Steelseries Xai Laser Mouse

Ik was eigenlijk helemaal niet op zoek naar een nieuwe muis, maar ik had het geluk dat ik afgelopen X-Life goed in de prijzen viel, en daar ook een SteelSeries XAI lasermouse aan overhield.



Inhoud
Specifcaties
Profielen
ExactSense
ExactRate
ExactAim
FreeMove
ExactAccel
Knoppen
Software/drivers
LCDscherm
Ondergrond
Prijs
Conclusie


Ik ben niet echt een gamer, in de zin dat ik per se de snelste muis moet hebben in FPSgames, want ik ben gewoon te slecht in die games, maar een muis die goed in de hand ligt vind ik altijd wel prettig. De XAI heeft vrijwel hetzelfde formaat als mijn Microsoft Intelli Opticals. Die muizen gebruik ik al ruim 10 jaar en zijn nog steeds de fijnste muisjes die ik gehad heb, tegen een betaalbare prijs. Het voordeel van deze muizen was dat ze een aardig formaat hebben, iets dat ik bij veel muisjes wel miste.



De eisen waar een muis zeker aan moet voldoen voor mij:
fatsoenlijke grootte
zowel links als rechtshandig (ambidextrous)
bedraad
klikbaar scrollwiel
niet te licht en niet te zwaar.

De XAI voldoet aan alle eisen, dus ik besloot het ding eens nader te bekijken om te zien of dit een leuke vervanger is voor mijn oude vertrouwde MS opticals. Ik moet er eerlijk bijzeggen dat ik geen pro-gamer ben, de MS opticals hebben voor mij altijd prima voldoen. De mogelijkheden van de muis zal ik daarom misschien niet voor de volle 100% gebruiken, of zal ik het verschil in settings niet heel erg gaan merken. Maar niets is natuurlijk zo persoonlijk als de invoerapparatuur, dus het gaat hier echt om mijn eigen ervaring, die misschien wel anders is als die van anderen.

Specificaties
Afmetingen en gewicht
Gewicht	98 gram
Hoogte	38,7mm
Breedte	68,3mm
Lengte	125,5mm
Knoppen
1.Linkermuisknop
2.Scrollwheel
3.Rechtermuisknop
4.Rechterzijknop 1
5.Rechterzijknop 2
6.CPI switch
7.Linkerzijknop 2
8.Linkerzijknop 1
Overige specs
USB2.0 Laser Sensor Gevlochten kabel 2 meter kabellengte Teflon mouseglides

Volledige specs zijn te vinden op: http://steelseries.com/pr...-xai-laser#specifications

Naast de specs uit bovenstaande tabel zijn er nog een aantal noemenswaardige features die deze muis heeft.

Profielen
Je kunt meerdere profielen aanmaken, waarin je diverse instellingen van de muis kunt opslaan. Via de software kun je deze profielen opslaan op de muis. De instellingen worden door de muis zelf onthouden, dus ook als je deze op een andere PC inprikt, dan worden de instellingen gewoon meegenomen in je profiel. Dit is handig als je meerdere PC's hebt waar je op gamed, of als je de instellingen gewoon handig wil bewaren en niet bang hoeft te zijn als je ze kwijt raakt als je een keer een reinstall doet.

De profielen zijn door middel van de meegeleverde software in te stellen.


SteelSeries raadt aan om de instellingen in Windows zelf niet te wijzigen, maar alles te doen in deze software, omdat het gewoon een stuk accurater is, en instellingen niet met elkaar kunnen conflicteren op deze manier.

