Cities XL 2012, PC

Omdat ik de 'review' van de bink een beetje te kort door de bocht vind, schrijf ik mijn eigen versie.

Eerlijkheidshalve moet gemeld worden dat ik deze game wel beoordeel met in mijn achterhoofd Simcity, omdat ik op deze manier in aanraking ben gekomen met city builders. Dit is dan ook een van mijn favoriete genres.

Gameplay

Helaas is deze versie van Cities XL alleen een 'completer' product in vergelijking het vorige deel, en het deel daarvoor. Toen deze reeks oorspronkelijk werd uitgebracht in 2009, was dit bijna een game met alleen een sandbox modus. Nu is de game wat breder, en zitten er elementen in die naar mijn inziens niet in het eerste deel mochten ontbreken, zoals openbaar vervoer. Als je deze versie zou vergelijken met het deel hiervoor, 2011, kom je tot de conclusie dat het grootste verschil wat extra gebouwen zijn, en dat het daar eigenlijk wel mee ophoud.

Verder verdiepend op het concept, elk jaar een nieuw deel, verleidt de neutrale gameliefhebber een vergelijking te trekken met andere games die dit model hanteren, zoals vele sportgames (FIFA en PES bijvoorbeeld) Als je de evolutie van deze games vergelijkt met wat er gebeurd in Cities XL kan je helaas alleen maar concluderen dat Cities XL niet meer is dan een ge update versie van het origineel, waar de update eigenlijk alleen maar wat extra features omvat. Zaken waar het echt om gaat, en die je eigenlijk verwacht tijdens een evolutie, zoals het tweaken van de engine of het doorvoeren van structurele wijzigingen in de game, blijven achterwege.

Een groot gemis is bijvoorbeeld het ontbreken van multi core support. Zoals bovengenoemde tweaker al wist te melden zit dit er inderdaad nog steeds niet in. Ook is er sprake van een zogeheten memory leak, wat betekent dat je na een x aantal uur spelen een zeer trage ervaring krijgt. Dit is simpel op te lossen door het spel opnieuw te starten, of even naar het 'wereldbolperspectief' te gaan, maar na 2 jaar bugfixes verwacht je dat dit wel opgelost is.

Beeld

Helaas kan ik hier ook weer kort over zijn. Hetzelfde als 2 jaar geleden. De game heeft daarnaast nog last van wat andere issues die ik zeer irritant vindt, te weten

- De game heeft last van niet kloppende textures. Als je bijvoorbeeld een tunnel maakt, wil het nog wel eens zo zijn dat de ingang alleen zichtbaar is, maar de weg er naartoe gras is. Helaas komt dit wel vaker voor met wegen die halverwege opeens overlapt zijn door een grastexture.
- Ik speel wel vaker een spelletje, maar dit is eigenlijk de enige game waarbij ik na een uurtje of wat spelen een knetterende hoofdpijn krijg. Waar dit precies aan ligt weet ik niet, maar bij andere games die recent gespeeld heb, heb ik hier eigenlijk geen last van
- Nog steeds verdwijnt het verkeer na uitzoomen, of worden het zwarte blokjes. (Een belangrijk punt in mijn ogen als het gaat om een feeling van realisme te geven aan de speler)

Geluid

Hetzelfde verhaal als de grafische kant van het spel, in die 2 jaar niet geupdate. Saaie muziek die ik eigenlijk direct uitzet zo gauw ik begin met spelen. Misschien heb ik er overheen gekeken, maar ook geluiden die horen bij een stad zoals ik gewend was bij Simcity (bijv geluiden van politie, zware industrie) zijn niet of nauwelijks aanwezig, wat helaas nog steeds het gevoel geeft alsof je een sandbox achtige game zit te spelen.

Besturing

Ook hier is helaas de plank volledig misgeslagen, zeker naarmate je wat verder in het spel komt. Door de soorten wegen heen bladeren is niet handig ingedeeld en irriteert. Ook onlogische indelingen van bepaalde gebouwen is allesbehalve prettig. (Offices horen bij Commerce!! )

Prestaties

Deze game draait hier afgezien van de zogeheten 'memory leak' prima. Mijn hardware luidt als volgt;

Intel Core i5 2500k @ 4,5Ghz
8GB Corsair DDR3
MSI plank (P67)
MSI 560Ti Hawk
Crucial M4 als opstartschijf
Samsung F3 als gameschijf

Maar tja, het lijkt me ook niet meer dan redelijk dat een game die 2 jaar oud is op deze hardware als een zonnetje draait.

Replaywaarde

Ik wilde hier eerst 'goed' van maken, maar helaas kom ik niet verder dan slecht. Waarom? Ik zal het utileggen;

Toen ik net na het uitbrengen van deze game weer begon met wat steden bouwen, verveelde het al gauw, zeker omdat je elke keer 'opnieuw' moet beginnen met een stad bouwen, en dus ook alle gebouwen/wegen opnieuw moet unlocken. Dit geeft bijvoorbeeld problemen met wegen met een hoge capaciteit, die je later in het spel nodig hebt. Je moet dan alle oude wegen met lage capaciteit upgraden naar de hogere capaciteit, iets wat plichtmatig en saai is, en je vaak je halve stad moet deleten om het 'netjes' te doen.
Omdat ik graag wat meer wilde dacht ik, laat ik eens een aantal steden bouwen met een sterke specialisatie. Dus een voor industrie, een voor offices, een voor boerderijen, enzovoort, en dan door middel van trade een balans te maken. Omdat inwoners helaas niet houden om naast een fabriek te wonen, dacht ik mooi deze mensen in een andere map te plaatsen en dan via de weg of het vliegveld te 'importeren'. Je raad het misschien al, dat kan niet. Alle andere zaken kan je prima uitwisselen, maar natuurlijk kan je de belangrijkste resource weer niet uitwisselen.

Kwaliteit

Zoals met elke moderne game heb je het als consument maar te accepteren dat je een half beta product krijgt, en dat bugs de normaalste zaak van de wereld zijn. Ook hier is dit weer het geval. Om niet teveel zaken op te noemen, voor mij het belangrijkste voorbeeld;

Wanneer je zones indeelt voor inwoners komt het maar al te vaak voor dat na plaatsing deze zone niet aan de weg zit gekoppeld, en dus niet naar behoren functioneert. De zone 'plakt' als het ware niet goed aan de weg, zodat deze onderdeel kan worden van je stad. Dus dat betekent dat je al die zones er weer tussenuit moet gaan deleten en opnieuw moet plaatsen om het probleem op te lossen.

Prijs

Deze game is niet duur, maar wat wil je ook voor eigenlijk een iets (en dan bedoel ik echt een heel klein beetje) verbeterde versie van het vorige, en het deel daarvoor.