Medion Akoya S4215

Deze review gaat eigenlijk over de Medion Akoya S4214, maar deze is afgezien van de processor en chipset absoluut identiek aan de S4215, S4211 en S4216.

Deze ultrabook is heel lastig om aan te raden; zoals met veel dingen van Medion (en Aldi) is het een absolute ster in prijs/prestatie - je krijgt geweldige specificaties, uitstekende uitbreidbaarheid, modbaarheid en de beste batterijtijd maar aan de andere kant een afschuwelijk scherm, in ultrabooktermen matige bouw en onbruikbare touchpadknoppen. Afhankelijk van wat voor jou belangrijk is kan dit een interessante laptop zijn.

Featureset

Welke Akoya S42xx je ook koopt, je krijgt een laatstegeneratie dualcore, 4GB geheugen, een 500GB of 1TB harde schijf in combinatie met een 32GB SSD die voor caching wordt gebruikt (Intel Smart Response Technology), een 1366x768 TN-scherm, een chiclet-toetsenbord, groot touchpad met gesture-ondersteuning en dit geheel in een ca. 19-22mm dikke behuizing met een overvloed aan uitbreidingspoorten, 2 accu's met een totale capaciteit van 62Wh en een totaalgewicht van 1.9kg. In mijn S4214 zit een Core i5-3317U (ivy bridge), 500GB HDD en 32GB Samsung PM830 caching-SSD.

Vergeleken met de meeste andere ultrabooks is de featureset zeer goed tot ongeëvenaard. Er is geen enkele andere ultrabook op de markt met 2 uitbreidingsslots, plaats voor effectief twee harde schijven én een optische drive (1 mSATA-slot, 1 hardeschijf-caddy voor max. 9mm hoge HDDs en een standaard optical-bay). Ook krijg je 3 USB-poorten waarvan 1 USB 3.0 poort, HDMI en VGA out, bedraad LAN, aparte microfoon- en speakeraansluitingen (compatible met optical s/pdif) én een sd-kaartlezer. En het allermooiste: er zitten 2 standaard SO-DIMM slots in met ondersteuning tot 32GB RAM. Deze ultrabook is de overtreffende trap van futureproof en uitbreidbaar.

Prestaties

De prestaties zijn in standaardconfiguratie prima in ultrabooktermen. In mijn geval zit er een Core i5-3317U dualcoreprocessor met HD 4000 graphics in de laptop die ook courante spellen op lage instellingen vloeiend kan spelen. Benchmarks van dit aspect van de laptop zijn werkelijk overal te vinden, dus daar ga ik niet verder op in. Let wel op; als productiemachine zijn ultrabooks met hun 17W processoren ongeschikt. Om binnen die 17W te blijven kunnen alleen óf de CPU-cores, óf de GPU voluit draaien. Als je beide tegelijk veel werk geeft gaan ze elkaar in de weg zitten en vallen de prestaties al gauw tegen. De GPU klokt bijvoorbeeld meer dan 50% terug bij gelijktijdige cpu- en gpu-belasting.

Een belangrijkere bottleneck voor de prestaties is de harde schijf. Deze is voorzien van een 32GB Samsung PM830 caching-SSD om de Intel Smart Response Technology zijn werk te laten doen, welke veelgebruikte bestanden of sectoren op de harde schijf op de SSD ipv HDD schrijft zodat ze sneller beschikbaar zijn. Dit werkt erg goed. Ondanks de ontzettend trage Seagate Momentus 5400.6 500GB schijf in mijn exemplaar voelde de laptop vrij rap aan in de korte tijd dat ik deze oplossing erin had zitten.

Echter, ik ergerde me dood aan het geluid en de inconsistente snelheid van de harde schijf omdat ik nu al 2 jaar alleen met computers met SSD werk, en ik heb na 2 dagen de HDD vervangen door een SSD. Om precies te zijn de Samsung SSD 840 120GB. Gezien je een ultrabook niet gaat gebruiken om de hele encyclopaedia brittanica op te slaan, zou ik zeer sterk aanraden om dit ook te doen als je van plan bent deze laptop te kopen. De gevoelssnelheid gaat van 'ok, dit is best redelijk' naar 'OMGWTFBBQ'. Deze laptop is ook voorzien van Intel Rapid Start en andere EFI-optimalisaties, waardoor Windows met een SSD binnen 12 seconden vanaf het indrukken van de aan-knop opgestart is. Dat is sneller dan al mijn andere computers.

Een belangrijke noot bij deze laptop is uiteraard dat hij net als elke andere Medion-laptop vol zit met trialversies van software en andere crapware. Doe geen moeite om dit te verwijderen, je zult er uren mee bezig zijn vanwege het traag deïnstalleren van Cyberlink- en Ashampoo-software. Het is een stuk sneller om Windows direct te herinstalleren na aankoop. Dit kan vanaf een USB-stick en duurt maar een paar minuten tegenwoordig.

