Fractal Design Define R4 Pearl Black

Inleiding
Vorige week heb ik mezelf de nodige nieuwe hardware cadeau gedaan, waaronder een nieuwe behuizing. Na 14 jaar trouwe dienst mag mijn Chieftec Dragon big tower met pensioen. Na lang wikken en wegen, kwam voor mij de Fractal Design Define R4 als beste keuze uit de bus, mede door de 'zeer goed' beoordeling van de t.net redactie.

Unboxing
Tijd om de kast uit te pakken. De foto's spreken voor zich:








Opvallend is de hoeveelheid montagemateriaal die wordt meegeleverd:


Niet alleen de minimale benodigdheden als afstandsbusjes voor het moederbord zijn aanwezig, ook een aantal tie-wraps voor kabelmanagement, (heel) veel schroefjes voor componenten en rubber ringetjes voor trilingsvrije ophanging worden meegeleverd. Er is zelfs gedacht aan een speciale duimschroef voor het monteren van de afstandsbusjes:




Doordacht
Beide zijpanelen laten zich eenvoudig verwijderen door de duimschroeven te verwijderen. Opvallend is dat beide panelen aan de binnenzijde zijn bekleed met een bitumenlaagje, wat de geluiddemping ten goede komt. Dat Fractal oog heeft voor detail blijkt uit het feit dat de ventilatieopening in een van de panelen ook afgedekt is met een uitneembaar stuk bekleding. Mocht je dus extra fans willen monteren, dan hoef je dus niet te gaan snijden in het isolatiemateriaal. Een van de vele details die aantonen hoe doordacht het ontwerp van deze kast is.

Doordacht is het sleutelwoord van deze behuizing. Alles in deze behuizing toont aan dat de ontwerpers rekening hebben gehouden met het zo eenvoudig mogelijk maken van het inbouwen van de componenten en toch optimale koeling en stilte te kunnen bieden. Niet alleen zijn er standaard al twee 140mm fans ingebouwd, ook is er voorzien in een eenvoudige fan controller (12/7/5V) waar drie fans op aangesloten kunnen worden. Verder zijn er voldoende mogelijkheden voor degelijk kabelmanagement en is er voorzien in twee plaatsen voor SSD's zonder daarvoor interne bays te hoeven offeren: achter de moederbord tray.



Juist doordat de kast zo doordacht is, valt één punt in negatieve zin op: de moederbord tray is vast gemonteerd. Als deze ook demontabel zou zijn, zou het inbouwen van hardware helemaal een koekje zijn.

Vrijwel alle kabels kunnen achter de moederbord tray weggewerkt worden. Dat levert een heel clean binnenwerk op:


Needless to say dat dit ook veel voordeel oplevert voor de koeling.

Stilte
Een belangrijke reden voor mij om voor deze behuizing te kiezen, is de stilte. Ik heb hierin een vrij krachtige PC gehuisvest en toch het geheel amper hoorbaar. In idle modus is het apparaat zelfs geheel onhoorbaar. Onder load is het slechts de fan van de videokaart die enigszins van zich doet horen. Helaas kan ik geen harde cijfers tonen, aangezien ik geen beschikking heb over de juiste meetapparatuur.\

Conclusie
Aanrader? Ja! Je moet weliswaar flink in de buidel tasten voor deze behuizing, maar op alle fronten is duidelijk merkbaar dat er erg goed is nagedacht over het ontwerp. Hardware inbouwen is een fluitje van een cent en bepaalde zaken zijn domweg briljant bedacht. Denk aan de aparte montageplaatsen voor SSD's zodat hiervoor geen interne bays geofferd hoeven te worden.

Ondanks de stevige prijs, is er nauwelijks een concreet minpunt te noemen. De afwerking/montage van de 'front' USB-poorten had netter gemogen, maar dat doet verder niets af aan de kwaliteiten van deze behuizing. De beoordeling 'zeer goed' van de t.net redactie is dan ook niet uit de lucht gegrepen.