Cherry Xtrfy K33 Compact Wireless, Qwerty US, Zwart

Het toetsenbord dat ik steeds opnieuw pakte

Mijn bureau staat zelden leeg.

Door de jaren heen zijn er behoorlijk wat toetsenborden voorbijgekomen. Mechanische modellen met verschillende switches, compacte layouts, aluminium behuizingen en software die bijna oneindig veel mogelijkheden biedt. Op papier zijn dat stuk voor stuk betere toetsenborden dan de Cherry Xtrfy K33 Compact Wireless.

Toch gebeurde er iets opvallends.

Wanneer ik mijn laptop pakte om ergens anders te werken, ging de K33 bijna automatisch mee. Niet omdat hij de mooiste RGB-verlichting had. Ook niet omdat hij de snelste switches bezit of de meeste functies biedt. Hij was simpelweg het toetsenbord waar ik het minst over hoefde na te denken.

En misschien is dat wel het grootste compliment dat je een toetsenbord kunt geven.

Een categorie die bijna vergeten is

Mem-chanical toetsenborden zijn een beetje een vreemde eend in de bijt.

Ze zijn niet zo stil als een klassiek membraantoetsenbord en niet zo direct als een volledig mechanisch model. Jaren geleden waren ze vooral populair omdat ze een betaalbare kennismaking boden met gamingtoetsenborden. Voor veel gamers was het hun eerste toetsenbord met RGB-verlichting en een aanslag die nét wat serieuzer voelde.

Daardoor roept de techniek iets nostalgisch op. Maar nostalgie alleen verkoopt geen toetsenbord meer.

De interessante vraag is daarom niet waarom mem-chanical vroeger populair was, maar waarom Cherry er vandaag nog steeds voor kiest. Het antwoord merk je zodra je de K33 een tijdje gebruikt.

Hij is lichter dan veel mechanische alternatieven, maakt minder geluid tijdens het typen en blijft betaalbaar zonder goedkoop aan te voelen. Dat zijn geen eigenschappen die indruk maken op een specificatielijst, maar wel eigenschappen die je iedere dag merkt.

Compact zonder beperkt te voelen

De K33 gebruikt een 75%-layout. Dat betekent dat hij een stuk kleiner is dan een traditioneel toetsenbord, terwijl functietoetsen en pijltjestoetsen gewoon aanwezig blijven.

De eerste dag drukte ik regelmatig mis. Dat hoort erbij. Jarenlange spiergeheugen verander je niet in een middag. Na een paar dagen viel juist iets anders op.

Mijn muis kreeg ineens veel meer ruimte. Mijn bureau oogde rustiger. En wanneer ik de deur uitging, verdween het toetsenbord zonder nadenken in mijn rugzak. Dat laatste klinkt als een klein detail, totdat je merkt hoe vaak je het eigenlijk doet.

Een groot mechanisch toetsenbord blijft meestal op zijn vaste plek liggen. De K33 verhuisde moeiteloos mee tussen thuis, kantoor en onderweg.

Juist daardoor voelde hij steeds meer als een dagelijks hulpmiddel en steeds minder als een stukje gaminghardware.

Typen zoals een werktoetsenbord, gamen zonder concessies

Normaal gesproken geef ik de voorkeur aan mechanische toetsen. Die directe feedback blijft prettig, zeker tijdens het gamen. Toch vergat ik na een week eigenlijk dat de K33 mem-chanical is.

Niet omdat hij hetzelfde voelt als een mechanisch toetsenbord, maar omdat ik het verschil steeds minder belangrijk vond.

Tijdens het schrijven van lange artikelen waardeerde ik juist de stillere aanslag. Collega's of huisgenoten hoeven niet mee te genieten van iedere toetsaanslag en na uren typen voelen mijn handen nog steeds ontspannen.

