Boston Acoustics SoundWare XS (Zwart)

Inleiding

Deze zomer heb ik besloten mijn eerste surround installatie aan te schaffen. Na enig zoeken viel mijn blik al snel op de Onkyo TX-SR 608 surround receiver. Deze zou binnenkort vervangen worden door de 609 en was daardoor voor een aantrekkelijke prijs te koop. Nu moest deze natuurlijk nog aangevuld worden met een set speakers. Na wat rondspeuren kwam ik terecht bij de Hifi Corner in Groningen waar ik de Boston Acoustics Soundware XS 5.1 kon horen. Deze set had bovendien in 2010 een hele goede review gehad in What Hifi? (http://www.whathifi.com/Review/Boston-Acoustics-Soundware-XS). Al na het horen van de 2.1 set was ik redelijk overtuigd en besloot ik de 5.1 set me naar huis te nemen om te testen.


Inhoud verpakking

De surroundset wordt geleverd in één doos. De meeste ruimte wordt ingenomen door de subwoofer, die met zijn 377x284x310mm echter totaal geen grote verschijning is. Het verschil met de vijf tweeweg speakers is echter wel groot, gezien deze slechts 94 x 87 x 113mm meten. Naast de sub en de vijf satellieten worden er ook ophangbeugels meegeleverd voor de satellieten. Dit zijn naast ophangbeugels voor aan de muur ook nog ophangbeugels om de satellieten in de hoek te bevestigen. Ook worden er voor alle satellieten voetjes meegeleverd om ze desgewenst op een kast of plank te plaatsen. Als laatste in de doos trof ik de netvoedingskabel voor de sub aan en de handleiding.


Uiterlijk

De Soundware XS 5.1 is door zijn afmetingen bijzonder onopvallend in de woning. Ik heb voor de zwarte versie gekozen (ook verkrijgbaar in wit en volgens de fabrikant ook volledig overschilderbaar) en de kleine satellieten vormen zo geen storende aanvulling op de inrichting van de woonkamer, zodat zelfs de vrouw er tevreden mee was. Door de speciale vormgeving van de satellieten kunnen ze op meerdere manieren geplaatst worden (plat, schuin, zijwaarts). Zodoende kan de hoek waarin ze ten opzichte van het oppervlak staan aangepast worden aan de wensen van de luisteraar. Hiervan heb ik gebruik gemaakt door de center-speaker die zich onder de tv bevindt te kantelen, waardoor het geluid beter toch zijn recht komt. De twee achter elkaar geplaatste speakers worden afgeschermd door een kunststof rooster, waarop heel klein het logo van de fabrikant staat afgebeeld.




De subwoofer is geen imponerende verschijning en is door zijn matte afwerking en vlakke oppervlak goed weg te zetten. Hij is gemaakt van kunststof en heeft zowel de speaker als de basreflex poort aan de onderkant, waardoor hij sober maar strak oogt. De aansluitingen, schakelaars en regelingen bevinden zich allemaal aan de achterkant, wat in eerste instantie lastig kan zijn maar na het afregelen eigenlijk geen verschil meer maakt. Ook zit er op de achterkant een tweekleurenled die aangeeft of de sub aanstaat, groen voor als hij aan staat en rood voor in standby. De sub gaat automatisch op standby als er enige tijd geen signaal is ontvangen en ook automatisch weer aan na het ontvangen van een signaal.




Kenmerken

De set bestaat uit een actieve subwoofer en passieve satellieten. De sub heeft een bottom-firing driver van 8 inch met een basreflex systeem. Deze driver wordt aangestuurd door een 100 watt versterker (250 watt piekvermogen). De sub heeft geen aansluiting om hem passief te gebruiken, waardoor je van de interne versterker afhankelijk bent. Boston Acoustics geeft voor de sub het bereik op van 50 tot 150 Hz. De cross-over frequentie is echter aan de achterkant naar wens in te stellen. Hetzelfde geldt voor het volume van de sub, de fase-schakelaar en de aan/uit schakelaar. De enige aansluitingen die de sub heeft zijn voor de stroom en de RCA-aansluiting voor aan de receiver. In totaal weegt de sub nog geen 10 kilo.

De satellieten bestaan uit een tweewegsysteem waarvan de speakers achter elkaar zijn geplaatst. Zodoende zijn ze er in geslaagde de speakers in een dergelijk kleine behuizing te stoppen. Het betreft een 2,5 inch woofer en een 0,5 inch tweeter. Het vermogen waarmee de speakers overweg kunnen wordt opgegeven als 10-100 watt bij 8 Ohm. Het frequentiebereik van deze satellieten is opgegeven als 150Hz-20kHz. Aan de achterkant zitten op elke speaker de twee aansluitingen voor de luidsprekerkabel. Deze zijn weggewerkt in de behuizing en daardoor moeilijk te bereiken. Bovendien zijn bananenstekkers hierbij niet te gebruiken. Ook is het nagenoeg onmogelijk om redelijk dikke kabels door de daarvoor bestemde kabelgeleiding heen te krijgen.