Beeldkwaliteit

Afschuwelijk. Dit is één van de slechtste TN-panelen die ik in tijden heb gezien. Bijna geen contrast, zeer beperkte maximale helderheid en slecht leesbaar van opzij of van boven. De resolutie van 1366x768 laat ook te wensen over, hoewel ik dat nog het minste probleem vind. Van alle tekortkomingen van deze machine is dit degene die het moeilijkste zal zijn om te slikken. Pluspunt: het is een mat scherm, dus je hebt weinig last van reflecties in heldere omgevingen.

Bouwkwaliteit en robuustheid

De hele laptop is uit plastic opgetrokken en dit merk je aan de hoeveelheid die het chassis meegeeft, zowel de body als het deksel. Echter, dunnere metalen laptops zoals de macbook air, Asus UX31 serie, Samsung 9 serie en de Acer S3 hebben, waarschijnlijk simpelweg doordat het zulke dunne constructies zijn, vergelijkbare stijfheid. Alle naden sluiten goed aan, de verschillende clipjes en schroefjes voor de onderkant en batterijen zijn stevig uitgevoerd en het geheel voelt alsof het best een paar jaartjes meekan. Het voelt zeker goedkoper aan dan een Zenbook of Macbook Air, maar ik verwacht niet dat hij sneller stuk zal gaan. De schermscharnieren voelen uitzonderlijk goed aan - iets dat de OEM van deze machines (Compal) altijd wel goed doet.

Een minpuntje moet ik geven aan het feit dat de toetsen tegen het scherm aankomen als je de laptop dichtklapt. Er is geen viltje meegeleverd bij de laptop om het scherm te beschermen tegen beschadigingen hierdoor.

Een gigantisch pluspunt voor deze laptop - niet in het minst omdat ik zelf een ingenieur ben die voedingen ontwerpt - is de 19V adapter van deze laptop. Dit is een Delta exemplaar, naast Seasonic de allerbeste voedingen-OEM. De voeding kan 65W leveren, veel meer dan de laptop ooit trekt, en wordt onder belasting nauwelijks warm. Bij nullast verbruikt de voeding 0.1W, dus het is geen probleem om hem in het stopcontact te laten zitten. Wanneer de laptop idle is en ca. 4.5W uit de voeding trekt, verbruikt de adapter 5.9W uit het stopcontact. Dit betekent dat hij ook bij deze zeer lage belasting 76% efficiënt is. Vanaf 10W belasting is de voeding meer dan 85% efficiënt. Vanaf ca. 25W belasting gaat het PFC-circuit aan en gaat de power factor van de voeding van 0.3 bij minimale belasting omhoog naar 0.99 bij 35W. De adapter heeft een standaard 5.5mm barrel connector.

Ergonomie

Het flexibele plastic heeft tot gevolg dat het toetsenbord meer doorveert dan je zou willen. Gek genoeg vind ik dit niet afdoen aan het typecomfort; het toetsenbord is zeer vergelijkbaar met de Asus Zenbook, bijna identiek zou ik zeggen. Het touchpad is echter het omgekeerde geval: deze zit op een zeer stijf deel van het chassis, maar ondanks dat het touchgedeelte uistekend werkt zijn de knoppen nagenoeg onbedienbaar. Er is maar liefst 3kg drukkracht (!!!) nodig om de knoppen in te drukken. Een normale muisknop gaat met minder dan 100 gram drukkracht, ter vergelijking. In de praktijk zul je de knoppen nooit gebruiken en alles met gestures, tappen en de context-knop op het toetsenbord doen.

Daarover gesproken: het toetsenbord is volledig en heeft een zeer goee layout. Zelfs de windows- en context menu-knoppen zijn aanwezig, evenals een volledige selectie aan mediatoetsen die geen aparte buggy software nodig hebben om te werken.

De USB-poorten zitten aan de zijkant vooraan de laptop, niet achteraan. Ik vind dat een beetje vervelend omdat de stekker van een ingeplugde muis dan in de weg zit voor je hand. De laptop is ook echt voor rechtshandigen gemaakt: De HDMI-, LAN- en VGA-uitgang zitten allemaal aan de linkerkant, dus zulke kabels zullen zeker in de weg zitten als linkshandigen een aparte muis willen gebruiken.

En dan komen we nu bij een groot minpunt van de laptop: de speakers. Deze zijn niet om aan te horen; bas ontbreekt volledig. Geluid via de analoge poorten is echter uitstekend, dus een koptelefoon of oordopjes zijn sterk aanbevolen.

De webcam is eentje met een flinke breedhoeklens en de beeldkwaliteit is gemiddeld. Het zegt 720p te zijn, en hoewel de beeldkwaliteit zeker beter is dan mijn vele VGA-webcams is het nog steeds niks vergeleken met bijvoorbeeld mijn Logitech C920 HD webcam. Het is wel fijn dat er een LED aangaat als de webcam actief is - een feature die niet in elke laptop zit. Opgenomen geluid via de ingebouwde microfoons is matig maar bruikbaar voor Skype.