Wanneer de werkdag voorbij is en er een game wordt opgestart, verandert daar verrassend weinig aan. De aanslagen blijven duidelijk en voorspelbaar. Natuurlijk voelt een high-end mechanisch toetsenbord directer, maar nooit had ik het idee dat de K33 mij tegenhield.

En uiteindelijk is dat precies waar het om draait. Een toetsenbord hoeft niet de snelste op papier te zijn als je er in de praktijk nooit over nadenkt.

Draadloos zonder gedoe

De vrijheid van de K33 zit niet alleen in zijn compacte formaat, maar vooral in hoe makkelijk hij zich aanpast aan je dag.

Thuis gebruik ik de 2,4GHz-dongle op mijn desktop. Dat is de plek waar ik game en langere tijd achter elkaar werk. Moet ik vervolgens naar kantoor, dan gaat het toetsenbord zonder nadenken mee in mijn rugzak. Eenmaal aangekomen schakel ik met Bluetooth over naar mijn werklaptop en kan ik vrijwel direct verder waar ik gebleven was.

Aan het einde van de werkdag gebeurt hetzelfde in omgekeerde volgorde. Thuis is één druk op de knop genoeg om weer verbinding te maken met mijn desktop. Geen kabels wisselen, geen apparaten opnieuw koppelen en geen instellingen die opnieuw moeten worden aangepast.

En als de accu onderweg leeg begint te raken, sluit je simpelweg een USB-C-kabel aan en gebruik je hem alsof het een bedraad toetsenbord is. Opladen en werken gaan tegelijkertijd door, waardoor je eigenlijk nooit stil komt te staan.

Dat klinkt misschien als een klein detail, maar juist dat soort momenten bepalen uiteindelijk hoe prettig een toetsenbord in het dagelijks gebruik is. Ik hoef nooit na te denken welk toetsenbord meegaat. Ik pak gewoon de K33.

RGB en software

De RGB-verlichting doet precies wat hij moet doen. De kleuren zijn levendig, de effecten ogen verzorgd en de verlichting geeft het toetsenbord net genoeg karakter. Niet overdreven, maar ook zeker niet saai.

De software volgt dezelfde filosofie. Geen eindeloze menu's of tientallen verborgen instellingen, maar een overzichtelijk pakket waarmee je snel de belangrijkste zaken regelt. Wie ieder lampje afzonderlijk wil programmeren, zal uitgebreidere alternatieven vinden. Voor mijn gebruik voelde de eenvoud juist prettig.

Na één keer instellen heb ik de software eigenlijk nauwelijks meer geopend. Dat zegt misschien meer dan een lijst met functies ooit zou kunnen.

Waar je rekening mee moet houden

De K33 is geen toetsenbord voor iedereen.

Wie zweert bij het scherpe gevoel van mechanische switches zal merken dat de aanslag zachter is. Werk je dagelijks met spreadsheets, dan blijft een numeriek toetsenblok praktischer dan een compacte layout.

Dat zijn geen verrassingen. Het zijn bewuste keuzes die passen bij het doel van dit toetsenbord.

En juist daardoor voelt de K33 nergens alsof Cherry op kwaliteit heeft bespaard. Er is simpelweg gekozen voor een andere balans.

Conclusie

Toen ik de K33 uit de doos haalde, dacht ik dat ik een betaalbaar mem-chanical toetsenbord ging testen.

Een paar weken later bleek dat helemaal niet het verhaal te zijn. Het verhaal is dat ik steeds opnieuw naar hetzelfde toetsenbord greep, terwijl er technisch betere modellen naast lagen.

Niet omdat de K33 de meeste functies heeft. Niet omdat hij de snelste switches gebruikt. Maar omdat hij precies doet wat een goed dagelijks toetsenbord moet doen: overal mee naartoe gaan, prettig typen, betrouwbaar gamen en nooit in de weg zitten.

Jarenlang werd mem-chanical gezien als een compromis. De Cherry Xtrfy K33 laat zien dat het ook gewoon een bewuste keuze kan zijn.