MSI N670GTX PE 2GD5/OC

Inleiding

Omdat mijn oude videokaart (ASUS HD5850) zichtbaar steeds meer moeite begon te hebben met het spelen van grafisch zware spellen leek het mij een mooi moment om dit onderdeel te gaan upgraden. De rest van de computer was een tijdje geleden al opgewaardeerd van een Core 2 Duo E8600 naar Sandy Bridge (i7 2600K) en alleen de videokaart bleef daarbij zo'n beetje 'bespaard' omdat ik deze al had destijds.
Na een tijdje wikken en wegen, vergelijken en nog meer onderzoek doen is uiteindelijk mijn oog gevallen op deze kaart.


Maar waarom deze videokaart?

Deze kaart heb ik gekozen dankzij zijn goede prijs-prestatie verhouding en omdat ik wist dat het TwinFrozr-design erg goed kon koelen. In eerste instantie twijfelde ik nog tussen een GTX680 en een GTX670, maar uiteindelijk besloot ik dat de GTX680 de 100 euro extra niet waard was voor het geringe verschil wat er tussen zat. Wat wel zeker was is dat ik hoe dan ook een videokaart van NVIDIA wou, omdat ik helemaal klaar was met die gare drivers van ATI welke de laatste tijd alleen maar rampzaliger werden in mijn geval.


Voorafje, specificaties enzo

Deze GTX670 van MSI is voorzien van de TwinFrozr 4 koelingsmethode. Deze zou gemiddeld een stuk beter moeten koelen dan de stock coolers. Ook bezit TwinFrozr sinds versie 4 een vernuftig stukje techniek wat 'Dust Removal' wordt genoemd. Kortweg komt dit erop neer dat elke keer dat de computer wordt ingeschakeld de videokaart ongeveer 20 seconden de waaiers de tegenovergestelde kant op laat draaien op vol vermogen om de stof als het ware uit de videokaart te zuigen. Dit zorgt, helaas, echter ook voor de nodige herrie tijdens het opstarten, hierover zal ik straks uitgebreider vertellen.

Ook heeft MSI het design van de videokaart zelf goed onder handen genomen. Zo is er weinig 'reference' meer aan omdat ze vrijwel elk component naar hun eigen hand hebben gesteld. Het meest opmerkelijke daarvan is het compleet opnieuw opgebouwde PWM-design, wat volgens zeggen moet zorgen voor een verbeterde stroomopname van maar liefst 25%. Persoonlijk ben ik wel te spreken over het design.

De core clock staat standaard op 1020Mhz terwijl het geheugen via een 256-bits geheugenbus op 6Ghz zijn werk staat te doen. De core clock kan via een zogenaamde 'boost' automatisch nog verder worden overclocked naar 1098Mhz.




Het uitpakken van de videokaart

De pret begint zoals gebruikelijk bij het verkrijgen van het felbegeerde doosje met daarin een beeldplankje.
En omdat foto's meer zeggen dan woorden geef ik bij deze een mooie stapel foto's in plaats van een lap tekst. Klik op de foto's voor een groter exemplaar.



De doos, dicht.


Er kan een flap worden geopend waarna je de videokaart ziet tussen een hele hoop tekst en specificaties.


Achterkant van de doos.


De inhoud van de doos, er zijn 2 stroomconverterkabeltjes meegeleverd.


Onder de videokaart zitten diverse boekjes, een CD met oude drivers en een DVI<->VGA converter.


De videokaart vergeleken met mijn oude kaart. (ASUS HD5850)


Laten we de achterkanten ook niet vergeten...

Even inbouwen....... Done!


De videokaart zit in het systeem.


Zodra het systeem aan staat en de 'Dust Removal' zijn werk heeft afgerond springen er 2 subtiele blauwe LEDjes aan in de fans. Deze vallen gelukkig niet al te veel op en zijn niet erg fel.


Wat meer over het systeem...

De videokaart bevind zich in een Sandy Bridge systeem met een i7 2600K (Overclocked naar 4,2Ghz), 16GB RAM van Kingston HyperX, een Z68-V PRO/GEN3 moederbord van ASUS en een SSD van Samsung. Dit alles wordt gevoed door een 750 watt voeding van Corsair.








En hoe goed is de videokaart nou?

De videokaart is vanaf het eerste moment meteen flink aan het werk gezet doormiddel van Battlefield 3. De grafische instellingen zijn op de hoogst mogelijke opties gezet (Ultra met Anti-Aliasing e.d. maximaal) met een resolutie van 1920x1080 (Full HD).

Op de oude videokaart hoefde ik dat niet te flikken zonder last te krijgen van een soort stroperige gameplay die net niet soepel is. Deze videokaart draait er echter zijn hand niet voor om en geeft het beeld zonder morren weer op mijn monitor via een soepele 60 FPS (V-Sync locked). Dit was dus al een aangename kennismaking met de spierballen die meneer (of mevrouw, niet gekeken naar dat detail) in huis heeft.

