Sapphire Radeon HD 7950 3GB GDDR5 OC

Even een korte review dan maar.

Na jaren lang trouwe dienst heeft mijn 8800GT toch wel zijn beste tijd gehad en was het tijd voor een nieuwe kaart, de HD7950 was eigenlijk zonder al te veel na denken mijn keuze. De 28nm productie techniek betekend minder energie verbruik en ook een koelere GPU omdat er simpel weg minder energie door het ding opgenomen wordt.

Na een aantal van de eerste reviews the hebben gelezen bleef de Saphire HD7950 OC steeds maar voor aan eindigen. Niet alleen was de overclock een leuke extra de koeler werd met name genoemd om zijn goede prestaties en de stille manier waarop deze bereikt worden, daar naast was de prijs waar ik woon zeer goed in verhouding tot de andere niet overgeklokte modellen.

Dus gelijk besteld en opgehaald. Een maal thuis de oude kaart uit het systeem en de nieuwe kaart er in het geen me meteen opviel was het gewicht van deze kaart de koel constructie is een flink stuk zwaarder dan die op mijn oude 8800GT (met aftermarket koeler om het geluidsniveau terug te dringen). De kaart is maar marginaal langer dan de 8800GT en leverde geen problemen op tijdens het inbouwen.
De volgende stap was het installeren van de kaart, iedereen die hardware geinstaleerd heeft in het verleden weet dat de mee geleverde drivers over het algemeen ouder zijn en het dus meestal beter is om de correcte drivers te downloaden van de website van de fabrikant. Maar in dit geval wilde de laatste Catalyst driver niet installeren volgens de installer zat er geen juiste hardware in mijn systeem en kon er dus niets geinstaleerd worden. Dus dan toch maar de CD in de lade en het op die manier proberen.
Tot mijn grote vreugde geen bloatware te bekennen op de CD, simpel weg de standaard AMD software toegankelijk via een simpel menu (ik ben gelijk Saphire fan geworden toen ik dat zag). De driver installer op de CD deed wat hij moest doen en na een reboot was alles in orde, voor de zekerheid nog even van de AMD site een utility gedownload om de driver versie te controleren en te zien of ik de laatste driver had volgens deze utility had ik de laatste driver nu geinstaleerd. Goed eindelijk tijd om het beestje eens aan de tand te voelen.

Eerst maar eens Fallout: New Vagas op de hoogst mogelijke instellingen draaien en zien wat het ding dan doet. Tot mijn verbazing leek de kaart het nauwelijks te merken, 60fps met heel af en toe een drop naar 58 maar dat was het dan wel. De koeler op de kaart doet zijn werk zo stil dat ik de kast toch maar weer even open gemaakt heb om to controleren dat de koeler ook echt aan het werk was, gelukkig was dit het geval en is de kaart dus niet te horen boven het geluid van de 5 harddisks in de kast. Wat temperatuur betreft wilde de kaart niet boven de 69 graden uitkomen na een uurtje spelen dus de koeler doet duidelijk zijn werk naar behoren.

Vervolgens een andere game geprobeerd om teselation te testen, Civilisation V is een goede game daar voor, dit is een game de zo veel tesilation gebruikt als je alles vol uit zet dat de kaart het misschien nog wel eens moeilijk zou kunnen krijgen. Ik zat er niet ver naast al snel werd duidelijk dat de kaart hier toch wel echt hard aan het werk moest en de framerate van tijd tot tijd toch wel wat laat in zakken 30fps is niet ongebruikelijk, zeker tijdens het in en uitzoemen is het duidelijk hard werken voor de GPU. Maar in een turn based game is dat zeker niet vervelend het is simpel weg iets dat je ziet als je goed op de fps counter let. Ook hier wilde de kaart maar niet warm worden en de 69 graden werd niet overschreden en dat voor een overgeklockte kaart dat is helemaal zo slecht nog niet... het lijkt me dat ik er met wat meer overklocken nog flink wat meer performance uit kan halen zonder dat de kaart echt warm zal worden.

De volgende game was de eerste echte tegenvaller met deze kaart, Deus-ex wilde heus wel alles op de hoogste settings draaien maar met een framerate van nog geen 20fps in sommige scenes was het simpel weg niet speelbaar. Ik heb flink met de settings gerommeld maar uiteindelijk wilde de AA echt niet hoger dan 4x om het geheel speelbaar te houden. Het zal denk ik aan de driver liggen die simpel weg nog maar net uit is voor deze kaart maar dit was toch wel echt een grote teleurstelling.
GTA 4 was niet anders, de game trekt de 3GB geheugen niet en kan met wat command line parameters wel worden overtuigt van de aanwezigheid van extra geheugen maar tot op heden heb ik het nog niet speelbaar gekregen. Het zal vast wel mogelijk zijn maar ik was het al snel goed zat dat ik moet gaan rommelen met command line opties terwijl Rockstar de makers van de game simpel weg een patch hadden kunnen aanbieden die de rare limiet op hoeveelheid grafisch geheugen opheft. Dus op dit moment is mijn enige advies hier laat maar zitten deze game.

Ik heb nog geen benchmarks gedraaid omdat ik ze niet geinstaleerd had maar er zijn zo veel andere reviews die dit wel gedaan hebben dat ik niet denk dat ik daar nog veel aan toe kan voegen dat elders niet te vinden is.

Al met al is dit een erg goede kaart die heel erg stil is en flink wat ruimte voor overclocken bied. De prijs is zeer redelijk voor zo'n krachtige kaart en met een jaar of zo van nieuwe drivers zal er waarschijnlijk nog flink wat meer performance uit deze kaart geperst worden door AMD zelf.
Ik kan niets anders zeggen dan dat het een goede aankoop is geweest en zeker als een oudere kaart zo als een 8800GT vervangen wordt door deze kaart zijn de verschillen zo duidelijk merkbaar dat je je bijna zou schamen voor de prestaties van de 8800GT in vergelijking tot het geweld van deze nieuwe kaart.