Apple iMac 27" (najaar 2012) 3,2GHz

Getest model:
late 2012 iMac 27" build to order (BTO) met

• Intel Core i7-3770 @ 3.40 GHz
• 1 TB Fusion drive (128 Gb SSD en 1 TB 7200 rpm HDD (Seagate))
• 32 Gb Kingston KTA-MB1600/8G RAM (DDR3, 1600 MHz)
• nVidia Geforce GTX-680MX 2Gb graphics
• extra's: Apple USB superdrive
• extra's: LaCie Rugged Thunderbolt SSD disk 128 Gb

Ik gebruik de iMac met name voor fotografie en gaming.



Bestellen en verpakking
Besteld bij de Apple online Store op de dag dat 'ie uitkwam (30 november 2012), 14 december verstuurd vanuit China en 20 december bezorgd door UPS. Verpakt in een bruine omdoos met schuimrubber stootkussens. De verpakking is op maat gemaakt en loopt taps toe. Bij openen van de doos een kleine kartonnen doos met keyboard en muis/trackpad (in mijn geval een Apple wireless keyboard met Magic Trackpad). iMac zelf goed beschermd in piepschuim, beschermplastic en foamplastic. De iMac had nergens zichtbare onregelmatigheden of schade en was "pixel perfect".

Features
In mijn ogen een van de best geslaagde all-in-ones (AIO). In deze versie van de iMac eindelijk een fatsoenlijke grafische kaart: de vorige modellen hadden (mobile) GPU's die vaak al een tijdje op de markt waren. De nVidia Geforce GTX-680MX 2Gb mobile GPU is qua prestaties net iets minder dan een nVidia GTX 660 Ti desktop GPU (bron).

Scherm
Ik was hiervoor in het bezit van een late 2009 27" iMac met dezelfde schermresolutie als de huidige iMac en ik moet zeggen dat er zichtbaar een kwaliteitsverbetering is tussen de twee displays. Dit komt met name door het lamineren van het display direct op het glas, waardoor de ruimte van een paar millimeter tussen het glas en de pixels verdwijnt. Dit geeft het gevoel alsof je naar een iPad of iPhone zit te kijken: de kleuren zijn helderder, het beeld lijkt directer en scherper.

Fusion Drive
Een andere nieuwe feature is de Fusion Drive: het principe waarbij een 128 Gb SSD disk gecombineerd wordt met een 1 TB 7200 rpm HDD. In MacOSX is standaard ondersteuning voor de Fusion Drive ingebouwd, waarbij het besturingssysteem en vaak gebruikte bestanden op het SSD deel van de drive gezet worden en zo voor een forse snelheidswinst kan zorgen. Met de 1 TB HDD heb je een grote opslagcapaciteit zonder dat de kosten exponentieel stijgen (de optie om een 768 Gb SSD disk in te laten bouwen is vooralsnog met $1300 niet echt betaalbaar te noemen). De Fusion Drive zal (zolang deze niet vol is) data met voorrang naar de SSD disk schrijven. Als er meer dan 128 Gb gebruikt wordt, wordt er 4Gb gereserveerd op de SSD disk als write-buffer. Uiteindelijk zal de Fusion Drive qua prestaties tussen een SSD en een HDD presteren (voor meer informatie kan ik dit goede Anandtech artikel aanraden).

RAM geheugen
Ik raad iedereen aan om het RAM geheugen in de standaardconfiguratie te bestellen (8Gb). De 27" iMac bevat een luikje aan de achterzijde (de "eject" knop zit verstopt onder de power-kabel aansluiting), waardoor het vervangen van het RAM zelfs voor een niet-tweaker een eenvoudig klusje is.

Disk Drive
Een vaak genoemd manco in de huidige iMac is het ontbreken van een diskdrive: Ik heb er een Apple USB SuperDrive bij gekocht, maar moet eigenlijk bekennen dat ik, behalve voor het testen van de SuperDrive, er in de afgelopen 3 weken nog geen installatie CD in gehad heb. Mocht je een CD/DVD speler nodig hebben dan is een externe USB DVD drive een prima oplossing.

