Popcorn Hour A-300

Ik ben een groot fan van zelfbouw-oplossingen en ben al maanden van plan uit allerlei losse onderdelen die ik nog heb, een HTPC samen te stellen. Een vriend van me draait XBMC en dat ziet er super uit. Door de drukte van een eigen zaak kom ik daar maar niet aan toe.

Afgelopen Kerst heb ik voor mijn vriendin een Panasonic 65 inch plasma TV gekocht (en een beetje voor mezelf natuurlijk, hihi), maar nauwelijks tijd gehad het ding goed te testen met fatsoenlijk HD/3D materiaal.

Daarom besloot ik dit weekend voor een kant- en klare oplossing te gaan die, als de "echte" HTPC er komt, naar de slaapkamer verhuisd kan worden. En wat mij betreft gebeurt dat zo snel mogelijk...

Want wat een domme designfouten zitten er in dit apparaat zeg. De installatie gaat vlot en soepel, maar als je een share wilt benaderen begint het drama. Ik werk al 15 jaar met netwerken, maar heb zelden zulke rare dingen meegemaakt. Mijn Windows 7 share wilde hij niet benaderen, steeds klopte de login niet. Terwijl ik er vanaf mijn laptop, met dezelfde login, gewoon op kon. Uiteindelijk op de server alles open moeten gooien inclusief een gast-account om het werkend te krijgen.

Toen dat eenmaal werkte, was het ding werkelijk niet vooruit te branden. Ik gebruikte de mediaspeler namelijk draadloos met de meegeleverde dongle. Het processortje is eigenlijk te sloom om hier goed mee te kunnen werken. Ik heb een dure, robuuste router en de afstand tot de router was nauwelijks 8 meter, dus dat kan het niet zijn.
Sowieso is de processor eigenlijk net even te langzaam. Het gaat net niet soepel allemaal. Dat irriteert me ook mateloos aan de Cisco settopbox van Ziggo voor interactieve TV. Ik wil door menu's kunnen scrollen met de snelheid die ik van mijn PC gewend ben. Gelukkig is dat bij de Popcorn Hour niet zo bizar slecht als bij dat Cisco ding, maar het is verre van lekker. Uiteindelijk maar een netwerkkabel aangelegd dwars door de woonkamer, binnenkort maar even mooi wegwerken achter de plint. WiFi is echt waardeloos i.c.m. de Popcorn Hour.

Ik kocht de Popcorn-Hour bewust omdat hij vaak goed uit reviews komt en je door films kan bladeren alsof het DVD's zijn (met covers). Dat zit er dus niet standaard in. Je krijgt gewoon een standaard filebrowser, zoals je die ook ziet op mediaplayers van de Aldi.
Je moet dan voor een share eerst "Networked Media Jukebox" activeren, waarna hij de boel gaat indexeren en covers downloaden. Op zich niet erg, maar dit werkt niet dynamisch. Als je via je PC nieuwe films in de share gooit, moet je de Popcorn Hour eerst opnieuw laten indexeren. Hoe suf!

Eenmaal in de jukebox-modus ziet het er mooi uit. Maar het scrollen door films gaat zoals gezegd nogal hakkelend. Ook iets raars: als je bij een film de ondertiteling wilt downloaden, dan kan dat niet in de jukebox-mode, maar moet je eerst overschakelen naar de filebrowser.

Uiteindelijk werkt het allemaal wel hoor. Beeld is mooi, geluid is goed, meer dan genoeg aansluitmogelijkheden voor allerlei standaarden (van RGB tot HDMI) maar ik vraag me af: als ik hiervoor 230 euro moest betalen, hoe slecht is een mediaplayertje van AcRyan van 120 euro dan wel niet?


(P.S. ik heb de beoordeling van beeld- en geluidskwaliteit open gelaten. Dat is immers afhankelijk van het gebruikte bronmateriaal, zeker bij gebruik van HDMI en Digitale coax, de Popcorn Hour heeft hier geen invloed op, het is immers digitaal).