Plextor PX-800A 18x

►Inleiding
Een half jaar geleden heb ik een PX-755A aangeschaft. Deze kreeg steeds meer problemen met lezen en herkennen van schijfjes, toen deze helemaal niet meer kon lezen heb ik een RMA verzoek bij Plextor ingediend (begin Augustus 2007). Twee dagen later kreeg ik een PX-800A binnen. Ik was erg verbaasd dat ik een niet-Premium drive terug kreeg maar omdat de Premium features ook niet altijd alles zeggen heb ik de drive aan verscheidene tests ondervonden zodat ik zou weten of ik oprecht bij Plextor zou kunnen klagen of juist niet.
Het systeem dat ik heb gebruikt om deze tests uit de voeren heeft een E6600, Asus P5B, Corsair 2048MB RAM en een 500GB Maxline Pro SATAII schijf aan boord. De tests werden uitgevoerd op Windows XP Professional 32bit.

►Specificaties

Specificaties volgens Plextor
Typenummer	PX-800A/T3KB
Buffer	2MB
Firmware versie	1.00
Random toeganstijden
CD	140ms
DVD	160ms
DVD-RAM	210ms
Lees- en scrijfsnelheden
Lezen
DVD-ROM	16X
CD-ROM	48X
Schrijven
DVD+R	18X
DVD+R DL	8X
DVD-R	18X
DVD-R DL	8X
DVD+RW	8X
DVD-RW	6X
DVD-RAM	12X
CD-R	48X
CD-RW	32X

►Eerste indruk
In tegenstelling tot mijn PX-755A is de PX-800A geen Plextor Premium Drive, dit is in uiterlijk terug te zien doordat de PX-800A er naar mijn mening iets minder gelikt uitziet. Het glimmende randje onderaan de tray ontbreekt en de logo's zijn niet opgedrukt maar in het plastic gegraveerd. Het aansluiten van de drive ging vanzelfsprekend zeer eenvoudig, geen gekke dingen. Gewoon een standaard IDE station. De herkenning van het nieuwe station ging prima en het branden van een cd/dvd ging ook goed.

►Leessnelheid van de brander
De leessnelheid van de brander heb ik getest met Nero CD/DVD Speed en met Plextor PXInfo. De resultaten van deze programma hadden een zo'n verwaarloosbaar klein verschil waardoor ik ervoor heb gekozen alleen Nero CD/DVD speed te gebruiken wegens de uitgebreidere test mogelijkheden.
Om zo'n waarheidsgetrouw mogelijk resultaat te behalen heb ik meerdere dvd's en cd's getest, helaas is dit nogal een tijdrovend klusje waardoor ik me heb moeten beperken tot 1 test per medium. Als er een onverwacht resultaat uitkwam heb ik de test uiteraard twee keer gedaan met hetzelfde medium.

Leessnelheden en toegangstijden CD & DVD
	Begin	Einde	Gem.	RAT*
CD-ROM	19.02	43.85	33.26	158ms
CD-R	20.85	48.00	36.16	182ms
DVD-ROM DL	4.97	12.87	11.50	148ms
DVD-ROM SL	6.51	15.29	11.50	158ms
DVD+R SL	6.54	12.96	11.21	154ms

*RAT: Random Access Time

►Herkenning media
De vorige PX-755A had zoveel problemen met lezen van dat er op een gegeven moment helemaal niets meer kon worden gelezen. Dit probleem is mij vaker ter oren gekomen met Plextor drives. Deze problemen worden vaak verholpen door firmware updates. Helaas heeft mijn PX-800A drive hier ook problemen mee en zijn er nog geen firmware updates beschikbaar op de website van Plextor. DVD+RW's worden vaak herkend als een lege cd-rw en DVD-ROM's worden vaak zelfs helemaal niet herkend. Na het starten van Nero ScanDisk werden deze cd's overigens wel goed herkend en volledig goed gelezen. Voor Linux heb ik nog geen vergelijkbare tool gevonden waardoor ik deze cd's onder Linux totaal niet uit kan lezen. Omdat dit de tweede brander is met dit probleem ging ik twijfelen aan mijn eigen systeem maar na het testen van de brander op andere systemen en andere besturingssystemen bleef het probleem aanhouden en kan ik niet anders concluderen dat het probleem toch echt in de brander zit.

►Brandsnelheden van de brander
Alhoewel de brandsnelheden van een brander een stuk interessanter zijn dan de leessnelheden van een brander heb ik deze minder uitgebreid kunnen testen omdat ik simpelweg niet beschik over zoveel verschillende soorten blanco media. Hierdoor heb ik me moeten beperken tot de DVD+R, DVD+RW, DVD-R, CD-RW en de CD-R. Hierbij speelt ook dat de brander het branden van een DVD tot 18x ondersteund maar mijn media niet zijn gemaakt om sneller te worden gebrand dan 16X. Hierdoor heb ik niet het uiterste uit de brander kunnen halen. Alle media waren van Philips.

