Roccat Isku Illuminated Gaming Keyboard (Qwerty US)

First Review, so be nice

Beste Tweakers,

Na vele maanden van wachten en sparen, heb ik eindelijk een Roccat Isku weten te bemachtigen.
Als ik heel erg kort door de bocht ben, dan mag ik zeggen dat ik zeer tevreden ben met dit staaltje
Duitse 'engineering'.

Reden van Aankoop
Ik zocht al een tijdje een vervanger voor mijn Logitech G15. Ik was al zeer tevreden met mijn Roccat Kone[+] muis en ik merkte op dat er een toetsenbord van dezelfde fabrikant kwam, die technologie aan het ontwikkelen was die gebruik zou maken van het combinatie 'muis en toetsenbord'. Dit klonk als iets heel erg nieuws en daarom nam ik het maar met een korreltje zout(hier meer over later in de review) aangezien nieuwe ontwikkelingen vaak een paar iteraties nodig hebben om te kunnen waarmaken wat ze beloven.
Wat ik vooral in dit toetsenbord herkende, was de eindeloze iteraties van ontwikkeling die Roccat in dit toetsenbord had gestopt; net als met hun muis. Er was nagedacht over de kleinste details: de hoek van het toetsenbord, plaatsing van de knoppen, wel lampjes of geen lampjes. Tenminste, zo beweerde ze. Hun betoog over waarom hun toetsenbord 'awesome' zou zijn, had mij overgehaald.

Ergonomie
Als ik aan ergonomie denk, dan denk ik aan het gevoel dat je krijgt als je aan het typen bent. En ik kan je vertellen, dat voelt goed. Het is wel even wennen: een andere response aan je vingers, een aardig ruwe en harde geïntegreerde polssteun en de knoppen zitten net even op een iets andere plek dan je gewend bent. Als de gewenningsperiode over is, dan voelt het net alsof je polsen rusten op kussentjes die met de vorm van je pols meebuigen en de response van de knoppen is precies goed.

Helaas zijn er wel een paar 'miep' puntjes waar ik het even over wil hebben. De positie van de knoppen 'voelt' niet optimaal. Soms heb ik het gevoel alsof de grootte van de knoppen net iets kleiner is dan bij andere toetsenborden. Hierdoor heb ik het gevoel alsof het hoofdgedeelte van het toetsenbord een beetje in elkaar gedrukt is. Zo raak ik, na 3 weken gebruiken, nog steeds soms de synchronisatie van mijn handen kwijt met de toetsen. Vaker dan bij mijn G15. Ik weet niet of dat nog steeds een kwestie van gewenning is, of dat het hoofdgedeelte inderdaad een miniscuul beetje in elkaar gedrukt is.

De thumbkeys lijken ook wel in Verweggistan te zitten. Als ik mijn duim moet verplaatsen om één van deze mooie knoppen te halen, dan sleep ik vaak mijn hele hand mee. Laat dat nou net niet de bedoeling zijn van deze knoppen. Ze horen functionaliteit toe te voegen aan je duim zonder nadeel van de rest van je hand. Dit lijkt een groot gebrek, maar eigenlijk is dit een evolutie probleem. In de korte 10 jaar dat ik nu een toetsenbord gebruik, heeft mijn duim van mijn linkerhand maar op één plek gezeten: de spacebar. Wil je de thumbkeys gebruiken, dan moet je ineens spiertjes gebruiken om je duim te bewegen i.p.v. je hand te verslepen. Ben je bekend met thumbkeys? Dan heb je hoogstwaarschijnlijk geen problemen om hieraan te wennen en zitten ze precies op de plek waar je ze hoopt te vinden. Dit is voor mij nog niet het geval aangezien thumbkeys een nieuwe ontdekking voor mij is en ik mijn handen hier letterlijk nog in moet trainen.

De ergonomie is dus overtuigend, maar niet overdonderend. Het hoofdgedeelte van het toetsenbord lijkt in elkaar gedrukt. Dit is voor mijn gevoel nou niet iets dan als 'minpuntje' beschouwd mag worden omdat nog niet zeker is dat dit met gewenning over zal gaan. Daarom is het eerder een 'mieppuntje'. De thumbkeys lijken ook op een rare plek te zitten voor een beginnende thumbkey user. Waarschijnlijk gaat dit na verloop van tijd gewoon goed en is het geen 'mieppuntje' meer.