Hierna heb ik GTA 4 gespeeld. Dit is echter al een wat ouder spel, maar desondanks alsnog redelijk veeleisend. De computer had echter geen enkele moeite om ook dit spel op de allerhoogste instellingen met een vloeiende 60 FPS op de monitor te planten. Zelfs toen ik een enorm scala aan grafische modificaties (HD textures en noem maar op) in het spel kieperde gaf het systeem geen kik en bleef het vloeiend zoals hij al deed.


Benchmarken, voor de cijfertjes enzo...

Uiteraard is geen review compleet zonder een benchmark. Immers, men wil natuurlijk wel weten hoeveel extra puntjes de geïnvesteerde centen hebben binnengeharkt. Al deze benchmarks zijn in een zogenaamde 'realistische omgeving' gedraaid, dus zoals je mogelijk ook zou kunnen gamen. Hierbij zijn dus applicaties open gelaten zoals Chrome, Winamp, XFire e.d. Er is dus niks afgesloten, uitgeschakeld of wat dan ook om extra puntjes te vergaren.

Om te beginnen heb ik 3DMark 11 gedraaid op de standaard Performance instellingen.
Dit leverde uiteindelijk een score op van P9321 puntjes.

Hierna is er een virtuele tour door het magische dorp van Unigine Heaven genomen.
Na afloop van deze zeer interessante rondleiding door het door stoommachines aangedreven fictieve dorp kreeg ik een souvenir mee als aandenken aan de rondleiding in de vorm van 1144 punten en een gemiddelde FPS van 45,4.


Overclocken

Aan overclocken heb ik mij op het moment van schrijven nog niet gewaagd, en ben het voorlopig ook nog niet van plan om te doen aangezien ik geen noodzaak daartoe zie. De videokaart draait op de fabriekswaarden naar mijn mening prima, dus ik ga hem niet overclocken. Wat ik wel weet is dat overclocken geschied door middel van een programma als MSI AfterBurner.


Temperaturen, kabaal, etc

Toen ik het systeem voor de eerste keer aanzette had ik het idee dat er een straaljager naast me bezig was zijn afterburner voor te verwarmen. Het geluid begint zachtjes en wordt in rap tempo steeds luider tot de computer nog net niet opsteeg. Heeft hij dat punt bereikt, dan houdt hij spontaan zijn mond dicht. En goed ook. Je hoort hem namelijk bijna niet meer zodra hij klaar is met 'stofzuigen'.

De temperatuur is echter prima te noemen. Zoals op onderstaande screenshot is te zien blijft hij relatief koel en in harmonie met de rest van de temperaturen in de kast in de idle-stand.



Ga je hem even lekker laten zweten met behulp van FurMark, dan loopt de temperatuur een beetje op in de kast. Het blijft echter een acceptabele temperatuur, en al helemaal vergeleken met wat de oude videokaart meestal wist te presteren. (40c idle, 90c load)





Zoals op de screenshot is te zien gaan de fans wat harder draaien zodra hij het moeilijk krijgt. Dit is een punt waarop de fans toch wel redelijk aanwezig zijn qua geluid, maar alsnog niet zodanig luid dat het irritant is. Bovendien zal simpel geluid van een game of muziek het vrij waarschijnlijk al overstemmen.

Noot: Vrijwel alle casefans waren gelimiteerd op circa 40-50% snelheid via een fancontroller, dus er was geen maximale airflow.


Lucid Virtu, een handige booster

Ondanks dat mijn moederbord officieel alleen de 'normale' Lucid Virtu ondersteunt heb ik toch een poging gedaan om Lucid Virtu MVP (de meest uitgebreide versie) te installeren. Dit werkte echter prima om de FPS op mijn oude HD5850 een flinke duw in de rug te geven, maar bleek een soort van incompatibel met de 600-series van NVIDIA. Het wou namelijk niet bepaald lekker soepel samenwerken, veel foutmeldingen en rare problemen. Hierop heb ik Lucid Virtu MVP dus weer van de computer afgehaald en de iGPU uit gezet in de BIOS.


Uiteraard, de conclusie

Een review moet natuurlijk altijd eindigen met een laatste conclusie, zo ook deze dus.

Mijn conclusie is dat deze videokaart zijn geld meer dan waard weet te maken. Het is een beetje jammer dat hij elke keer dat de computer aan gaat de computer nog net niet laat opstijgen, maar ik bedenk me er maar bij dat het voor het goede doel is (anti-stof). Of de 'Dust Removal' echt werkt moet ik nog zien, zoveel stof zit er namelijk nog niet in. Sterker nog, er is geen enkel pluisje in de omgeving van de videokaart te bespeuren tot zover.

In games staat deze videokaart prima zijn mannetje, ongeacht wat je op hem afvuurt. Het mept zich overal grotendeels zonder morren doorheen. De temperaturen zijn naar mijn mening ook zeer acceptabel.


Eindoordeel in cijfers: 9/10