Warmte- en geluidsproductie

Deze laptop is bijna altijd helemaal stil. De fan slaat pas aan als je langer dan 1-2 minuten intensieve applicaties draait, iets dat tot nu toe maar 1 of 2 keer is voorgekomen. De fan is opvallend groot en beslaat bijna 1/6e van het oppervlak van de laptop, maar is daardoor ook veel stiller dan de fans in andere ultrabooks. Alleen tijdens mijn Battery Eater-test is de laptop vervelend luid. Bij normaal gebruik - internetten, video's kijken, e-mailen en programmeren is de laptop onhoorbaar.

Dit is natuurlijk op voorwaarde dat je de HDD eruit haalt. De harde schijf voegt een continu 'whoosh'-geluid toe aan de laptop wat ik in stille ruimtes niet fijn vind. Voor een laptop-HDD is het geen uitzonderlijk stil exemplaar, dus minpunten hier als je deze van plan bent erin te laten zitten.

Ook wanneer de fan aanslaat is de lucht die uit de laptop komt eerder lauwwarm dan heet, en de lucht komt aan de linkerkant van de laptop eruit. Ook dit is een ergonomisch voordeel voor rechtshandigen. Nadat de laptop het een tijdje zwaar heeft gehad en hij weer idle wordt gaat de fan binnen seconden langzamer draaien, en na minder dan 15 seconden helemaal uit.

Mobiliteit en accuduur

Hier is de echte kracht van deze laptops te merken: hoewel de laptop aan de zware kant is voor een ultrabook (1.9kg), krijg je hier 62Wh aan accucapaciteit verdeeld over 2 accu's voor terug. Eén 4-cels accu gaat achterin de laptop, een andere 3-cels gaat in je cd-rom-bay. De opgegeven accuduur is 7 uur, maar in de praktijk ga ik daar met gemak overheen. Waarschijnlijk heeft Medion dit gemeten met alle bloatware op de laptop.

Om de batterijtijd te meten heb ik het volgende gedaan:
Test 1: maximale accuduur. 14:20 uur Hier heb ik de laptop stil laten staan op de Windows desktop met het scherm aan maar op zijn laagste stand, wifi aan en verbonden met mijn thuisnetwerk en verder geen activiteit. Als je van plan bent deze laptop mee te nemen in een intercontinentale vlucht kun je hem uitstekend gebruiken om documenten op te lezen, het is dan gemakkelijk mogelijk om meer dan 10 uur nuttig gebruik uit de accu te krijgen.

Test 2: minimale accuduur. 3:30 uur. Hier heb ik Battery Eater Classic gebruikt me thet scherm op max. helderheid en wifi aan.

Test 3: Internetten/typen. ca. 9 uur. Deze 'test' was simpelweg de laptop gebruiken. Ik heb gedurende ca. 3 uur de laptop gebruikt. In die tijd heb ik in de trein zitten lezen en internetten via een wireless hotspot die ik met mijn telefoon maakte, thuis op draadloos internet youtube-filmpjes gekeken, getypt in Microsoft Word en de laptop ook her en der een paar minuten stil laten staan. Na 3 uur gebruik was er nog precies 66% batterij over, dus ik verwacht dat de batterij onder deze omstandigheden 9 uur meegaat.

Let op: In het verleden is gebleken dat de laptop soms niet automatisch overschakelde op de secundaire accu, en dus tijdens het werken op de accu zomaar kon uitvallen. Dit is sinds November 2012 verholpen. Als je een tweedehands Medion Akoya S421x koopt krijg je op vertoon van het garantiebewijs van Medion gratis een nieuwere versie van deze accu toegestuurd die dit defect niet heeft. Nieuwere laptops worden al met deze accu geleverd.

Tegenover de batterijtijd staat een hoger gewicht dan andere ultrabooks. Als je niet langer dan 4 à 5 uur hoeft te doen met je laptop kun je wellicht beter naar ultrabooks van 1.5kg of lager kijken. Als je echter langer wil doen en dus in andere omstandigheden een adapter mee moet nemen, is deze laptop effectief even zwaar maar een stuk praktischer om mee te nemen.

Prijs

Hier zit de crux van het verhaal. Op sommige punten is dit een geweldige laptop, op andere (zeker voor mensen die een goed beeldscherm waarderen) slecht, maar dit moet je allemaal in het licht van de prijs zien. Deze laptop is nieuw 599 euro bij Aldi of de Medionshop, bijna 200 euro goedkoper dan de eerstvolgende ultrabook. Omdat ik een showmodel heb gekocht ging daar nog eens 100 euro vanaf, hoewel er wel weer 95 euro bij kwam voor de SSD.

Al met al is dit een geweldige deal voor wat je krijgt, maar let op: zowel het scherm als de knoppen van de touchpad zijn dealbreakers als je daar veel waarde aan hecht.

Foto's kunnen op aanvraag gemaakt worden, ik heb nu helaas geen tijd meer