ASUS Nexus 7 16GB Zwart

Update
Kleine update 15-9: heb beeldkwaliteit toch vier sterren gegeven, ivm de lager dan normale kleurverzadiging

Aankoop
Sinds de aankondiging in Juni, van de Nexus 7 op de Google IO conferentie heb reikhalzend uitgekeken naar het moment dat deze tablet in Nederland verkrijgbaar was. Ik heb kort de import-route overwogen, maar de prijs en het gedoe van het importeren en evt garantieafhandeling later, toch maar besloten te wachten op de officiële release van de Nexus 7 in Nederland. Op dinsdag 4 september was het eindelijk zover en heb ik, na misgrijpen bij de mediamarkt, er om 20.36 nog eentje weten te bemachtigen via de website van Dynabyte, na een tip op gathering of tweakers. Deze werd de dag erna nog thuisbezorgd door de postbode.

Formaat en ergonomie
Nexus 7 ligt goed in de hand. Ik heb ook een ipad, maar deze vind ik vaak te groot en deze is wat mij betreft vooral geschikt om te gebruiken op schoot, of op een tafel. Door het 7 inch formaat neem je de Nexus 7 de hele dag met je mee, van de wc naar de keuken, naar de garage naar bed. Languit liggend op de bank is het mogelijk om de Nexus 7 een lange tijd te gebruiken in een hand; dit is met een 10” tablet een stuk minder prettig (te groot en te zwaar). Ik merk dat de Nexus 7 niet alleen het gebruik van mijn smartphone en grote tablet heeft verminderd, maar ik gebruik mijn laptop ook steeds minder.

De achterkant van de Nexus 7 is een zeer donkere kleur bruin, nauwelijks te onderscheiden van zwart, behalve in fel licht en alleen als je het weet. Materiaal van de achterkant is rubber/leer-achtig plastic en voelt stroef aan waardoor deze niet makkelijk uit je hand glipt. T.o.v. de mooie platte aluminium achterkant van bijvoorbeeld de iPad kies toch graag voor een plastic achterkant, zodat ik me geen zorgen meer hoeft te maken voor zandkorrels op tafel en bijbehorende krasgeluiden.

Ik ben linkshandig en ben in portrait mode, steeds op zoek naar deze aan/uit knop omdat deze voor mij aan de verkeerde kant zit (rechts). Daarom vind ik het jammer dat een fysieke home-knop in het midden van de onderrand van het apparaat ontbreekt, zoals bij de iPad en de S2.

Scherm
De Nexus 7 geeft met zijn IPS scherm met een resolutie van 1280*800, een perfect scherp beeld wat een genot is om naar te kijken. Kijkhoek is ook in extreme hoeken perfect te noemen. Tekst is weergaloos scherp, wat vooral opvalt als je daarna een laptopscherm of een oude ipad gebruikt, met een veel lagere resolutie.

Ik moest wel wennen aan de kleurverzadiging, t.o.v. mijn S2. Deze heeft een Super Amoled scherm, waardoor de kleuren werkelijk van het scherm spatten. De Nexus 7 lijkt qua beeld wat meer op de weergave van kleuren die ik gewend was van mijn oude HTC Desire.

Het glanzende scherm is nauwelijks bruikbaar in de zon en daarom is de N7 mijns inziens totaal ongeschikt als e-reader in de vakantiezon. Een amazon kindle is hiervoor een betere keuze, temeer omdat de batterij hiervan veel langer meegaat, de kindle lichter is en het beeld rustiger is voor je ogen.

Geheugen en Processor
Geheugen is 16 Gb, waarvan ongeveer 13 GB daadwerkelijk beschikbaar is voor apps, muzie e.d. In de praktijk is dit mijns inziens voldoende, zeker omdat data steeds meer in de cloud beschikbaar is. Helaas ontbreekt het micro SD slot. Jammer dat Google / Asus dezelfde flauwe truc toepassen als Apple en een kleine geheugenupgrade van 8BG naar 16GB kunstmatig duur maken. Wie weet kan de EU ervoor zorgen dat dit soort praktijken een halt toegeroepen wordt, zodat consumenten voortaan normale prijzen betalen voor een beetje extra geheugen. Aan de andere kant: voor 249 EUR is dit nog steeds een zeer acceptabele prijs voor dit geavanceerde apparaatje.

Bij nood schijnt het mogelijk te zijn om via een usb-kabeltje, extra geheugenkaarten via USB aan te sluiten. Dat heb ik nog niet uitgeprobeerd.

Voor mensen die benchmarks leuk vinden: Ik heb de nexus 7 vergeleken met mijn samsung galaxy S2. Benchmarks zijn uitgevoerd met de Quadrant standard benchmark app die te vinden is via Google play. Mijn S2 scoort, op basis van een nightly build van CM10 (Jelly Bean dus), 3023 punten. De score van de Nexus 7 is 3496 punten. Geen enorm verschil op het eerste gezicht.

Pure Android Experience
De Nexus 7 draait op een door Google geleverde versie van Jelly bean, de laatste versie van Android. De originele versie van Jelly Bean had ik al kunnen uitproberen als Android Virtual Device, en via de nightly builds van CM10 op mijn S2.

Het is mij nog steeds een raadsel waarom fabrikanten als HTC, Samsung en Sony, er nog steeds voor kiezen om de strakke layout van de modernere versies van Android (ICS en Jelly Bean) ‘op te leuken’, met primaire kleuren, lompe ikoontjes, te grote letters en schreeuwerige widgets. Erger dan het uiterlijk is dat de performance van de telefoons er vaak onder te lijden heeft, google functionaliteit vervangen wordt door slechte alternatieven (ken je de Vlingo voice search die op de S2 is geinstalleerd?) en dat het upgraden naar nieuwere Android versies bemoeijkt wordt. Wie weet kunnen deze bedrijven de volgende iteraties van Touchwiz of HTC Sense, meeleveren als alternatieve launcher en consumenten de keuze te geven om te kiezen voor de originele Android experience.

