Bowers & Wilkins P5 (Aluminium, Zilver, Zwart)

Na gebruik van normale headsets en in-ear headsets in de afgelopen jaren wilde ik wel eens wat anders. De irritatie in je oor en het uitvallen van de oordopjes vond ik het meest storende aan deze twee. Toen het kabeltje van mijn (destijds) huidige headset kapot ging bij de connector vond ik dat een goede reden om een nieuwe koptelefoon te kopen.

Ik heb een tijdje rondgekeken naar verschillende koptelefoons. De Bose QC15 en B&W P5 spraken mij het meeste aan. Nadelen van de Bose vond ik de noodzaak van een batterij (en dus ook een reservebatterij in je jas of tas) en het overdreven bass-geluid. Dit was niet zo bij de B&W P5 en deze had ook nog eens een mooier design (naar mijn mening). Na het beluisteren van beide was de keuze snel gemaakt.

Meegeleverd
Bij de koptelefoon zitten twee kabeltjes: één met iPhone-bedieningsknopjes en -microfoon, en de ander zonder. De kabels zijn door de gebruiker te vervangen, iets dat ik erg fijn vindt omdat deze vaak als eerste kapot gaan. De oor-pads zijn zonodig ook eenvoudig te vervangen. Verder is er een mooi hoesje meegeleverd. Deze is helaas vrij zacht en biedt niet de bescherming tegen stoten tegen mijn rugtas die ik graag zou willen hebben. *Zie update onderaan.* Tevens wat boekjes en een adapter voor een grotere aansluitplug, maar deze heb ik niet gebruikt.

Design en afwerking
De koptelefoon heeft een luxe uitstraling. Je moet er van houden, maar ik vind dit een stuk mooier dan de plastic Beats by Dr. Dre of de karakterloze koptelefoons van Bose en Sennheiser. Verder is de koptelefoon netjes afgewerkt en voelt stevig aan.

Geluid
Het belangrijkste van een koptelefoon is natuurlijk het geluid. B&W staat bekend om het neutrale geluid waarbij alle tonen hetzelfde afgespeeld worden als ze opgenomen zijn. Dit is ook duidelijk het geval bij deze koptelefoon. Je hoort dus een stuk minder bass dan bij (bijvoorbeeld) een Bose-koptelefoon. Ik vind het geluid erg fijn en ik merkte direct dat ik nieuwe dingen hoorde in muziek die ik al tientallen malen eerder had gehoord.

De bron van het geluid is wel belangrijk. Dit is zowel het bestand (losless of lossy, bitrate) als het apparaat. Ik gebruik de koptelefoon vooral met mijn iPhone 4S en dit bevalt erg goed. Ik probeer mijn muziek altijd van 320kbps (mp3) te krijgen en dit klinkt gewoon goed. Losless-bestanden lijken nog beter te klinken, maar ik weet nooit zeker of ik dit echt hoor of dat het een placebo-effect is

Isolatie
De koptelefoon beschikt niet over actieve noise-cancellation zoals bijvoorbeeld de QC15 wel doet. Desalniettemin wordt er opmerkelijk veel omgevingsgeluid weggefilterd doordat de oor-pads zich na verloop van tijd aan je oor vormen, waardoor deze steeds beter afsluiten. Dit is erg fijn in de bus, zelfs zonder muziek aan te zetten.

Prijs
Gelukkig kon ik de koptelefoon meteen leuke korting kopen. Ik weet niet of ik er anders € 300 voor had willen betalen, het is immers een hoop geld. *Zie update hieronder.* Natuurlijk staat hier wel een kwalitatief heel goed product tegenover.

Update — Na drie jaar
Na zo'n 1,5–2 jaar heb ik de iPhone-kabel één keer laten vervangen (kosteloos binnen garantie bij iCentre). De oude kabel werkte nog wel, maar de knopjes klikten niet meer helemaal lekker.

De hoes, die ik in eerste instantie te slap aan vond voelen, blijkt prima te zijn: na drie jaar is de koptelefoon nog als nieuw.

Oh, en mocht ’ie ooit kapot gaan: ik koop zonder twijfel een nieuwe (of een P7) — ook voor het volledige bedrag.

Update — Na drie en een half jaar
Na zo'n 3,5 jaar is de koptelefoon helaas kapot gegaan. Bij één van de oren is de bevestiging van de metalen 'draad' in het middenstuk losgegaan. Dit viel buiten garantie en zou dus geld kosten om te repareren. B&W heeft mij het schappelijke aanbod gedaan om een P5 Serie 2 te kopen voor de halve prijs, waar ik graag gebruik van heb gemaakt.