Plaatsing

Er zijn veel mogelijkheden voor de plaatsing van de speakers. Door de kleine afmetingen kan je ze op veel plekken kwijt en kan je ze zowel aan de muur als ergens bovenop plaatsen. Uiteindelijk heb ik er voor gekozen de twee voorluidsprekers op kastplanken te plaatsen op oorhoogte. De center-speaker heb ik onder de tv geplaatst en gekanteld, waardoor het geluid meer omhoog komt dan wanneer hij recht zou staan. De twee surround speakers heb ik ongeveer 30 cm boven ooghoogte aan de muur achter mij bevestigt, zover mogelijk naar de zijkant als mogelijk. Het aan de muur monteren van de satellieten was een fluitje van een cent, mede door de flexibele meegeleverde muurbeugels.

De subwoofer komt het beste tot zijn recht als hij wat meer in het midden van de kamer staat. In de hoek werd bij mij het geluid wat ongedefinieerd maar door hem wat meer in het midden te plaatsen werd het geluid wat subtieler.


Geluid

Nu waar het uiteindelijk echt om gaat: Het geluid van de luidsprekers. Helaas is dit mijn enige surroundset en heb ik dus geen vergelijkingsmateriaal wat betreft surroundkwaliteit. Bij het kijken van films valt echter meteen op dat de plaatsing van geluid bijzonder goed is. De vijf identieke speakers geven een zeer overeenkomstig beeld, waardoor je al snel denkt dat stemmen echt uit de televisie komen en geluiden daadwerkelijk recht van achter je komen. Al bij de eerste film valt op hoe diep de bas van de toch compacte subwoofer gaat. De genoemde grens van 50Hz zal voor sommige cinemafielen te beperkt zijn, maar geeft voor mij meer dan genoeg diepte om de explosies en geluiden van films. Ook is het geluid van de satellieten erg helder, waardoor geluiden goed te onderscheiden zijn. Wel valt te merken dat de luidsprekers op hele hoge volumes minder blij zijn dan op kamerniveau, maar dat zal in 99% van de gevallen juist het volume zijn waarop ze gebruikt worden.

Als muziekliefhebber was ik altijd sceptisch over de muziekkwaliteit van subwoofer+satelliet systemen. Bij veel sets merkte ik een gebrek van definitie in de lage middentonen van de muziek. Al bij de eerste test viel echter op dat de satellieten een veel dieper geluid hebben dan je bij de afmetingen zou vermoeden. Wel hebben ze de subwoofer hard nodig om tot een goed muziekbeeld te komen. De subwoofer vult echter een belangrijk deel van het gat in het middenlaag op. Hierdoor sluit het geluid van subwoofer en satelliet goed aan, maar is de plaatsing van deze middenlage tonen in het gehele spectrum iets minder. Desalniettemin is het geluid zeer overtuigend. Akoestische partijen klinken erg natuurgetrouw en vooral het hoog is heel sprankelend en strak. De subwoofer staat zijn mannetje, al mist hij soms wat definitie in verhouding tot stereo hifispeakers. Voor een surroundset staat hij echter uitzonderlijk goed zijn mannetje, zelfs met symfonische rock en klassieke muziek.


Conclusie

Ik ben bijzonder tevreden met de aankoop van deze Boston Acoustics set. De fabrikant is niet één van de grote jongens die bij alle detailhandels te krijgen is, maar doet zichzelf wel opvallen door interessante ontwerpen en complete pakketten. In tegenstelling tot veel concurrenten worden bijvoorbeeld er meerdere ophangbeugels voor de satellieten meegeleverd. Het geluid is goed en volwassen, vooral als wordt gekeken naar de kleine afmetingen van de speakers. Uiteraard kan het niet op tegen sets met zwaardere subwoofers en grotere satellieten met een groter bereik, maar die zijn voor een vergelijkbare prijs dan ook niet te krijgen.

Voor mensen die een compacte surroundset zoeken die makkelijk weggewerkt kan worden en tegen een aantrekkelijke prijs te koop is, is dit zeker een aanrader. Het geluid is goed op alle fronten en de speakers zijn zeer veelzijdig. Bovendien lijken alle onderdelen zeer degelijk en krijg je een uitgebreide garantie. Voor wie met name muziek luistert en zo nu en dan een film is een set met daarin twee fullrange speakers aan te raden. Ook voor de echte filmfanaat die uit zijn stoel wil trillen zal deze set niet voldoende power geven. Voor de doorsnee filmkijker die echter net iets meer kwaliteit wil dan de doorsnee home-cinemaset, is deze set in combinatie met een goede receiver zeker een aanrader.