om bij de juiste bladzijde uit te komen. Eén ding mis ik: je kunt de definitie van een woord opzoeken in één van de bijgeleverde woordenboeken, maar er is niet een directe link met Wikipedia. Dit laatste had de T1 wel. Hoewel ik niet het idee had daar veel gebruik van te maken blijk ik dit toch vaker gebruikt te hebben dan ik dacht, anders had ik het nu niet gemist. Wellicht nog iets voor Kobo om toe te voegen in een volgende software update. (Update 5-1-2014: dit is inderdaad gebeurd, zie onder)

Kobo boekwinkel
Kobo heeft een zeer ruim uitgeruste online boekwinkel. Boeken kopen vanaf de reader gaat zeer eenvoudig als je je gegevens aan je account hebt gekoppeld (one-click).

Batterijduur
Ik heb dit nog niet kunnen testen, omdat ik de reader al een paar keer aan de computer (en dus lading) heb gehad om met Calibre te spelen. Ik heb gelezen over 2 maanden gebruik bij 30 minuten lezen per dag. Ik moet zeggen dat dit wel als rijkelijk veel lijkt als ik naar het achteruit lopen van de batterij indicator kijk, maar zoals gezegd heb ik hier geen harde data voor.

Toevoeging ten aanzien van pdf
Naar aanleiding van enkele vragen ten aanzien van pdf op de reader het volgende. Ik heb het lezen van pdf's op de reader nog niet getest. Mijn bibliotheek bestaat uit epubs omdat het lezen van pdf's op de T1 een pertinente onmogelijkheid was. Technisch kon het wel, maar in de praktijk was het een drama. Wat ik over het algemeen lees heeft als algemene lijn: "hij is goed met CBZ bestanden en beter dan de gemiddelde e-reader met PDF. Echter: Pdf's lezen op een ereader blijft een drama. Daar kun je beter een tablet voor gebruiken".

Update 5-1-2014
In mijn oorspronkelijke review gaf ik aan de directe link met Wikipedia te missen die mijn vorige e-reader wel had. Blijkbaar heeft Kobo hier meer geluiden over gehoord, want in de laatste firmware versie (3.1.1) is het mogelijk met een lange klik op een woord (de reader geeft dan automatisch de woordenboekdefinitie), en vervolgens een tik op het vergrootglas het woord zowel in Wikipedia als Google op te zoeken). De lange klik laat ook een Facebook icoon zien, maar aangezien ik weiger van Facebook gebruik te maken heb ik geen precieze omschrijving van deze functie.