Popcorn Hour A-210

Even om mijn mening te onderbouwen:
Ik heb sinds een 3-tal jaar PCHs gekocht voor verschillende personen.
De modellen die ik gehad/geconfigureerd heb:

• A-100
• A-110
• A-200
• A-210

De modellen waar ik het meeste en langste mee gewerkt heb staan in het vet.

The Ugly
The Ugly is vast en zeker de A-200, als opvolger voor het succesmodel de A-110 was dit een tegenvaller. De menu's waren ververst en de specs wat verhoogt maar voor de rest was er voor de gemiddelde gebruiker niet veel positief te bespeuren.
Al bij al niet slecht, aangezien de A-110 nog steeds een zeer goede speler was, ware het niet dat ze één schakel in het concept hadden veranderd, namelijk de case.
Ipv de gekende metalen "sandwich" van de A-110 was er nu een zwarte plastieken behuizing, welke niet onvergelijkbaar was met een gesmolten brooddoos.
Het grootste nadeel hiervan was koeling. De A-200 had een actieve fan, terwijl de A-110 het doet met een passieve koeling. Hier komt de A-210 bij kijken, de extra power van de A-200 in combinatie met een mooie, goed koelende, metalen case.

The Bad
Mijn ervaring met al de (gelijkaardige) modellen was ongeveer hetzelfde, namelijk dat ze zéér goed werken als media speler maar als NAS verschillende zwakke punten hebben.
Ook in de A-210, welke hun laatste aanwinst is in het instapniveau, blijven deze zwakke punten zichtbaar.
Als de Popcornhours, voorzien van een WD Caviar Green (1TB/2TB), worden gebruikt als NAS en bittorrent client, dan zul je zéér regelmatig resets en cool downs moeten voorzien. Hetgeen in een NAS dezer dagen toch niet meer gewenst is. Ook de snelheden laten te wensen over. Over SAMBA heb ik zelden meer als enkele MB's/sec gezien, over FTP kan je dit misschien verdubbelen.
Probeer je echter meerder GB's aan data over de FTP te verplaatsen verhoogt je mogelijkheid tot crashen exponentieel. Zelfs in goed gekoelde en verluchtte ruimtes.

The Good
Genoeg daarover, hoe is de popcorn hour A200/A-210 als mediaspeler?
Wel, zéér compleet.
De setup is out-of-the-box zeer eenvoudig, plug and play als het ware.
De ondersteuning van formaten is nog steeds bij de besten uit het segment, zeker in deze prijsklasse en hoewel de concurrentie ferm aan het bijbenen is, zijn er nog steeds veel media spelers die niet aan de PCH kunnen tippen op dat vlak.
Door zijn metalen case is de A-210 nu ook passief gekoeld, wat hem geschikt maakt voor bvb op de slaapkamer.
De menu's zijn vlot en vrij intuïtief.

De afstandsbediening is kwalitatief ok, en zeker beter als het generische spul dat bij sommige spelers komt, maar de positionering van de knoppen is toch niet optimaal. Zo staan de play/pause en stop knoppen niet zo handig. Dit is een kleine opmerking, maar voor mensen die bvb een Logitech Harmony gewoon zijn laat het wat te wensen over.

Conclusie:
Met de A-210 heb ik het gevoel dat ze het grootste hekelpunt van de A-200 opgelost hebben, en als je een media speler wilt en zonder de NAS functionaliteit kunt (HD streamen over netwerk naar de PCH is geen enkel probleem gebleken bij mij), is de A-210 voor het geld één van de beste en complete spelers die er te vinden zijn.