VESA montage
Een ander nadelig punt is dat de huidige 27" iMac niet VESA mount compatibel is, dus het wordt een hele klus om deze iMac aan de muur of een draagarm te bevestigen. In maart 2013 is er een versie geïntroduceerd met ingebouwde VESA mount. Bij deze versie wordt geen voet geleverd.

Tweaking
Het vervangen van onderdelen is, buiten het RAM geheugen, moeilijk. Waar bij vorige versies van de iMac het scherm nog met magneetjes bevestigd was, is deze nu gefixeerd met dubbelzijdig VHB tape. Op MacRumors zijn er meerdere personen zie zeggen dat het openmaken van het scherm (en weer dichtplakken) voor een tweaker zeker te doen is.



Prestaties
Ik ben zelf erg te spreken over de verbetering ten opzichte van mijn late 2009 iMac (27", i7 2.8 GHz, 8Gb RAM, Radeon HD4850). De programma's starten sneller op, games zijn in hogere settings speelbaar, bewerkigen in Photoshop gaan sneller, conversie van films in Handbrake gaat 3x zo snel. Het opstarten is verbazingwekkend snel! Binnen 10 seconden staat het inlogscherm van Mac OS X Mountain Lion al te wachten

Benchmarks

• Geekbench 32 bit (Mac OS X): 13,126 punten
• Geekbench 32 bit (Windows 7, bootcamp): 11,694 punten
• Novabench (Mac OS X): 1,599 punten
• Cinebench 11.5 (Mac OS X, 64 bit): Open GL: 44.7 fps / CPU: 7.42
• 3D Mark11 (Windows 7, bootcamp, nVidia Geforce 310.90 driver): 6.414 punten
• 3D Mark Vantage (Windows 7, bootcamp, nVidia Geforce 310.90 driver, DirectX10 performance test): 25.478 punten
• BlackMagic Disk Speed (Mac OS X) 1 TB Fusion Drive, 5Gb file test: 305 MB/s write - 442 MB/s read
• Gaming (LOTRO, windows 7, bootcamp); 2560 x 1440, ultra high settings: max 115 fps (60-115 fps)
• Gaming (SW:TOR, windows 7, bootcamp); 2560x1440, high spec settings: max 107 fps (48-107 fps)
• Gaming (The Witcher 2 EE, Mac OS X) 2560x1440 fullscreen, High spec settings (ubersampling off): geen merkbare lag of stutter (sorry, binnen Mac OS X is het niet mogelijk om fps te meten als de game geen ingebouwde fps meter heeft).

Bouwkwaliteit en afwerking
Zoals je van een premium Apple product kunt verwachten is de kwaliteit en afwerking dik in orde: mijn versie was zonder productiefouten of beschadigingen. De behuizing is van het bekende aluminium gemaakt en geeft het geheel een stevige indruk. Er zit geen ruimte tussen het glas van het scherm en het aluminium. De ventilatoren zijn een stuk stiller dan m'n vorige iMac en ook de warmteafvoer is dik in orde: hij wordt een stuk minder warm. Aluminium is zowieso natuurlijk warmtegeleidend en zal daardoor warmer worden dan een plastic case, maar ook met de GPU op volle kracht (Gaming in Windows 7, bootcamp) valt het geluid van fans en de warmte erg mee. Ik had in ieder geval verwacht dat ik tijdens het gamen een eitje zou kunnen bakken op de achterkant van m'n iMac (dat was bij m'n 2009 iMac bijna mogelijk) - maar dat gaat zeker niet lukken bij de 2012 iMac.

Design
Ieder zijn eigen mening, maar ik vind de vorm van het nieuwe scherm prachtig. Natuurlijk is het midden niet veel dunner dan de oude iMacs, maar de vorm en de randen van 5 mm zorgen voor een optisch bedrog zodat de nieuwe iMac er een stuk dunner en eleganter uitziet (zeker als je hem naast een oude 27" iMac of Cinema Display hebt staan). Deze iMac mag zeker gezien worden.