Bouwkwaliteit
Op het topic bouwkwaliteit kan de Isku nog het meeste verbeteren. Een typplank hoort robuust te zijn. Het moet tegen het heen en weer slepen van LAN naar LAN kunnen, het moet er goed uit zien als de gebruiker ernaar kijkt vanuit zijn zitplek en de typplank hoort er schoon uit te blijven zien bij normaal gebruik.

Tot mijn grootste verbazing, kan de Isku letterlijk buigen in het bovenste middelste gedeelte. Niet als er een toets normaal wordt ingedrukt, maar als er op de behuizing in dat gebied gedrukt wordt. Hiermee voelt het toetsenbord gelijk een stuk goedkoper aan dan dat hij is. Waarschijnlijk kan hij hier wel tegen, maar het blijft een minpunt. Een dun, goedgeplaatst, stripje aluminium had hier wonderen kunnen verrichten. Een aardig ernstig minpuntje, maar gelukkig zijn de rest van de individuele minpuntjes niet erger dan dit.

Een ander schoonheidsfoutje is de plaatsing van de LED in de knoppen. Sta je in de showroom en ziet het toetsenbord er zo 'beeldschoon' uit. Zo mooi zwart glanzend plastic in combinatie met die zachte blauwe knoppen. Zet je het toetsenbord neer, licht uit/gedimd voor game modus en ga je er achter zitten dan schrik je waarschijnlijk net zo hiervan als ik: Pacman is langsgekomen en heeft een gedeelte van je '^ < > % $ # @ ! " ' toetsen opgegeten! Snel het licht weer aan en dan blijken die toetsen er nog wel te zijn, maar het LED'tje in de toetsen reiken het bovenste gedeelte van een aardige hoeveelheid toetsen niet. Ik verbaas me hierover dat Roccat dit niet opgevallen was. Gelukkig hoef je de toetsen niet te zien als je aan het typen/gamen bent, dus is het maar een schoonheidsfoutje. Weer een 'record' in het boekje van 'Roccat fails with LED's ' erbij. Bij de Roccat Kone was de kleur oranje in de driver, geel in de muis(en geel was nog geler ). Je zou toch denken dat Roccat van dit laatste feit geleerd zou moeten hebben, maar helaas, ook de Roccat kampt met LED plaatsing problemen.

Een ander feit is een veel voorkomend probleem in het heden. Stof en vingerafdrukken op alles wat glanst. Schijnt er geen direct licht op het toetsenbord, dan zie je het bijna niet. Schijnt er wel direct licht op, dan zie je elke vingerafdruk, stofwolkje en andere misplaatste entiteiten. Persoonlijk zou ik voor een mat materiaal gegaan zijn, maar het is niet anders.

Ondanks de LED's, de keuze in materiaal en het kunnen veranderen van de vorm van je typplank, is de Roccat Isku wel degelijk gebouwd. De toetsen vallen niet na 1 keer gebruiken uit, ze voelen robuust aan en de rest van het toetsenbord werkt gewoon naar behoren.

Roccat Talk
Deze technologie leek in zijn kinderschoenen te staan aangezien het met de Isku zijn debut maakt. Roccat Talk is de technologie dat een muis van Roccat en een toetsenbord van Roccat met elkaar 'kunnen praten'. Het maakt gebruik van het feit dat je twee handen hebt en de EasyShift technologie. Deze laatste is dat je een toets kunt selecteren als EasyShift toets waardoor andere toetsen binnen een 'EasyShift' gedeelte een andere gemacro'de functie krijgen. Een nadeel van deze laatste technologie was dat je 1 vinger van de desbetreffende hand kwijt was op die toets en vervolgens was de vorm van je hand geankerd rond die toets. V.B.(klopt niet helemaal aangezien EasyShift eerst alleen op muis was en EasyShift gebieden op toetsenbord anders liggen) Is je EasyShift toets de Q? Dan moet je jouw andere hand gebruiken om bijvoorbeeld een toets op je numpad, als deze in je EasyShift gedeelte ligt, te kunnen aanslaan.

