Forza Horizon 6, Xbox series S|X

Na jaren smeken van de fanbase is het eindelijk zover: het Horizon Festival slaat zijn tenten op in Japan. Playground Games laat ons met Forza Horizon 6 door het land van de rijzende zon scheuren, van de nette straten van Tokyo tot de besneeuwde flanken van de Fuji. En spoiler: het is geweldig.

Japan als speelplaats

De keuze voor Japan is een schot in de roos. Het landschap is ontzettend gevarieerd: smalle bergpassen (hallo touge!), drukke stadsstraten, uitgestrekte rijstvelden en kustlijnen die je adem je benemen. Playground Games heeft niet geprobeerd Japan 1:1 na te bouwen, maar heeft de essentie van het land gevangen in een vloeiende, gecomprimeerde versie van de werkelijkheid. Dat werkt verrassend goed.

De vier seizoenen zijn terug en voelen hier meer dan ooit betekenisvol. Kersenbloesem in de lente, zomerhitte in de stad, vuurrode herfstbladeren langs de bergpassen en sneeuw op de vulkanen. Elk seizoen geeft Japan een compleet andere sfeer. Nou hebben we ingame alleen nog maar voornamelijk de zomer gehad maar als ze waarmaken wat ze beloven dan wordt het heel nice!

Gameplay

Voor wie de serie kent: het vertrouwde Horizon recept is er nog steeds. Je begint als toerist die naam moet maken op het Horizon Festival en werkt je omhoog via races, stunts, driftchallenges en offroad races. Nieuw is de "fog of war" map. Die vult zich pas in als je de wereld daadwerkelijk verkent, wat elke ontdekking van een nieuwe weg of locatie een stukje meer voldoening geeft. Ook omdat je fasttravel unlocked waar je maar wil zolang je die weg ontdekt hebt.

Forza Horizon 6 is en blijft de ultieme arcade racer. Geen ijskoude simulatie, geen losse kermisattractie.. het zit precies op die sweet spot waar alles lekker aanvoelt en je niet gefrustreerd raakt. Of je nu met muis en toetsenbord speelt, een controller pakt of achter een volwaardig stuur met pedalen gaat zitten: de game past zich moeiteloos aan vind ik. Met een stuur voelt het sturen en remmen bijzonder natuurlijk en bevredigend aan, zonder dat je het meteen zo serieus hoeft te nemen als een Assetto Corsa of iRacing. Aan te raden om dan de driftcamera modus aan te zetten. Heel raar dat dat niet standaard aan staat.

Graphics & Audio

Visueel is Forza Horizon 6 ronduit prachtig. Ze bouwen verder op zijn eigen ForzaTech engine en dat betaalt zich uit. Het is een van de mooiere racegames die er momenteel is. De omgevingen zijn rijk aan detail en dat alles draait bijzonder soepel.

De fotomodus en Dronemodus zijn dan ook een ware aanrader. Japan levert van nature spectaculaire achtergronden op voor foto's. Van een spierwitte GT-R voor de shibuya oversteekplaats tot een lowrider half verscholen in de mist bij een bergtempel Qua audio doen ze het ook goed. stationsdeuntjes, windklokjes, regengeluiden. De sfeergeluiden zijn kleine details maar voegen veel toe als je rustig rond rijd. De autogeluiden zijn goed, al blijven ze net niet op het niveau van de allerbeste sim-racers. Geen dealbreaker, maar een verbeterpunt voor de toekomst.

Wat vind ik ervan?

Forza Horizon 6 is simpelweg een fantastische game. Tussen al die serieuze sim-racers vult het de rol van de ultieme arcade racer perfect in. Het is toegankelijk, het ziet er schitterend uit, Japan is een inspirerende locatie en de gameplay-loop houdt je uren achter het scherm gekleefd. Of je nu vijf minuten hebt voor een snelle race of een avond diep in de fotomodus wil duiken: de game heeft voor iedereen iets.

Ook direct beschikbaar via Xbox Game Pass, wat het instapdrempeltje wel heel laag maakt. Een absolute aanrader.

Cijfer: 9/10

Speel op pc met muis/toetsenbord, controller én stuur met pedalen.