Ahanix MCE301S-V (mATX, Geen PSU, Zilver)

Kenmerken
Kast type - Desktop
Kleur - Zwart of zilver
M/B Type - mATX
PSU Type - ATX
VFD Type - Samsung 2x16 Characters VFD, Parallelle kabel
Fan(s) - 1 x 80mm
Externe 5.25" Bay - 1
Externe 3.5" Bay - 0
Interne 3.5" Bay - 2
Expansion slots - 4 - Low Profile Type
Gewicht (Alleen kast) - 5.44Kg

Algemeen
Na een tijdje gewerkt te hebben met een standaard beige AOpen kast wilde ik toch overstappen op een kast die niet zou misstaan in de huiskamer. Na veel kasten bekeken te hebben was ik uitgekomen bij de Ahanix MCE301S-V. Wat me meteen aansprak was het VFD scherm en het gebruik van een standaard ATX voeding. Dit bied tenminste mogelijkheden want een goede mATX voeding is meestal toch duurder, luider en best lastig om te vinden.

Bouwkwaliteit / afwerking
Het eerste wat je opvalt is de massieve plaat aluminium die gebruikt is voor de voorkant van deze kast. Daar komt ook meteen een groot gedeelte van het gewicht van de kast vandaan. Het is een solide kast die lekker stevig aanvoelt en echt gewoon klasse uitstraalt!

Inbouwmogelijkheden
Een ding waar je echt rekening mee moet houden is dat dit een kast is waarvoor je low-profile / half-height kaarten moet hebben. Deze zijn vrij lastig te vinden dus kies je hardware (vooral je mobo, zoveel mogelijk onboard en op de backplate aanwezig) dus goed uit. Ook slotplaatjes voor bijvoorbeeld S/PDIF uitgangen ed moet je zelf (op maat) maken. Ook de CPU koeler moet passen, maar de Intel / AMD boxed koelers passen gewoon erin.

Koelingsmogelijkheden
Er zit standaard een 80mm fan aan de zijkant welke als outtake fan dienst doet. Ik heb deze omgedraait omdat ik een intakefan aan de voorkant meer nut vind hebben. Aan de voorkant van de kast is namelijk meer koude lucht dan achteraan, omdat de kast (bij mij) in een TV meubel staat. De 80mm fan koelt ook meteen de HD wat ook wel netjes is.

Vormgeving
Kwestie van smaak natuurlijk, maar ik vind de kast geweldig. De drives en aansluitingen zijn netjes weggewerkt achter een klep zodat de voorkant van de kast een nette, opgeruimde uitstraling heeft. Het VFD display is ook netjes weggewerkt en is ook zeer goed af te lezen, zelfs bij veel daglicht.

VFD Display
Waar zeker rekening mee gehouden moet worden is dat het VFD via de paralelle poort moet worden aangesloten. Op zich een voordeel, omdat er heel veel (gratis)software gevonden kan worden ervoor, maar ook een nadeel, want de kabel ervoor gaat buiten de kast om, en niet alle moderne moederborden hebben nog een paralelle poort.

De drivers zijn erg makkelijk. Windows MCE kan meteen omgaan met het display en toont netjes de info op het scherm. Wat mij wel opviel is dat de drivers NIET kunnen omgaan met een softwarematige LPT poort. Dus zo'n los insteekkaartje waarbij de paralelle poort niet op het standaard adres van LPT1 terecht komt. Persoonlijk vind ik trouwens de frontview software alzo een stuk beter, aangezien deze meer info toont.

Installatiegemak
Tja, het is een HTPC kast, dus veel ruimte heb je niet. Maar de indeling van de kast is wel zo dat je zonder teveel ongemakken je hardware kan inbouwen. Wat wel vervelend is, is dat er erg veel schroeven gebruikt zijn om de kast dicht te maken. In totaal zijn het 10 schroeven. 4 Aan elke zijkant, en twee aan de achterkant. Het dichtschuiven van de bovenkant moet ook nauwkeurig gebeuren, anders komen de schroefgaten niet goed uit.

Modbaarheid / voeding
Tja, ik ga zo'n kast als dit niet modden. IMHO is dat zonde. En een voeding krijg je er niet bij, dus dat laat ik even buiten beschouwing.

Prijs
Zoals bij alle HTPC behuizingen is de prijs wat aan de hoge kant, maar gezien de afwerking ed vind ik dat kwaliteit best zijn prijs mag hebben.

Conclusie
De kwaliteit, soliditeit en de uitstraling laten mij persoonlijk de kleine tekortkomingen vergeten. Deze kast is gewoon geweldig!