Toshiba Dynadock U3.0 Zwart

Inleiding
Momenteel maken we op het werk gebruik van Dell D630, D620 en D830 laptops in combinatie met de dockingstations van Dell. Dell heeft al een tijdje geleden de dockingstations voor de nieuwere modellen aangepast en omdat we Flexplekken hebben zitten we dus vast aan het oude dockingstation en de laptops die we nu hebben.
Omdat sommige laptops al bijna totaal versleten zijn, maar anderen nog onder garantie bij Dell zijn en dus nog niet afgeschreven zijn is het niet echt een optie om alle laptops in 1x te vervangen. Is dan een dockingstation die compatibel is met alle apparaten die Windows kunnen draaien een optie? Dat zou het mogelijk moeten maken een mix van oude en nieuwe laptops te gebruiken op alle flexplekken. De Dynadock U3 van Toshiba lijkt het volgens de specificaties in ieder geval wel te beloven, maar is natuurlijk geoptimaliseerd voor USB3, de Dell laptops die we nu hebben zijn daar helaas niet van voorzien, dus werkt het ook met USB2?

De mogelijkheden
Voorop de Dynadock vinden we 2 USB3 poorten. Deze poorten maken het ook mogelijk om met het computer uit apparaten te laden. Daarbij zitten nog de aansluiting voor een headset (hoofdtelefoon en microfoon).
Achterop de Dynadock bevinden zich de aansluitingen voor een 5.1 set (3x 3.5mm), twee USB2 poorten voor bijvoorbeeld muis en toetsenbord en nog twee USB3 poorten. Daarnaast zit er een HDMI en een DVI-I aansluiting en een Gigabit netwerkaansluiting. Het is dus mogelijk twee schermen aan te sluiten. Door middel van een converter kan je op de DVI-I aansluiting ook nog een oude VGA kabel gebruiken. In mijn geval heb ik twee full-HD schermen aangesloten met een DVI kabel en een HDMI->DVI kabel op een Dell P2311 scherm.
De Dynadock heeft een eigen videochip van Displaylink aan boord. Dat betekent dat je onder Windows 3 schermen (2x Dynadock en 1x Laptop) kan gebruiken en dit was in mijn geval dan ook binnen no-time ingesteld.

Performance
We gaan dus met één USB2 aansluiting het volgende doen: geluid, netwerk, beeld en nog meer USB. Met een theoretische 400Mbit van USB2 zitten we dus onder de bandbreedte die bijvoorbeeld een PCI-videokaart tot zijn beschikking heeft. Op PCI-videokaarten valt niet te gamen, dus op dit ding al helemaal niet (tenzij je graag patience speelt). Wat mij al een uitdaging lijkt is gewoon een Youtube filmpje afspelen op SD-kwaliteit of veel netwerkverkeer verstouwen.
Tijdens het gebruik van de Dynadock heb ik het volgende geprobeerd (of ga ik nog proberen):

• Het afspelen van een Youtube filmpje met snelle beeldwisselingen op SD-kwaliteit (Gangnam Style ). Soms lijken er een paar frames uit het filmpje weg te vallen, maar het filmpje speelt zowel op gewoon formaat als fullscreen best redelijk af. Dit gaat dus goed. Mijn inschatting is dat de drivers voor dit soort dingen geoptimaliseerd zijn.
• Het afspelen van een grote animated gif. Hierbij is ook sprake van veel veranderende pixels, netzoals in het youtubefilmpje, maar blijkbaar zijn hier de drivers niet voor geoptimaliseerd. Het afspelen van de gif gaat erg schokkerig op een scherm aangesloten op de Dynadock. Sleep je het scherm vervolgens naar het laptopscherm, dan gaat alles prima. Hier laat de Dynadock toch een steekje vallen op USB2
• Scrollen. Gewoon een lap tekst in de browser, Word of Visual Studio met je muiswiel op en neer bewegen. Dit gaat wat schokkend, maar er valt prima mee te werken.
• Veel (kleine) bestanden kopieren. Dit gaat goed, hierbij wordt op de SAN een snelheid gehaald die vergelijkbaar is met de Gigabit aansluiting op het dockingstation.
• Grote bestanden kopieren: Todo
• Op twee full-HD schermen tegelijk veel beeldwisselingen: Todo
• Een skype call uitvoeren met een headset aangesloten. Dit gaat prima. De verbinding was prima via de Gigabit netwerkaansluiting en de geluidskwaliteit was ook goed.
• Het apparaat aan een USB3 poort en computer hangen en alle bovenstaande punten herhalen.

Bij veel activiteiten zie je in taakbeheer dat de CPU-belasting erg hoog is, maar dit valt niet specifiek aan een proces toe te schrijven. De Dynadock maakt dus flink gebruik van de CPU voor het uitvoeren van alle taken en dat is wel iets om in het achterhoofd te houden.

Daarnaast blijft op sommige momenten het beeld even haken en kan je de muis niet meer bewegen. Oorzaak is vaak dat de USB2 verbinding te vol zit waardoor de beeldopbouw stokt. Dit is altijd met 2 seconden weer voorbij en kan er weer verder gewerkt worden.

Drivers
Ik heb de Dynadock in eerste instantie geïnstalleerd met de drivers van de meegeleverde CD. Deze drivers waren duidelijk nog buggy, want Visual Studio 2010 werd niet goed weergegeven en was niet mee te werken. Als ik het VS2010 scherm vervolgens op mijn laptopscherm trok was er niets aan de hand. Oorzaak van het probleem was een bug met WPF waardoor Visual Studio niet goed werkte.
Vervolgens heb ik de drivers rechtstreeks bij de fabrikant van de chipset vandaan gehaald via http://www.displaylink.com/support/downloads.php Deze nieuwere driver lost het probleem voor 99% goed op (soms zie ik in VS2008 nog wat raars knipperen, maar dat is niet hinderlijk).
Die CD hadden ze dus net zogoed niet kunnen persen en je kan dus het beste die CD ver links laten liggen.

Prijs
Een nieuw Dockingstation van Dell heeft een vergelijkbare prijs, maar is alleen geschikt voor Dell laptops. Dit maakt dus weinig uit.

Conclusie
Dit apparaat maakt voor 95% de beloftes waar. Je kan er twee schermen op aansluiten en kantoortaken op uitvoeren. De laatste drivers werken vrijwel zonder bugs. Toch is er 5% niet goed aan het apparaat, want snelle beeldwisselingen lukken soms niet en ook bevriest het beeld soms voor enkele seconden. Dit maakt het soms toch wel irritant om met het apparaat te werken.
Het werkt dus wel, maar heeft niet de performance die je normaal gesproken van een nette laptop kan verwachten.
Om het dockingstation bedrijfsbreed uit te rollen twijfel ik daarom dus nog erg.

Wil je nog meer dingen getest hebben? Vraag het hieronder in de comments!