Ergonomie
Voor mij is de schermhoogte prima, maar voor mensen die het scherm willen verstellen in hoogte zit er weinig op dan de iMac op een verhoging te zetten. Net als de oude iMacs is de hoogte van het scherm niet verstelbaar, en zoals gemeld heeft deze iMac het nadeel dat hij niet standaard VESA-compatibel is, en dus niet op een extern montagepunt gemonteerd kan worden. In maart 2013 is een VESA mount als optie build-to-order toegevoegd.
Het beeldscherm kijkt verder goed weg, de kleuren en intensiteit blijven prachtig, ook als je onder een hoek naar het scherm kijkt.
Alle aansluitingen zitten aan de achterzijde (4 x USB 3.0, 2 x Thunderbolt, 1x Gigabit LAN en een SD cardreader). Sommigen vinden met name het verplaatsen van de SD cardreader van de zijkant naar de achterkant een achteruitgang, maar ik heb er geen moeite mee.

Stabiliteit en betrouwbaarheid
Nog geen problemen gehad. Mac OS X is in mijn handen al jaren stabiel, en een van de redenen waarom in in 2006 van windows overgestapt ben naar Mac OS X.
Wel heb ik in het verleden 2x problemen gehad met harddrives in Apple producten: In de eerste generatie Time Capsule hield de HDD er met een steekvlam na 2 jaar mee op (bekende bug door oververhitting bij te weinig ventilatie) en ook in mijn late 2009 27" iMac heb ik in 2012 (onder garantie) de Seagate HDD moeten laten vervangen (die ook echt kapot is gegaan). Vanwege deze ervaringen krijgt Apple als merk niet de hoogste score van me.

Ondersteuning
Er is voor tweakers genoeg informatie te vinden om uit de voeten te kunnen met de iMac. Bij vorige producten van Apple met problemen heb ik zonder problemen zaken kunnen laten vervangen onder garantie.
Sinds Mac OS X 10.8.3 is het ook mogelijk voor mensen met een 3Tb Fusion drive om Bootcamp te draaien, dit is in eerdere versies van Mac OS X beperkt tot schijven met 2,2 Tb.

Prijs
Natuurlijk is de iMac niet goedkoop. Maar wat mij betreft krijg ik voldoende "Bang for the Buck". Deze versie was ongeveer EUR 2800,- inclusief SuperDrive, AppleCare en vervangen RAM.

Gebruikservaring
Het belangrijkste verschil dat opvalt is het verschil in snelheid: deze iMac is een stuk sneller door de Fusion Drive. Opstarten gaat razendsnel en in het dagelijkse gebruik is de snelheidswinst van een SSD disk zeker te merken. Het beeldscherm ziet er mooier uit en is een genot om mee te werken. Het overzetten van mijn oude instellingen was geen probleem vanuit een Time Machine back-up. Naast Mac OS X Mountain Lion heb ik ook Windows 7 (64 bit) via Bootcamp geïnstalleerd. Na wat initiële problemen met drivers had ik Windows 7 als snel aan de praat. Gaming met de nieuwe iMac is een genot: loading times zijn vanaf een SSD een fractie van wat ze waren (heb m'n games geïnstalleerd op de LaCie Rugged Thunderbolt 128 Gb SSD). Ik speel altijd in een resolutie van 2560 x 1440 (LOTRO en GW2) en de GTX 680 MX heeft geen problemen met deze resolutie, ook niet in de hoogste settings (40-100 fps). Onder Mac OS X heb ik The Witcher 2 geprobeerd, een van de meest veeleisende games van 2012: in 2560x1440 is het spel goed speelbaar tot en met high spec settings; echter als Ubersampling aan wordt gezet, speelt het spel op 2560x1440 niet meer vloeiend.