Creative Sound Blaster Recon3D PCI-E

Bij een geplande update van mijn systeem was ik van plan mijn 'oude' trouwe X-Fi platinum Pro mee te nemen. Helaas begaf deze het al mijn oude systeem, waardoor ik op zoek ging naar een nieuwe geluidskaart. Wat een verandering met het aanbod van een aantal jaar terug! Toen ik mijn X-Fi platinum pro kocht (juni 2006) had je diverse X-Fi varianten (even alleen kijkend naar het aanbod van Creative).

Alhoewel creative mij de afgelopen jaren flink in de steek gelaten heeft (belabberde driver support, nog verschrikkelijkere russische servers met bijbehorend lage snelheden...), heb ik besloten toch weer voor een creative kaart te gaan. Dit maal dus de Soundblaster Recon 3d.

Feature set:
Wat mij erg aansprak bij deze soundblaster is het support voor DTS via SP-DIF en dat deze THX gecertificeerd is. De kaart kan overweg met EAX, alhoewel dit voor mij niet de motivatie was om deze kaart aan te schaffen. Een leuk detail is dat deze kaart de mogelijkheid geeft een DTS signaal zelf te decoderen óf dit aan de versterker aangesloten met SP-Dif over te laten. Kort even een test uitgevoerd met mijn Logitech Z5500, zowel analoog met de ingebouwde decoder als digitaal met de optie op extern decoderen. Op standaard instellingen weet de ingebouwde (software matige) decoder van creative verrassend goed geluid te geven. Geluid in films en games klinken echt surround. Echter, ga je met de crystalizer spelen (naar mijn mening een erg mooie toevoeging) dan merk je dat een externe decoder veel beter geluid geeft. Om op deze crystalizer terug te komen; in het controlpanel van deze kaart kan je de X-Fi crystalizer in- en uitschakelen. Je merkt enorme kwaliteitsverschillen bij het luisteren van muziek, voornamelijk bij MP3's met een lage bitrate. Het muziek wordt voller, levendiger. Een erg mooie optie van deze geluidskaart!

Aansluitmogelijkheden:
Deze kaart heeft aan de achterkant de standaard analoge aansluitingen voor installaties tot 5.1 en aanslutiing voor SPDIF. Een aansluiting voor COAX is niet aanwezig, al gebruik ik deze persoonlijk toch niet. Op het PCB van de kaart heb je de mogelijkheid om de frontpanel van je kast aan te sluiten op deze kaart. Opzich is dat niet zo bijzonder, al is het wel bijzonder (naar mijn weten) dat je in de geluidskaart software deze aparte porten bepaalde functies kan toewijzen. Zo is het 'normaal' dat wanneer je je headset aansluit op de porten in je frontpanel, je speakers automatisch gemute worden. Dit kan je naar wens dus helemaal aanpassen. Opzich biedt dat naar mijn mening geen extra voordelen, maar wel mooi dat Creative heeft ingebouwd dat je de functie van de porten kunt aanpassen.

Geluidsweergave:
Persoonlijk blijf ik erbij dat losse geluidskaarten vele malen beter zijn dan onboard geluidskaarten. De optie X-Fi crystalizer geeft mijn standpunt extra ondersteuning; MP3's (wat denk ik toch wel de meeste tweakers luisteren) krijgen een veel voller geluid. Ook de ondersteuning voor het doorgeven van DTS vind ik een leuke feature. Voornamelijk bij het kijken van films is de mogelijkheid om DTS aan te zetten garantie voor nóg meer kijk- en luisterplezier.

Processorbelasting:
Bij het aanzetten van een MP3 (192bits - 320 bits) hoeft mijn CPU niet bij te springen. Mijn i7 3770k blijft op 0% belasting zitten (getest met taskmgr.exe). Alleen bij het overschakelen van het volgende nummer gaat de belasting naar 2%, al denk ik dat dit eerder komt omdat de computer de nieuwe bestandslocatie op gaat zoeken dan dat de geluidskaart extra kracht nodig heeft.

Drivers en ondersteuning:
Wat ik een groot nadeel aan Creative vind, is hun rampzalige driver support. Mijn oude X-Fi kwam nog uit het windows XP tijdperk. Toen vista gelanceerd was, duurde het zeker een aantal maanden voor de eerste beta drivers gelanceerd werden. Jammer, je verwacht toch dat je met geluidskaarten van rond de 100 euro een beetje driver support mag verwachten. Maar goed, ik moet mijn huidige Soundblaster recon3d beoordelen op driver support, niet mijn oude X-Fi. Als ik op de creative website kom, navigeer ik vrij eenvoudig naar de drivers voor mijn geluidskaart. Alle drivers staan er netjes op, net als bijbehorende software. Om toch een puntje van kritiek te leveren; drivers van +100MB downloaden met een snelheid van 35KB/sec is echt triest. Ik snap dat het faciliteren van een state-of-the-art server prijzig is, maar voor een bedrijf als Creative moet een hogere snelheid prima mogelijk zijn.

Prijs:
Ik heb gekozen om deze kaart als 'Retail' variant te nemen. Het zal een tik van mij zijn, ik voel me daar prettiger bij. Ik heb voor deze kaart 77 euro betaald bij Komplett, aangezien ik goede ervaringen met deze winkel heb. Al met al is 77 euro een hoop geld voor wat mooier geluid, al heb ik het er persoonlijk wel voor over.