Popcorn Hour A-300

Na een aantal jaren naar tevredenheid de Dvico TViX HD-M6500A te hebben gebruikt, was vervanging noodzakelijk omdat het beeld na een aantal minuten bleef wegvallen. Na veel onderzoek is de keuze op de Popcorn Hour A300 gevallen vanwege de solide bouwkwaliteit en de gebruikte onderdelen. Informatique kon deze snel leveren en kwam de beloftes prima na en de afhandeling van mijn aankoop was meer dan voortreffelijk! Complimenten!

Deze mediaplayer heb ik aangesloten op mijn versterker via HDMI en de versterker via HDMI op een Full HD plasmatv 50".

In reviews van eerdere modellen had ik gelezen over de lastige menustructuur en was dus wat benauwd over de installatieprocedure. Gelukkig heb ik jarenlang consumentenelectronica verkocht en aangesloten en dat kwam in mijn geval goed van pas. Nadat de kabels waren aangesloten en de apparatuur werd aangezet, kreeg ik direct beeld te zien, maar dit was met een factor 4 vergroot waardoor ik op mijn tv alleen de linkerbovenhoek van het beeld zag wat door de A300 werd uitgezonden. Ik kon nog net lezen dat er een software-update beschikbaar was, maar hoe ik die kon bevestigen, was niet zchtbaar. Ook toen ik het apparaat direct aansloot op de tv, was de uitvulling van het beeld hetzelfde. Omdat de handleiding niet vermeldt hoe de menustructuur werkt, heb ik dat door te proberen uitgevonden. Voor anderen raad ik aan om ook even een geel stekkertje aan te sluiten tussen de tv en de A300 voor de zekerheid om de eerste instellingen goed te zetten. (Tip: de groene knop op de ab is de bevestigingsknop in veel gevallen)

Verder ging de installatie voortreffelijk, al moet ik wel zeggen dat de tray waarin de HDD moet worden geplaatst iets te groot is. Ik heb 'm klem moeten zetten met een kartonnetje omdat deze anders begon te resoneren bij gebruik. Dit is dan ook verder het enioge minpunt en komt pas ter sprake wanneer een interne harddisc wordt gebruikt.

De beeldkwaliteit is perfekt, de geluidskwaliteit ook. Let op dat bij verbinding van de A300 naar een versterker via HDMI de instellingen van de codecs in het audiomenu moeten worden aangepast van 'downmix' naar 'passthrough'.

De extra te installeren apps zijn niet bijzonder en ik vind Facebook op mijn telefoon al meer dan genoeg. Maar een Youtube-filmpje kijken, is natuurlijk wel makkelijk zo. (Dat kon ik echter al via de tv direct, via de PS3 en via de iPad 2 en ATV2, dus dat voegt voor mij niet veel toe.)

Wat wel handig is, is de mogelijkheid om het apparaat zelfstandig films te laten dowloaden, uitpakken en wegzetten. Dit heb ik alleen getest met de NZB-versie en niet met Torrents, maar dat werkt zeer goed. (Let op: het downloaden van illegale content wil ik middels deze review niet aanmoedigen).

De NMJ (Network Media Jukebox) is een aardig extraatje, al was de Dvico met het programmaatje Tvixie wel beter te managen. Dit zorgt ervoor dat de films niet als een lijst zichtbaar zijn maar als een muur met afbeeldingen van de frontjes van de films. De omschrijving moet alleen perfect zijn om het frontje gevonden te laten worden door NMJ en dat is niet altijd standaard het geval.

Doordat ik een interne HDD gebruik (5400rpm) en deze evt. uitbreid met een portable hdd, maak ik geen gebruik van netwerkstreaming vanaf mijn NAS o.i.d. Die blijft gereserveerd voor andere doeleinden (w.o. Sonos)

Conclusie:
Ik ben zeer tevreden met mijn aankoop. Het is een aanrader voor de wat gevorderde hobbyist die niet zenuwachtig wordt van een menu met veel mogelijkheden. De beeld- en geluidskwaliteit is top en dat geldt ook voor de bouwkwaliteit (m.u.v. de HDD-tray).

Edit: sinds 4 november staat er in de appstore van Apple een gratis app van Syabas met de naam MobileRC. Deze werkt super op de A-300