Dankzij Roccat Talk is dit probleem bijna verholpen. Tijdens het gamen heb je vaak 1 hand op je muis en de ander op het linker gedeelte van je toetsenbord. De EasyShift toets kan nu een toets op zowel je muis als toetsenbord zijn en kan de EasyShift gedeeltes op je muis en toetsenbord aanspreken. Heb je een spreuk die je continue wilt gebruiken? Heb je een tweede spreuk die je soms wilt gebruiken? Gebruik de EasyShift functionaliteit om één toets die verschillende twee functies te geven. En i.p.v. je hand in een ongemakkelijke positie te houden, kan de EasyShift toets nu op zowel je muis als toetsenbord zitten waardoor je beide handen niet hoeft te verschuiven! Dat dankzij Roccat Talk.

Deze technologie klinkt mooi, maar het werkt ook echt! Tijdens het gamen heb ik hier al aardig wat plezier van gehad bij bijvoorbeeld RTS'en waar ik 10 verschillende gebouwen over 5 + 1 toetsen kan verdelen! Geen delay, geen loze beloftes, het werkt allemaal fantastisch en zoals op de website stond. Dit was dan ook een zeer aangename verrassing.


Driversuite
De driversuite is wat het hoort te zijn en niets meer of minder. Geen onzin en alles lijkt min of meer intuïtief. Her en der nog een bugje daargelaten, is het een goede driversuite.

Het grootste probleem met de driversuite is, is dat deze lang duurt om op te starten. Het openen van de suite kan zo 3-5 seconden duren. Hopelijk wordt dit nog gemaakt.

De driversuite geeft je de mogelijkheid 5 profielen te maken die je kunt verwisselen op je toetsenbord met een gemacro'de key(hier is geen dedicated key voor, maar dat is voor mij persoonlijk geen probleem).

Je kunt met de macro editor een macro zo ingewikkeld maken als je hartje maar begeert. Of je nou een instant macro wilt, of ingewikkelde toetsaanslagen met een exacte tijd tussen de toetsaanslagen, het is allemaal mogelijk zonder poespas. Vervolgens is het toewijzen van je macro simpel.

Wat wel een verbazingwekkende en fantastische toevoeging is, je kunt die irritante windowskey softwarematig uitzetten! Ook de alt, tab en applicationkey zijn op deze manier uit te schakelen. Wat wel een klein minpuntje van deze toevoeging is, is dat deze optie(een key aan of uitzetten) niet te macro'en valt. Je moet dus helemaal in de driver gaan om een bepaalde toets aan of uit te zetten.

De driver heeft zo z'n pluspunten en minpunten, maar het is gelukkig geen poespas driver met 3D animaties die ook nog eens CPU kracht en een hoop geheugen innemen. Hij kan ook zo geavanceerd in te stellen zijn zoals je zelf wilt. Maar tegelijkertijd blijft de omgeving aardig intuïtief.


Conclusie
Al met al is het een typplank waar je trots op mag zijn als je er eentje hebt. Roccat heeft het voor elkaar gekregen een toetsenbord te maken die zijn beloftes waar maakt! Roccat Talk werkt, de ergonomie is dik in orde en de driversuite is wat er van te verwachten valt. Alleen mag Roccat in zijn versie 2.0 of volgende toetsenbord zich druk gaan maken over de bouwkwaliteit. Een toetsenbord hoort, juist vanuit zittende positie, alles met backlights netjes te verlichten en een typplank hoort geen zwakke plekken in zijn constructie te hebben. Ook als het gaat om Roccat's glanzende materiaalkeus, ben ik ervan overtuigd dat ze beter een mat materiaal hadden kunnen kiezen voor de behuizing rond de toetsen. Ondanks de min- en mieppuntjes, het is een fantastisch toetsenbord en is zeker aan te raden bij wie deze review ook leest.

Enjoy!

*Update: We zijn nu bijna een jaar verder en ik gebruik de Isku nog steeds. Ik merk wel dat de spatie toets een raar geluid geeft wanneer ik deze indruk. Het komt nogal "goedkoop" over dat deze toets nu al aan het verslechteren is. Het geluid lijkt op dat van een toets van een heel oud toetsenbord waarbij het metalen stangetje nogal verroest/veel gebruikt is. Ook begint het logo op de polssteun te verdwijnen waar ik mijn rechter pols vaak langs haal. Of dit standaard is bij elke Isku, dat weet ik natuurlijk niet. Maar het is voor mij een redelijk minpunt dat mijn Isku nu al cosmetisch begint te verslechteren voor een gaming toetsenbord. Ik hoop dat de twee issue's cosmetisch blijven en dat het toetsenbord structureel gewoon goed blijft. Mocht dit wijzigen, dan zal ik het uiteraard laten weten!