Cooler Master Elite 600, 7x ARGB fans met hub, Zwart

De Cooler Master Elite 600 is wat mij betreft een absolute banger voor zijn prijs. Vooral het feit dat je standaard zeven fans met behoorlijk wat ARGB-verlichting meegeleverd krijgt, maakt deze case bijna een steal. Het scheelt ook flink wat tijd dat je niet zelf fans hoeft te gaan monteren; echter, eventuele cablemanagement van de fans is een ander verhaal.

Budgetfans en kabelspaghetti
Die zeven meegeleverde fans zijn fantastisch voor deze prijsklasse; echter, de fans ogen wat goedkoop en qua bekabeling wordt het al snel een behoorlijke spaghetti bij de bijgevoegde ARGB controller. Als je dat niet goed managed, is de kans zeker aanwezig dat de bekabeling terecht komt in de sidefans. Gelukkig biedt de case voldoende mogelijkheden voor kabelmanagement en punten waar je kabels middels velcro strips kan vastmaken. (Stop het gebruiken van tieraps in PC's en gebruik Velcro, is veeeeeel beter voor je kabels) Verwacht in ieder geval dus niet de afwerking of het kabelgemak van bijvoorbeeld een Lian Li-fan.

Per fan heb je al twee kabels: één voor ARGB en één voor PWM. Daarnaast hangt er aan beide kabels ook nog een mogelijkheid voor daisy-chaining. Met zeven fans loopt het aantal kabels daardoor behoorlijk snel op. Goede cablemanagement-skills zijn eigenlijk wel vereist als je alles netjes wilt wegwerken en aansluiten op de meegeleverde ARGB-controller in de case.

Stille fans met een rustige klank
Ik ben geen professional en beschik niet over de meetapparatuur om harde claims te doen over airflow, statische druk of koelprestaties. Wat ik wél kan beoordelen, is hoe de fans zich in de praktijk gedragen. Ze zijn goed stil en hebben daarbij een vrij lage, rustige klank, waardoor het geluid naar mijn mening niet snel storend wordt. Qua praktische werking krijgen de meegeleverde fans van mij daarom een uitstekende beoordeling.

Beperkte ARGB-aansturing
Qua ARGB-aansturing moet je ook geen bijzonder uitgebreide mogelijkheden verwachten. De meegeleverde controller ondersteunt, voor zover ik kan zien, ARGB Gen 1. Of de fans zelf daadwerkelijk Gen 2 ondersteunen, durf ik niet met zekerheid te zeggen en kan ik op dit moment ook niet bevestigen. Dankzij de beperkingen van de controller biedt de ventilatoren geen uitgebreidere ARGB aansturing op bijvoorbeeld individueel LED niveau en daarmee zijn meer uitgebreide verlichtingseffecten lastiger te realiseren, zoals je misschien ziet bij een Lian LI fan.

Bediening via de resetknop & samengevoegde frontpanelconnector.
Een ander detail is dat de meegeleverde ARGB-controller via een resetknop bediend kan worden. Daarmee kun je door de verlichtingseffecten schakelen en de controller ook in moederbord-ARGB-modus zetten. Daar zit echter een praktische beperking aan. De frontpanel-aansluiting is uitgevoerd als één samengevoegde connector, waardoor je de resetknop niet zomaar los kunt inzetten voor de ARGB-controller. Gebruik je de beschikbare aansluiting daarvoor, dan lever je in op de normale frontpanel-functionaliteit en kun je de pc niet meer op de gebruikelijke manier inschakelen.

Voor een controller die juist bedoeld is om via de resetknop bediend te worden, is dat dus een wat vreemde ontwerpkeuze. De achterkant van de case moet dus altijd open als de controller handmatig bediend moet worden.

Een ander aandachtspunt bevindt zich onderaan het moederbord. Er is erg weinig tot vrijwel geen ruimte voor een interne USB 19-pin header. Ik zou daarom bij deze case liever geen moederbord gebruiken waarbij de interne USB 3.x 19-pin aansluiting helemaal onderaan het moederbord zit. Afhankelijk van de gebruikte connector en kabel kan het behoorlijk krap worden, of in het slechtste geval zelfs helemaal niet passen.

