SMC WUSB-G (54Mbps, USB)

Vanwege het lange wachten op mijn netwerkswitch, moest ik een goedkope snelle oplossing vinden om een andere PC in het netwerk te koppelen.

Ik kwam uit op een WLAN USB stickje, aangezien de router in de meterkast WLAN functionaliteit heeft.

Ik wilde niet de hoofdprijs betalen omdat het stickje een tijdelijke noodoplossing moet vormen. Bij Paradigit vond ik deze SMC WLAN stick voor 14,99 euro.

De verpakking bevat (uiteraard) het stickje, een snelstartgids en een CDROM met drivers en handleiding in PDF formaat.

Als ik nieuwe hardware koop, download ik altijd de meest recente drivers van de website van de fabrikant en laat ik de CDROM in de verpakking zitten. Helaas zijn voor dit stickje geen drivers te downloaden vanaf de website van SMC.

De PC waarvoor het stickje gebruikt zal worden, draait op Windows 2000 Professional. Dit besturingssysteem heeft geen functionaliteit voor het beheren van draadloze netwerken. Gelukkig werd bij het installeren van de driver ook een utility meegeinstalleerd waarmee ik dit wél kon! Tijdens de setup zag ik iets voorbijflitsen als "detecting operating systeem", dus de kans bestaat dat bij Windows XP of Vista de extra utility niet mee wordt geinstalleerd. Ik kan dit niet bevestigen noch ontkennen.

De door mij gebruikte utility geeft een mooi overzicht weer van de beschikbare netwerken, of ze al dan wel of niet beveiligd zijn, op welk kanaal ze zitten, in welke modus ze draaien en per netwerk ook een signaalbalk voor de sterkte van het signaal.

Opmerking: bij het starten van het besturingssysteem (zonder WLAN manager, dus Windows 2000 en ouder), komt het venster van de utility in beeld. Handig als je het stickje op een laptop gebruikt die je meeneemt van school naar huis, je kan dan bij het opstarten bijvoorbeeld het profiel "thuis" of "school" selecteren. Bij een desktop is dit overbodig wanneer je gebruik maakt van één netwerk. Je hoeft dit draadloos netwerk dan maar eenmalig in te stellen, waarna het besturingssysteem automatisch onzichtbaar de juiste instellingen (netwerk, WEP/WPA-key, IP's/DNS) laadt bij het opstarten. Wanneer de utility opstart, wordt de verbinding verbroken en weer opnieuw opgezet. Dit is te verhinderen door de snelkoppeling in "Start > Programma's > Opstarten" weg te gooien. Je bent dan ook verlost van het icoontje in het systeemvak. Wil je naderhand toch iets aanpassen, dan is de utility via het icoontje op het bureaublad weer op te starten.

De stick ondersteunt WEP, WPA en WPA2 beveiliging. Ook kan de stick in ad-hoc modus draaien waardoor deze als een soort accesspoint functioneert.

De ontvangststerkte naar mijn Linksys WAG200G accesspoint/modem/router is ruim voldoende: zo'n 75 procent. Stickje wordt gebruikt op de eerste verdieping, de Linksys WAG200G accesspoint/modem/router hangt in de meterkast op de begane grond. Daartussen zit veel beton, dus ik mag niet klagen.

Het stickje doet wat hij moet doen en is echt veel bang for bucks. Ik heb gedurende een aantal uren gebruik geen enkel probleem of mankement kunnen ontdekken.

Ander klein nadeel:
Omdat de stick nogal breed is, past deze niet in de USB poorten van mijn mini PC (HP E-PC 40), naast de USB poorten op het achterpaneel zit de voedingsstekker voor de adapter en de USB poorten in het frontpaneel zitten verzonken. Sommige leveranciers leveren een USB verlengkabel mee bij WLAN stickjes, SMC doet dat (bij dit stickje) niet. Maar dat hebben ze denk ik gedaan om de prijs laag te houden. Oplossing was een USB-hub die ik nog had liggen.