Microsoft Comfort Curve Keyboard 2000

Achtergrond

Omdat mijn Microsoft Natural Keyboard (1e editie) hard aan vervanging toe was wegens slijtage en erg verkleurd plastic door zeer intensief gebruik ben ik op zoek gegaan naar een nieuw toetsenbord. In eerste instantie ging mijn interesse uit naar een ergonomisch keyboard zoals mijn Natural Keyboard ook was. Doordat de meest recente editie uit de Natural Keyboard reeks erg moeilijk leverbaar was op dat moment moest het een niet ergonomisch toetsenbord worden die dienst kon doen totdat ik een Natural Keyboard zou kunnen kopen voor een goede prijs. Intussen is er veel tijd voorbij gegaan en heb ik nog steeds geen nieuw Natural Keyboard gekocht. Hier is slechts 1 simpele reden voor: het Microsoft Comfort Curve 2000 toetsenbord waar ik dit verhaal nu op typ bevalt gewoon goed!

Verpakking
Het toetsenbord word geleverd in een opvallende rode doos zoals hieronder weergegeven. In de doos vind je naast het toetsenbord ook nog een cd'tje terug met de drivers om het toetsenbord in te stellen (zie drivers en ondersteuning). Het toetsenbord werkt overigens zonder installatie van die drivers prima. Naast de cd vind je nog een 2-tal papiertjes met informatie over het toetsenbord. Niets bijzonders op dit punt dus maar gewoon voldoende, zeker voor een buget bordje als dit.



Featureset

Het Microsoft Comfor Curve 2000 keyboard is min of meer een kruising tussen een ergonomisch toetsenbord en het aloud bekende rechthoekige toetsenbord. In de praktijk komt het er op neer dat er slechts een erg kleine curve in het toetsenbord is aangebracht. Dit is o.a. op de 2e bijgesloten foto te zien.

De features van dit toetsenbord zijn:
- Space Saving Design (kleiner dan conventioneel toetsenbord zonder concessies te doen aan de ruimte voor de toetsen zelf)
- MultiMedia Keys
- Spill resistant keys
- Thin profile keys (laptop achtige dunne toetsen)
- Ergonomic curved design
- USB aansluiting (het is een usb keyboard, geen usb hub oid aanwezig)

De volgende multimedia keys zijn aanwezig:
- Back
- Forward
- Geluid zachter
- Geluid harder
- Start / pauze
- Mute
- Web / home
- Search
- Mail
- Rekenmachine

Ik moet zeggen dat ik nooit had verwacht dat een apart 'calculator' toets zo handig zou zijn. Ik dacht er eerst aan om de toets een andere functie te geven maar heb daar al snel van afgezien. De calculator gebruik ik toch vaker dan ik verwacht had en voor kleine berekeningen is het handig de calculator na een druk op de knop op het beeld te hebben.

De layout van het keyboard is nog eens goed te zien in onderstaande foto:



Bouwkwaliteit en afwerking

De bouwkwaliteit is op zich prima in orde. Het toetsenbord maakt weinig lawaai (wel meer lawaai na enige tijd gebruik maar nog steeds acceptabel imho) en wrikt niet. Ook verschuift het toetsenbord niet heel erg snel. Prima in orde dus.

Een ding waar ik minder over te spreken ben is de robuustheid van de toetsopdruk. Deze is jammer genoeg van mindere kwaliteit waardoor letters van de toetsen gaan slijten bij de letters die je erg vaak gebruikt of waar je met je vingers vaak op rust. De CTRL beschrijving van mijn linker control toets is bijvoorbeeld bijna verdwenen na intensief gebruik. Hier scoort het toetsenbord absoluut een minpunt.

De lengte van de USB kabel waarmee je dit bordje aan de pc verbind is voor de meeste toepassingen voldoende.De kabel meet 1.53 meter. De kabel is makkelijk te verlengen met een standaard USB verlengkabel.

Vormgeving

Met de vormgeving is niets mis. In zakelijk zwart (de enige leverbare kleur) is dit gewoon een net toetsenbord waar je mee voor de dag kunt komen. De bovenkant van het toetsenbord bij de multi media keys is overigens van afwijkend materiaal gemaakt: een soort glimmend kunststof wat zorgt voor een speelse breking van het verder zakelijke uiterlijk. De gebruikelijke lampjes op het toetsenbord (caps lock aanduiding e.a.) zijn fris licht groen.

De curve, hoewel niet erg groot, lijkt prima zijn werk te doen. Ik kan het toetsenbord tijden gebruiken zonder last te krijgen van kramp, pijn in de handen of schouders etc. Een juiste afstelling van bureau en bureaustoel is natuurlijk even belangrijk. Wat mij betreft een geslaagde poging om een soort hybride te maken tussen een overduidelijk ergonomisch toetsenbord en een ouderwetse ram-plank.