Op de SteelSeriessite zijn profielen van diverse pro-gamers te downloaden die de muis gebruiken. Zo kun je gemakkelijk eens wat andere settings uitproberen zoals anderen die gebruiken.
De profielen zijn hier te vinden: http://steelseries.com/pr...series-xai-laser#profiles

ExactSense
Met ExactSense kun je de CPI instellen. CPI staat voor counts per inch en daarmee kun je instellen hoeveel je cursor moet bewegen in verhouding met de bewegingen van de muis zelf.
Per profiel kun je 2 CPI-instellingen doen, die door middel van het knopje onder het scrollwheel te veranderen is. Zo kun je makkelijk switchen, zonder een ander profiel te hoeven laden. Zelf heb ik deze standaard op 450CPI staan en de 2e setting op 1000.
De maximale waarde die je in kunt stellen is 5001,maar dat is voor mijn doen veel te gevoelig, hoewel ik me kan voorstellen dat veel diehard gamers hier best baat bij kunnen hebben.

Na een paar dagen gewenning merk ik wel dat ik nu veel meer op 1000 CPI werk dan op 450, en afhankelijk van de muismat die ik gebruik dit ideaal werkt. Naarmate jezelf meer met de muis werkt kun je de settings gewoon meeveranderen, en dat is vrij ideaal, want zo krijg je de kans om te wennen, en langzaamaan het ding wat sneller in te stellen.

ExactRate
Met ExactRate kun je de polling rate instellen van de muis, dus de mate waarin de muis gegevens doorstuurt naar de computer. De SteelSeries laat je dit heel nauwkeurig instellen, van 125 tot 1000Hz, met increments van 1Hz, waardoor je deze precies kunt matchen met de framerate of de refreshrate van je monitor.
Of een paar Hz veel verschil gaat maken vraag ik me af, ik merk het niet echt, maar als je kijkt naar de 2 uitersten dan zit er wel degelijk verschil in. Bij 125Hz is de cursor een beetje hakkelig, net alsof je op een oude 486 werkt met Windows 95 en net te weinig geheugen. Op 1000Hz vind ik de muis veel te springerig, omdat deze dan wel heel snel reageert. Ergens tussen in vind ik het fijnste werken, maar het is in elk geval bijzonder nauwkeurig in te stellen.

ExactAim
De ExactAim is de mate waarin bewegingen gecorrigeerd worden. Door hier een hoge waarde in te vullen worden de bewegingen zoveel mogelijk gezien als een vloeiende beweging, terwijl een lage waarde juist zo precies mogelijk de bewegingen van de muis volgt. De ExactAim is in te stellen van 0 tot 10, waarbij ik hem zelf in het midden heb staan. Ik heb nog geen grote verschillen gemerkt, maar ik kan me voorstellen dat de echte diehards uiterste precisie eisen, terwijl anderen hun minder vloeiende bewegingen wat meer willen compenseren.

FreeMove
Een andere manier om de bewegingen van de muis te beïnvloeden is FreeMove. FreeMove is de mate van 'anglesnapping' en voorspelling van hoe een beweging verloopt. Door deze op maximaal te zetten zal de muis een wat vloeiendere lijn maken dan als deze optie op minimaal staat. Op de minimale optie reageert de muis heel erg precies, en heb je zelf totale controle over de bewegingen, hoewel een iets vloeiendere lijn, zeker in het begin, wel wat prettiger werkt.

ExactAccel
Met ExactAcceleration kun je de acceleratie veranderen van de muiscursor. Standaard staat deze op 0, een hogere setting vind ik zelf ook niet fijn, omdat de cursor er dan te snel vandoor gaat naar mijn mening. Maar hiermee is het wel mogelijk om een groot gebied op je desktop te bereiken ook al beweeg je de muis maar weinig.

Knoppen
De XAI heeft in totaal 8 knoppen. Naast de linker- en rechtermuisknop zitten er zowel links als rechts 2 knoppen en zit er bovenop nog een CPIknopje. De 8e knop is het scrollwheel, die op deze muis gelukkig klikbaar is, in tegenstelling tot een aantal modellen van Logitech die ik in handen heb gehad.
De knoppen aan de zijkant zijn even wennen. Ze zijn groot genoeg, maar als je al jaren met maar 1 muisknop werkt aan iedere kant zoals op de MS opticals, dan is het een kwestie van dat gevoel even in je vingers krijgen.


De XAI van bovenaf, klikbaar voor groot.

