Zalman ZM-VE300 Zwart

Wat is dit?
De Zalman VE 300 is een hardeschijf behuizing die tevens dienst doet als virtual DVD drive en ISO's kan mounten (en tevens daarvan kan booten).

Reden van aankoop
Ik kwam enige tijd geleden dit apparaat tegen op het internet, mogelijk bij tweakers of ergens anders. Uiteindelijk heb ik besloten om dit apparaat te kopen, aangezien ik toch steeds weer mijn USB stick formatteer om de ISO die ik nodig heb te kunnen booten.

Isostick
Sinds kort is er een alternatief voor deze behuizing in de vorm van een USB stick die ISO's boot: isostick. Echter deze is op moment van schrijven 99$ excl shipping, en heeft tevens nog een MicroSD kaart nodig. Ook kan deze niet in NTFS geformatteerd worden, wat betekend dat grote ISO's gesplit moeten worden (al dan niet met behulp van een tooltje). Vooral vanwege de prijs ben ik uiteindelijk voor deze behuizing gegaan, aangezien ik ook nog een 80GB HD had liggen.

Eerste indruk
Het apparaat kwam in een vrij kleine doos, met daarin de behuizing, een klein pamfletje met daarop wat instructies, een cd met de backup software, schroefjes en een een schroevendraaiertje.

De behuizing was makkelijk open te maken en de harde schijf kon er zo ingezet worden. Met enige moeite waren ook de 2 schroefjes om de behuizing vast te zetten er in te schroeven. (Rubber bandjes aan de zijkanten moesten omhoog gehaald worden waarna de schroefopeningen zichtbaar worden.)

Restte mij niets anders dan het apparaat aan te sluiten met de bijgeleverde (korte!) USB 3.0 kabel met micro-usb 3 adapter. (Dat is een vreemde connector zeg, op het apparaat... Schijnt wel backwards compatibel te zijn)

Het apparaat bootte, maar gaf een error aan vanwege dat de schijf nog HFS+ was ipv NTFS. Hij had dienst gedaan als mac mini schijf, dus vandaar. De DVD drive en de schijf werden echter wel gedetecteerd door windows. De schijf daarom maar geformatteerd, en apparaat aan en uit gezet. Nu kreeg ik een error over een niet aanwezige iso folder, dus die aangemaakt.

Helaas ging het vanaf hier bergafwaarts voor een tijdje, omdat opeens de schijf totaal read-only was op al mijn pc's. Het apparaat heeft een write-lock functie, maar die had ik niet aangezet, en het display gaf ook niet aan dat dit het geval was. Ik denk dat het kwam doordat ik wat teveel op de knopjes zat te rammen, maar wel beetje vervelend. Schijf eruit gehaald, aangesloten intern op mijn pc en daar was alles ok. Toen weer teruggezet, en zowaar hij deed het weer.

Nu kon ik eindelijk mijn ISO collectie overzetten, daarom apparaat op USB 3 aangesloten en met een whopping 40MB/s mijn iso's gekopieerd. (Tsja, denk dat het een oud schijfje is (2008?)). Uiteraard gelijk daarna een aantal keer gereboot om te kijken of mijn pc wou booten van de iso's. En ja hoor, dat werkte prima. Een oude ubuntu en windows xp gaven errors, maar dat bleek aan mijn vrij nieuwe pc te liggen. Op een andere pc werkte het prima. Getest zijn Ubuntu, Windows 7, Windows 8, Clonezilla, Windows XP.

Ondertussen nog wel de firmware even geupdate. Je schijnt ook VHD en VMDK schijfbestanden te kunnen mounten ermee daardoor. (Niet met dynamic size)

Tot slot nog even geprobeerd op mijn macbook (2008), en daar ging het allemaal wat minder. Ubuntu (12.04) bootte prima, maar windows 7 liep steeds vast bij het laden van de drivers (IO error die duidde op problemen met het apparaat), en windows 8 bleef ook hangen bij het laden van de setup (al kan ik daar gewoon te ongeduldig zijn geweest). Het viel me ook op dat de snelheid van de drive hier erg langzaam was op de mac. Mogelijk dat ie op de een of andere manier in USB 1 mode terecht kwam. Op de pc was het sneller. Echter het laden van setup was op mijn (snelle) USB stick toch nog een stuk rapper, mogelijk door alle kleine bestandjes?

Goed, dat is tot nu toe mijn ervaring ermee. Ik zal de review mogelijk nog aanvullen in de toekomst nadat ik het apparaat meer gebruikt heb.

Opties
Je kan instellen of je alleen de HD, de DVD of beide wil mounten. Je kan de schijf in read-only zetten, de SMART status uitlezen (geeft alleen weer "goed". zeer beperkt dus), USB verbindings info tonen, en voltage informatie.

Overige info
USB ondersteunt hij dus USB 2 en USB3. De kabel bijgeleverd is USB 3.
Ik heb hem echter ook in verschillende USB 2 poorten gebruikt en dat werkt prima. Mijn HD heeft dan genoeg power. Er schijnen ervaringen te zijn dat hij dan niet altijd werkt vanwege de power, maar hier nog geen problemen gehad.