De vormgeving is het duidelijks te zien in de onderstaande fotos:


Feature: low profile toetsen


Feature: curved design:


Drivers en ondersteuning
Bij het toetsenbord word een cd geleverd waarop Microsoft Setpoint te vinden is. De laatste versie is natuurlijk gratis bij Microsoft te downloaden.

Het gebruik van Setpoint is niet vereist voor het gebruik van het toetsenbord. Simpelweg inpluggen is voldoende gezien het toetsenbord PnP prima ondersteund. Het is wel aan te raden "legacy usb support" aan te zetten in de BIOS van de PC wanneer je overstapt van een PS/2 toetsenbord naar dit USB toetsenbord zodat het keyboard direct zal werken bij de eerste reboot.

Zelf heb ik Setpoint wel geinstalleerd omdat het hiermee mogelijk is alle multimedia toetsen (en enkele andere toetsen) een andere functie te geven. Zo start het mail knopje Mailwasher bij mij en zorgt een druk op de 'search' knop voor het opstarten van een woordenboek. De audio gerelateerde toetsen werken prima met Media Player maar ook met programma's als Winamp en iTunes.

Prijs

Over de prijs kan ik heel erg kort zijn. Dit toetsenbord is belachelijk goedkoop voor wat je er voor krijgt! Op dit moment kost het nog geen 13 euro in de pricewatch. De prijs is dus absoluut geen reden om dit toetsenbord in de winkel te laten liggen. Microsoft levert hiermee een toetsenbord van uitzonderlijke kwaliteit in deze prijsklasse.

Conclusie
Prima toetsenbord voor een waanzinnig lage prijs. Deze zou ik zeker niet laten liggen. Geschikt als tijdelijk toetsenbord maar ook prima als permanente oplossing.

Update:

Inmiddels heb ik 2 comfort curve toetsenborden al langere tijd in gebruik. De toetsenborden bevallen nog steeds erg goed. De slijtage van de letters blijkt mee te vallen (terwijl beide borden erg intensief worden gebruikt). Het enige is dat de toetsen iets luider zijn geworden bij het aanslaan. De spatiebalk is van een soort microprofiel voorzien wat op de plek waar de spatie balk het meest word ingedrukt is weggesleten. Dit staat echter het plezierig gebruik niet in de weg.

Update 2:
Inmiddels is er alweer een lange tijd voorbij sinds het schrijven van deze review. De bordjes bevallen nog steeds erg goed. De slijtage van de letters is niet erger geworden. Met de kwaliteit van de toetsopdruk lijkt het dus enigzins mee te vallen. Wel is de spatiebalk glad geworden waar ik deze het meest indruk. Dit is bij beide toetsenborden zo. Functioneel werkt de spatiebalk nog steeds prima echter is het erg kleine relief wat er op hoort te zitten prettiger om mee te werken dan een erg gladde spatiebalk.

Update 3:
We zijn weer een flinke periode verder. Het toetsenbord bevalt nog steeds erg goed. Met de duurzaamheid zit het wel goed dus gezien ik het toetsenbord dagelijks enkele uren gebruik. Het Natural keyboard 4000 toetsenbord op het werk ga ik binnenkort ook vervangen voor dit, veel goedkopere, model. De slijtage van de letters op de toetsen lijkt min of meer stil te staan. Het microprofiel op de spatiebalk is wel verder gesleten sinds de vorige update. Al met al ben ik nog steeds erg tevreden.

Update 4:
En weer en flinke periode verder. De slijtage van de letters lijkt tot stilstand te zijn gekomen. Sommige letters als de a en de S zijn vrijwel helemaal verdwenen terwijl andere delen van het bord er nog helemaal goed uit zien. Het toetsenbord typt nog steeds erg prettig al is het niet meer zo stil als in de eerste weken dat ik hem hard. Met name de spatiebalk is wat gaan rammelen en het profiel er is compleet afgesleten op de plek waar ik mijn duim houd. Een gladde plek blijft over waardoor je iets minder grip hebt en het balkje soms een beetje zweterig begint aan te voelen na lang typen. Al met al nog steeds een van de betere keyboards die ik heb gehad.

Update 5:
Dit is zo langzamerhad het standaard keyboard dat ik bij systemen gebruik. Nog steeds erg tevreden gezien prijs kwaliteitverhouding. Het lijkt er op dat de laatst gekochte bordjes ook minder last van slijtage hebben. Het zou mooi zijn als men daar iets op gevonden heeft.

Update 6:
Het toetsenbord is nog steeds naar volle tevredenheid in gebruik. Helaas is het bordje niet meer leverbaar nu Microsoft de productie heeft gestopt. De comfort curve 3000 lijkt op veel punten een achteruitgang helaas dus ik hoop dat de bordjes die ik in gebruik heb het nog lang zullen uithouden.

Een terugkerend probleem is dat de letters vervagen en dat de spatiebalk glad word door het vele gebruik. Dat is echter voor mij, zeker gezien de prijs, geen showstopper. Het blijft een top keyboard