Lichtgewicht, maar degelijk chassis
De case zelf is naar mijn mening vrij licht van gewicht. Gelukkig betekent dat niet automatisch dat de bouwkwaliteit slecht is. Het chassis voelt voor deze prijsklasse eigenlijk verrassend prima aan. Een duidelijke uitzondering daarop is het top-panel. Dat voelt behoorlijk goedkoop aan en vooral tijdens het verwijderen merk je dat er weinig stevigheid in zit.

Ruimte voor een 360mm-radiator
Een ander sterk punt van de Cooler Master Elite 600 is de hoeveelheid ruimte aan de bovenzijde van de case. Er is ruim voldoende plaats om een 360mm-radiator te monteren, wat zeker binnen deze prijsklasse een prettig pluspunt is. Je hoeft daardoor niet direct concessies te doen wanneer je een grotere AIO of radiator wilt gebruiken, en de extra ruimte maakt de montage bovendien een stuk aangenamer.

Herbruikbare PCIe-brackets
Een ander prettig detail voor een budgetcase is dat de PCIe-brackets aan de achterkant uitneembaar én herbruikbaar zijn. Bij veel goedkopere behuizingen moet je die brackets uitbreken, waarna je ze niet meer terug kunt plaatsen. Hier heeft Cooler Master dat gelukkig beter aangepakt.

Niet bepaald gereedschapsloos
Cooler Master market de case met een “gereedschapsloos toegangsontwerp” en stelt dat componenten snel geïnstalleerd en geüpgraded kunnen worden zonder gereedschap. In de praktijk is daar wat mij betreft weinig van waar. Voor verschillende onderdelen heb je gewoon een schroevendraaier nodig en van een volledig gereedschapsloze ervaring is dus geen sprake.

Dat neemt overigens niet weg dat ik de gekozen constructie juist wel kan waarderen. Persoonlijk heb ik liever dat panelen en onderdelen degelijk met schroeven vastzitten dan dat er gebruik wordt gemaakt van vage kliksysteempjes of magneetjes. De marketingclaim vind ik dus overdreven, maar de daadwerkelijke uitvoering vind ik zeker niet slecht.

Beperkte specificaties en documentatie
Een ander minpunt is de beperkte documentatie en het gebrek aan technische specificaties rondom de meegeleverde ARGB-controller en fans. Zo is bijvoorbeeld niet duidelijk wat het maximale vermogen van de controller is, hoeveel stroom de aangesloten fans precies gebruiken of hoeveel ARGB-LED's de controller maximaal kan aansturen. Ook over het stroomverbruik en de technische eigenschappen van de meegeleverde fans is weinig informatie terug te vinden. Zeker wanneer je later extra fans of andere ARGB-componenten wilt aansluiten, zou uitgebreidere documentatie hierover erg prettig zijn.

Zonder dat deze informatie duidelijk beschikbaar is, moet je in feite gaan gokken. Dat is bij elektrische belasting en het aansluiten van extra componenten niet wenselijk en kan in het slechtste geval voor serieuze problemen zorgen.

Conclusie
Afsluitend zijn er simpelweg te veel kleine en grotere punten die voorkomen dat ik deze case vier sterren wil geven. De beperkte documentatie, het gebrek aan technische specificaties rondom de controller en fans, de enorme hoeveelheid bekabeling, de onhandige aansturing van de ARGB-controller, het goedkope top-panel en de zeer beperkte ruimte rondom een eventuele USB 19-pin header onderaan het moederbord zijn daarvoor de belangrijkste redenen.

Voor een ervaren bouwer zijn veel van deze punten prima te overzien. Je kunt snel in de case bouwen en er zijn voldoende mogelijkheden aanwezig om kabels netjes weg te werken. Voor beginners vind ik de Elite 600 echter minder geschikt, juist omdat Cooler Master op sommige punten te weinig uitlegt en je daardoor zelf moet uitzoeken wat wel en niet mogelijk is.

De basis is absoluut goed en voor deze prijsklasse krijg je bijzonder veel. De puntjes moeten alleen nog wat beter op de i worden gezet. Met betere documentatie, duidelijkere technische specificaties en een paar slimmere ontwerpkeuzes zou deze case wat mij betreft zonder moeite richting vier sterren kunnen gaan.