Een ander voordeel van de Google experience is dat boatware niet wordt meegeleverd en indien nodig, apart moet worden geinstalleerd, zoals de bol.com app, de vodafone tools, de samsung game/music/social Hubs. Software die meestal alleen maar van het device te verwijderen is, door het toestel te rooten, of een custom OS te installeren.

Android Jelly Bean
Android 4.1.1 is razendsnel, mede door de verbeteringen die vanuit ‘project butter’ zijn toegevoegd. Bij het switchen tussen apps, tussen homescreens, voelt duidelijk hoe smooth Jelly Bean is geworden t.o.v. vorige Android versies.

Ik heb tot nu toe geen behoefte gevoeld om custom roms te installeren. Mijn behoefte voor het installeren van custom roms was bij smartphones vooral om de pure android ervaring terug te halen. Ik kan me niet goed voorstellen wat er aan Jelly Bean te verbeteren is, met een custom rom als Cyanogen Mod. Op smartphones is CM noodzakelijk en werkt het prima.

Een vreemde fout in de user interface is te vinden in hoe de volumeknop werkt in landscape mode. Wanneer ik de tablet in landscape mode houd, met de volumeknop aan de bovenkant, correspondeert de rechterkant van het knopje, met het verlagen van het volume, terwijl de volume slider op het scherm naar links beweegt. Ik zou verwachten dat dit andersom zou werken. Wanneer je de volumeknop aan de onderkant hebt, zijn richting van slider en knoppen wel met elkaar in sync. Met wat regels code moet dit kunnen worden opgelost als je het mij vraagt.

De tablet is vooral ontworpen voor gebruik in portrait mode. In die modus is de tablet het beste bruikbaar. De sofware knoppen in de zwarte rand onderaan het scherm zijn met beide vingers goed te bereiken. In landscape mode neemt deze rand teveel ruimte in op het scherm. Wanneer de tablet gekanteld wordt blijft het scherm in portrait orientatie staan. Dat kan worden aangepast met een software hack of ongetwijfeld door een app die dit regelt. Ook het lockscreen is volledig op portrait orientatie gebaseerd en draait niet mee wanneer de tablet aangezet wordt in landscape mode.

Google Now is een veelbelovende nieuwe functionaliteit, maar deze toont nu nog niet veel meer dan het weerbericht en een voorspelling van een route die ik moet nemen, wanneer ik naar mijn werk ga. Ik was positief verrast toen mijn N7 mij herinnerde dat ik een afspraak bij de kapper had en of ik niet eens moest gaan, omdat ik anders te laat zou zijn. Ik ben benieuwd welke data Google in de toekomst gaat koppelen om mijn leven nog makkelijker te maken.

Een andere feature die erg goed werkt is de spraakherkenning. Dit is de eerste keer dat ik een apparaat heb gebruikt dat mijn stem herkent en Nederlandse taal foutloos weet om te zetten naar geschreven tekst in een google venster. Geniaal.

Notificaties zijn uitgebreid waardoor het nu mogelijk is om direct acties uit te voeren vanuit een notificatie. Bijvoorbeeld het pauzeren van muziek, of het snoozen van een herinnering van een afspraak. Wanneer je een screenshot maakt (power + volume down) wordt deze als preview direct weergegeven in je notifications, welke je vervolgens vanuit de notifications direct kunt delen via de verschillende android intents.

Apps
Er zijn nog niet al teveel apps voor de Google Nexus 7 beschikbaar die volledig gebruik maken van het grotere scherm en de mogelijkheden om het scherm in meerdere zones op te delen.
Bestaande smartphone apps werken echter prima op de Nexus 7.

Voor het spelen van games zijn is een 7” tablet geweldig. Waar een 10”tablet te groot is, en een smartphone te klein, vult de Nexus 7 de ruimte tussen deze twee devices perfect in. 3D games zijn zeer scherp en animaties zijn vloeiend. Voorbeelden: Fruit Ninja, Angry Birds Space, Spirits.

Bij Google maps is goed te zien hoe een 7” tablet dankbaar gebruik maakt van de hoeveelheid extra pixels op het scherm. Routebeschrijvingen worden met een overlay op het scherm getoond, terwijl de rest van de kaart zichtbaar blijft. Het cachen van kaarten is nu standaard mogelijk (zonder google labs feature) waardoor je de tablet goed kunt meenemen in een onbekende stad in het buitenland.

Google drive, is volledig geintegreerd met Android en biedt alle mogelijkheden mbt delen, bewerken van documenten, die in de browser variant ook beschikbaar zijn. Aanpassen van spreadsheets in Google Drive kan nog worden verbeterd.

Google Chrome is nu de standaard browser in Android Jelly Bean, en synchroniseert perfect met andere browsers. Chrome toont nu ook pagina's aan de hand van tabjes.

Google Play store vind ik beperkt. Deze app maakt slecht gebruik van het grotere scherm. Ook zijn er te weinig mogelijkheden om te filteren op categorieen apps. Het terugzoeken van ooit aangekochte apps is alleen mogelijk door de lijst van ALLE apps door te zoeken. Iedere keer als je een aankoop herstelt moet je dezelfde lijst opnieuw doorscrollen omdat de positie in de lijst niet onthouden wordt door Google Play. Helaas zijn boeken, films en tijdschriften nog niet te koop in de Nederlandse Google Play store.