De kwaliteit is degelijk, de knopjes klinken niet plastic, voelen niet sponzig aan, maar het zijn deugdelijke knopjes die denk ik heel wat klikgeweld aan gaan kunnen.

In de software is het ook prima mogelijk om functies aan knoppen toe te wijzen.

Er zit ook een macromanager in waarmee macro's van toetsaanslagen gemaakt kunnen worden die aan een knop geknoopt kunnen worden. Deze worden ook op de muis zelf worden opgeslagen.

Software/Drivers
De muis is gewoon plug en play, maar wil je echt alle features van de muis gebruiken dan kun je de drivers downloaden, waarmee je profielen kunt aanpassen en kunt laden en exporteren. Het grote voordeel van de software is dat deze niet continu in de achtergrond aanwezig hoeft te zijn. Je stelt de muis namelijk in, en alles wordt op de muis zelf opgeslagen, dus ook de macro's die je er eventueel op aanmaakt.
Imho verdomd handig, ik heb altijd een rothekel aan progjes die op de achtergrond aanwezig zijn, en nu hoeft dat helemaal niet meer.

De software zelf steekt prima in elkaar en daar is eigenlijk niets op aan te merken. De software is niet meegeleverd op een CD maar te krijgen als download. Prima wat mij betreft, gezien ik niet eens meer een optical in mijn meeste Pcs heb zitten, en de download maar een paar MB groot is (nog een pluspunt, je krijgt niet allerlei kneut meegeleverd waar je niet op zit te wachten).

LCDscherm
De XAI Lasermuis heeft een LCDscherm, ook al zou je dat in eerste instantie niet zeggen, omdat het nergens te zien is. Dat klopt ook wel, want het LCDscherm zit namelijk onderop de muis. Een scherm aan de onderkant van de muis lijkt niet veel praktisch nut te hebben, maar het tegendeel is waar.
Het LCDscherm aan de onderkant kan gebruikt worden om profielen te laden en instellingen aan te passen.


Het LCDscherm aan de onderkant, met het huidige profiel geselecteerd.

De opties zijn makkelijk te bedienen. Door de CPIknop ongeveer 2 seconden ingedrukt te houden kom je in het menu terecht. Hier kun je doorheen scrollen door middel van het scrollwheel en door daarop te klikken kun je een optie kiezen.

Op de muis zelf kun je FreeMove, ExactRate, ExactAim, ExactAccel en ExactSense instellen door simpelweg aan het scrollwheel te draaien. Je hebt dus helemaal geen sofware nodig, en je kunt dit ook ingame doen. Zodra je het menu in gaat stuurt de muis geen info meer door naar je PC, tot je het menu verlaten hebt. Dus je kunt hier gemakkelijk wijzigingen aanbrengen, ongeacht de applicaties die je hebt openstaan, omdat je niets per ongeluk kunt verknallen.

Invloed van de ondergrond
SteelSeries raadt uiteraard aan om een SteelSeries muismat te gebruiken, die heb ik niet, maar wel een stapeltje andere matjes, dus ik ben eens gaan testen of er veel verschil zit tussen de verschillende oppervlakken voor deze muis.

De ondergronden die ik heb getest:
Mijn bureau (voorzien van zeil als toplaag)
Femina mousepad (die roze stoffen dingen)
CM Storm Storm Tacticts (dikke stoffen mat)
MSI muismatje (stug plastic ding)
Gigabyte muismat (groter en flexibeler plastic ding)
Corepad (glazen muismat)


De XAI met de verschillende muismatten.