Het display geeft de USB snelheid aan, en welke modus het apparaat in zit. Tevens ook geeft het aan of de readonly modus is geactiveerd.

Beperkingen en ergernissen
Grootste ergernis tot nu toe is dat hij altijd weer vergeet welke ISO je gemount had. Je moet dus telkens als de stroom eraf gaat weer opnieuw je iso snel selecteren voordat hij boot. Komt natuurlijk doordat hij geen externe voeding heeft, maar men had wel een optie kunnen inbouwen dat hij dat gewoon onthoudt en remount.

Tsja, het ding is wel vrij groot, dat kan nog een minpuntje zijn als je gewend bent aan een USB stick.

Verder kan je (met de nieuwste firmware) maximaal 64 iso's toevoegen.

Tot slot
Ik denk dat ik wel veel plezier ga hebben van dit apparaat. Echter mocht de isostick betaalbaarder worden en ook grote ISO's aankunnen, dan ga ik mogelijk later switchen. Hoe dan ook het is een aardige aankoop.


Update

Grootte
Ik heb deze behuizing nu een paar maanden en ben gaan merken dat ik het best wel een log ding vindt. Ik kan nu enigzins begrijpen waarom mensen toch voor de duurdere ISOStick gaan, omdat je dan gewoon een USB stickje hebt, ipv zo'n hele externe hardeschijf. Mocht je het geld hebben, dan is dat denk ik een prettiger alternatief, al zit je dan wel met fat32 beperkingen en file-splits.
Tevens merk ik dat het jogwheeltje me niet erg bevalt. Het is allemaal wat behelpen.

VHD/VMDK
Een nieuwe optie van dit ding heb ik ook vandaag geprobeerd en daar ben ik erg enthousiast over. Het is mogelijk om in de iso folder een fixed VHD/VMDK virtuele hardeschijf bestand te plaatsen. Vervolgens kan je die selecteren in het menu en dan heb je gewoon een extra virtuele hardeschijf in Windows of Linux! Heel gaaf! Niet alleen lezen, maar ook schrijven, partitioneren enz. Dat betekend dat je dus bijv. een 25GB virtuele HD kan plaatsen waarop je Ubuntu installeert en customised, zodat je al je tools bij de hand hebt.

VMDK werkte bij mij nog niet zo goed qua aanmaken in virtualbox, VHD krijg je wel 1 bestand ipv 2 ofzo, dus dat heb ik gedaan. (tip)

Als je eenmaal de virtual disk mount, zal die altijd automatisch gemount worden, tenzij je in het "advanced" menu op "dismount" drukt. Ergens dus wel handig, je kan en booten van je virtuele install iso en dan installeren op je virtuele HD.

Ik heb nu Ubuntu 13.04 geinstalleerd op de VHD, en dat werkt prima. Ik moest wel eerst na de installatie alles ontkoppelen, want hij pakte hem eerst niet. Heel cool!

----
Update 2 - Januari 2014
Ik ben eigenlijk steeds enthousiaster geworden over dit ding. Ik gebruik nooit meer cd's, en het werkt eigenlijk altijd prima. Ik irriteer me nog wel aan dat niet onthouden van de laatste iso, maar verder heb ik geen klachten.
Ik kwam er ook net achter dat je folders kunt aanmaken in de ISO folder, waardoor alles wat beter te organiseren is, en je dus een onbeperkt aantal ISO's op de schijf kan zetten. Er is immers een limiet van 64 ISO's per folder (al is die bij mij 32).

Ik heb de ISOStick ook nog wat gevolgd, maar die vind ik nog steeds te duur en te veel gedoe ivm het opsplitsen van grote ISO's. Mocht de firmware daarvan ooit opensource worden, dan zou t wel aantrekkelijker worden. Nu lijkt de ontwikkeling maar langzaam te gaan.

De grootte van het apparaat vind ik niet echt een nadeel. Het jogwheeltje is wel wat beperkt, maar hij heeft t nog niet opgegeven.

Ik heb er nu een hoop verschillende Ubuntu versies opstaan, wat diagnostische ISO's voor memtest, videotest, clonen, etc, en ongeveer alle Windows versies die ik heb, alsmede alle OSX versies vanaf 10.6 ofzo. Heel relaxed. Hij werkt ook prima om mn macbooks te installeren. Op de mac werkte alleen niet altijd de Linux versies. Maar gewoon gebruik bij Mac is geen probleem.

Ik gebruik m regelmatig om een OS op een laptop te zetten, OSX op macbooks, Ubuntu of Windows op gewone laptops enz. Heerlijk.

Zeer aan te raden dus!!!

Update 3 - Mei 2019
Nog altijd in gebruik. USB 3 kabel is wel vervangen, wat herkennings problemen oploste. Heb t vaker meegemaakt met andere USB 3 apparaten dat de kabel soms de oorzaak van issues is.
Heb er ondertussen een SSD ingestopt ipv een HDD, en hij is bloedje-snel. Kan hem iedere tweaker nog steeds van harte aanbevelen!