Brandsnelheden CD & DVD
	IS*	Begin	Einde	Gem.	Tijd
CD-R	48x	21.51x	47.97x	35.67	03:08
CD-RW	10x	10.04x	10.03x	10.04	08:49
DVD-R	16x	6.67x	15.97x	11.65x	06:16
DVD+R	16x	6.67x	15.96x	11.73x	06:03
DVD+RW	4x	4.19x	4.19x	4.18x	15:13

*IS: Ingestelde snelheid

De schijftesten van de PX-800A vielen mij eerlijk gezegd tegen. Pas toen ik de grafieken van de PX-755A en de PX800A ging vergelijken viel het me pas goed op. De PX-755A brandt continu door zonder te stotteren. De PX-800A daarentegen is een en al gestotter. Vergelijk hier zelf maar de grafieken. Dit stotteren leidt er bovendien toe dat de brandtijd 28 seconden langer is, dit is 17,6% meer dan de PX-755A. Aanvankelijk dacht ik dat het misschien een slechte cd was maar na de test 3x te hebben uitgevoerd met telkens hetzelfde resultaat ben ik er toch wel van overtuigd dat de PX-800A wat minder netjes is. Hiermee wil ik aangeven dat de PX-800A echt een totaal andere brander is dan de PX-755A, waar een nieuwer model in mijn ogen een verbetering van het oude zou moeten zijn, is dat hier helaas niet aan de hand.

De groene lijn is de brandsnelheid en de gele is de rotatiesnelheid van de schijf.


De PX-755A is een cd-r op 48x aan het brander, een mooie grafiek.


De PX-800A is een cd-r op 48x aan het brander, gestotter.


De PX-800A leeft zich met 16x uit op een DVD-R.

►Meegeleverd software
Vanwege de omruil heb ik een OEM brander gekregen waar helemaal geen software bij zat. Normaal gesproken zijn Nero 7 Essentials en Plextools Professional LE meegeleverd. In eerst instantie verbaasde ik me hierover maar nadat ik verscheidene tests met Plextools Professional icm. de PX-800A probeerde uit te voeren werd me duidelijk waar deze niet is meegeleverd: het merendeel van de functies van Plextools Professional kan niet worden gebruikt omdat de PX-800A hier simpelweg de mogelijkheden niet voor heeft.

►Plextor PX-800A een NEC/Sony Optiarc brander ?
Op vele internetfora is te lezen dat de PX-800A een NEC AD-7170 of een NEC AD-7173 brander is met een Plextor uiterlijk. Helaas heb ik deze informatie zelf niet kunnen verifiëren maar ik ben het wel zo vaak tegen gekomen dat ik het toch niet onbesproken wil laten in deze review. Als dit inderdaad het geval is, verklaard dat wel waarom de prijs in verhouding met andere Plextor branders zo laag is en deze brander zo goed als alle extra functionaliteiten van Plextor branders mist.

►Plextor Service
Toen de PX-755A steeds meer kuren begon te vertonen heb ik Plextor een email gestuurd met een uitgebreide klachtomschrijving. Ze lieten erg lang op zich wachten want het antwoord kwam pas drie weken later, dit zal wel te maken hebben gehad met vakantiepericelen. Ik kreeg te horen dat de drive stuk was en ik een RMA verzoek kon indienen. Na dezelfde dag een bevestiging te hebben onvangen van het RMA verzoek kreeg ik 2 dagen later een nieuwe drive in huis. De PX-800A met een zwart frontje. Het krijgen van een PX-800A verbaasde mij zeer want het is een totaal andere drive dan de PX-755A, de PX-800A heeft veel minder features, beter gezegd het is een veel goedkoper model. Ook het zwarte frontje vond ik vreemd omdat mijn PX-755A een wit frontje had en dat was toch duidelijk aangegeven in het RMA formulier.

►Conclusie:
Alhoewel ik niet alle tests heb kunnen doen en de tests die ik heb gedaan niet allemaal op de maximale snelheid heb kunnen doen wil ik toch graag een conclusie doen. De brander doet wat-ie moet doen maar daar blijft het dan ook bij, de extra features die je bij een Plextor brander verwacht aan te treffen ontbreken. De brandgrafiek van Nero CD-DVD Speed ziet er erg onregelmatig uit en de tijd benodigd voor het branden van een CD valt vies tegen.
Als een cd eenmaal wordt uitgelezen gaat dat goed maar helaas worden cd's met enige regelmaat helemaal niet uitgelezen. Destijds heb de PX-755A op de zelfde manier getest, ik wil geen vergelijking maken van deze review maar wil er wel graag bij zeggen dat de PX-755A over de hele linie een stuk sneller was dan de PX-800A. De service van Plextor vind ik onder de maat, het pas na 3 weken reageren op een email, het leveren van een veel goedkoper model dat ook nog eens een andere kleur frontje heeft en in lichtere mate de zelfde problemen vertoond als de PX-755A durf ik bijna schandalig te noemen.