Op mijn bureau werkt de muis prima, heel af en toe verspringt hij nog wel eens een klein beetje, maar ik heb geen idee waar het door komt, want over het algemeen werkt de muis meer dan prima.
Op de stoffen muismatten vind ik het ding net wat fijner werken, misschien ook omdat het oppervlak wat minder vervelend aanvoelt dat het daardoor automatisch fijner is er om ermee te werken, maar met het standaard profiel zijn er geen hele grote verschillen.
De feminpad is vrij dun, en daardoor voel je wat meer de oneffenheid van het oppervlak waar die opligt, iets wat met de Storm Tactics mat een stuk minder is, omdat deze 4 keer zo dik is. Voor wat betreft het muizen met de XAI merk ik weinig verschil tussen de 2.
Op de 2 plastic muismatten die ik hier heb is de muis iets minder precies, dus is een iets hogere gevoeligheid prima te compenseren. Na een tijdje ermee gewerkt te hebben met een relatief hoge CPI (1000) werkt dit best lekker, maar vind ik een stoffen ding toch net wat fijner.
De Corepad vind ik met deze muis net wat te glad, maar niet alleen met deze muis. Wat precisie betreft werkt het prima, maar ik vind de muis net wat te makkelijk wegglijden.

De XAI werkt op alle oppervlakken eigenlijk best nauwkeurig, maar een muismatje is wel het handigst. De muis is prima te finetunen zodat hij precies reageert zoals je wilt. Dit vergt wat gewenning en even wat geduld om de settings van de muis aan te passen, maar het geeft je wel goede controle over de muis.

Prijs
Deze muis kost zo'n 6 tientjes. Iets meer dan dat ik zou uitgeven aan een muis, maar als je een goede muis zoekt dan is hij dat wel waard. Ik durf nog niets te zeggen over de langere termijn, omdat ik de muis pas net heb. Een muis mag best wat geld kosten als hij ook lang meegaat. Maar ik werk nu al een jaar of 4 met mijn MS optical, die me geloof ik een tientje gekost heeft, dus deze muis zal aardig z'n best moeten doen om die prijs/prestatie te verbeteren (al vind ik dat niet eens noodzakelijk).

Conclusie
De SteelSeries XAI heeft me aardig verrast. Hij ligt lekker in de hand, is groot genoeg, heeft gelukkig een draadje en is erg degelijk. De extra features zijn leuk, al vind ik die niet eens zo heel noodzakelijk, zonder deze features is de XAI immers ook al een prima muis te noemen.
Als je een muis zoekt die gewoon fijn in de hand ligt, dan is deze XAI zeker het overwegen waard. Als je een muis zoekt met lekker veel knopjes en instelmogelijkheden, ook dan is de XAI zeker leuk. Als je echter gewoon een goede maar goedkope muis zoekt, dan is deze misschien wat aan de prijzige kant.

Bij het maken van deze muis is echt overal over nagedacht, en dat resulteert in een meer dan prima knaagdier. Ik vind het bijna zonde om er maar zo weinig mee te gamen als ik ga doen. Maar zelfs als casualgamer en officegebruiker is het een prima apparaat waar ik ook zeer blij mee ben, ook al gebruik ik lang niet alle opties op dit moment, maar het zou me weinig verbazen als ik na verloop van tijd nog wat meer dingen ga tweaken aan de instellingen.
Ik ben in elk geval erg blij dat ik 't ding gewonnen heb.


- update april 2012
Vorige maand kreeg de muis wat kuren, als ik klikte op het scrollwheel had ik steeds vaker irritante dubbelkliks, die niet de bedoeling waren. Daarop heb ik een RMAticket aangemaakt bij Steel Series. Deze gaven mij direct de mogelijkheid om de muis RMA te sturen.
Ik had echter geen aankoopbewijs, omdat de muis nooit gekocht is, maar gewonnen was. Dat was voor Steel Series geen probleem, ik kon de datum invullen van de lanparty als aankoopdatum en ze zouden het verder afhandelen. Het ticketsysteem houdt je netjes op de hoogte en binnen een goede week nadat ik de muis had opgestuurd kwam er een Steel Series pakje retour.
De XAI bleek echter niet meer leverbaar te zijn, waardoor ik de opvolger van deze muis heb gekregen, de Sensei. In eerste instantie vind ik de XAI mooier, maar gezien het feit deze muis minstens hetzelfde te bieden heeft als de XAI ben ik prima tevreden over de service.

Helaas dus geen XAI meer voor mij, maar nu een wat andere muis.