Samsung Galaxy S26 Ultra, 12GB ram, 512GB opslag Paars

Accuduur

De accu is met 5.000mAh niet groot te noemen, zeker niet in vergelijking met concurrenten. De grootte is hetzelfde als zijn voorganger, maar toch is het mijn ervaring dat ik wel langer doe met deze accu. Dit komt door enkele optimalisaties die Samsung heeft doorgevoerd. De echte winst zit in het laden, want de stap naar 60W betekent dat de telefoon niet in anderhalf uur maar binnen een uur op 100% zit. Dit is sneller dan ik gewend ben met de S25 ultra waarmee maximaal laden tot 45W mogelijk is. Ook draadloos opladen tot 25W is mogelijk, maar helaas zonder Qi2 magneten. Voor dat laatste zal een los hoesje gekocht moeten worden. Al met al is dit wel beter dan zijn voorganger, maar vind ik persoonlijk de upgrade wel mager.

Scherm

Het scherm van deze S26 ultra is mooi en helder. Persoonlijk vind ik dat de kleuren op deze lijn van Samsung ook altijd mooi worden weergegeven. Wat de grootste innovatie in het scherm is, is de privacy display. Dit vind ik persoonlijk een geniale vondst, zeker omdat ik op openbare plekken soms nog wel eens moeilijk moet doen om te voorkomen dat anderen mee kunnen gluren. De techniek houdt in dat hele scherm, maar ook delen van het scherm niet zichtbaar zijn vanaf de zijkanten. In mijn ogen werkt dit heel fijn en zeker omdat dit per app in te stellen is en ook voor delen van het scherm (bijv. voor meldingen). Wat ik wel merk is dat het scherm minder helder is en wat fletser oogt bij een ingeschakeld privacy display. Wat mij betreft een kleine concessie voor de privacy die je ervoor terugkrijgt.

Bouwkwaliteit en afwerking

Wat mij opviel is dat Samsung ten opzichte van zijn voorganger van titanium terug is gegaan naar aluminium. Van wat ik begrepen heb is dit deels een functionele keuze om hitte beter af te kunnen voeren. Het oogt allemaal heel degelijk en houdt prettig vast. De knoppen voelen goed aan en de aansluitingen zitten op logische plekken. Wat mij wel opvalt is dat het camera eiland forst uitsteekt, meer dan bij de S25 ultra. Dit maakt dat de telefoon in een helling komt te liggen als je hem plat op tafel neerlegt. Met een hoesje valt dit grotendeels te corrigeren en anders is ook niet per se een ramp. Het voordeel van een meer uitstekend camera eiland is dat de lenzen groter kunnen zijn. Verder bevat dit model ook weer de s-pen en deze is makkelijk te pakken en op te bergen. Persoonlijk vind ik dit altijd een fijne toevoeging aan dit model.

Beeldkwaliteit opname

Wat mij opvalt bij het opnemen van video’s is dat er een nieuwe functionaliteit is toegevoegd in de vorm van ‘Super Steady (horizontal lock)’. Waar het op neerkomt is dat de telefoon enorme bewegingen van de telefoon compenseert en de horizon horizontaal houdt. Ik heb zelf meermaals ervaren dat zelfs wanneer ik de telefoon een kwartslag draai, dat dit niet in de video terug te zien is. De horizon blijft kaarsrecht. Ideaal voor bijvoorbeeld het filmen van een sportwedstrijd van je kind waarbij je filmt en tegelijk ook meekijkt en mee rent. Dit is niet terug te zien in de uiteindelijke video.

Verder bevat de telefoon een aantal grotere lenzen dankzij het grotere camera eiland. Dit maakt dat de hoofdcamera een nieuwe f/1.4 lens heeft. Met dit grote diafragma kon ik zelfs mooie foto’s maken met achtergrondonscherpte (het zogenoemde bokeh effect). Dit maakt dat de camera professioneler voelt dan ooit.

Samsung heeft ook de Nightography functionaliteit geïntroduceerd, waardoor foto’s en video’s in een slecht belichte omgeving ook beter zijn dan in het verleden. Voor foto’s geldt dat de grotere lens meer licht binnen laat en daarmee een kortere sluitingstijd nodig is om foto’s te maken. Hierdoor worden foto’s in een slecht belichte omgeving al automatisch scherper. Met de AI image enhancer worden de foto’s in meerdere lagen verwerkt, zo  worden details apart verwerkt van bijvoorbeeld de achtergrond. En ik moet zeggen dat de resultaten echt wel indrukwekkend zijn. De S26 ultra schiet veel betere foto’s in een slechter belichte omgeving dan zijn voorganger. Voor video werkt de techniek wat anders, omdat de camera 30 of 60 beelden per seconde moet maken. Dit betekent een veel grotere uitdaging voor de processor om ruis weg te halen tijdens het filmen. In mijn ervaring levert dit ook goede video’s op in een slecht belichte omgeving. Verwacht geen wonderen, maar ik vind het voor gangbare situaties die ik wil vastleggen echt ruim voldoende.

Wat ook nog een leuke en fijne feature is, is dat je met hulp van photo assist objecten kunt verwijderen in foto’s. Dit gaat heel makkelijk en nog sneller dan bij de S25 ultra. Het is een kwestie van de objecten selecteren die je wilt verwijderen en de telefoon doet de rest. Het resultaat is naar mijn gevoel indrukwekkend. Eigenlijk is niet te zien dat de foto bewerkt is.

Gebruiksgemak

De S26 ultra is wat mij betreft een telefoon die veel gebruiksgemak biedt. Zo moet je bijvoorbeeld denken aan de s-pen, waarmee je notities kunt schrijven en net wat preciezer op het beeldscherm kunt werken dan met je vinger. De eerder genoemde photo assist en super steady video (horizontal lock) zijn wat mij betreft voorbeelden van waarin deze telefoon het gebruiksgemak enorm vergroot. Ook zaken als now nudge, bixby en One UI 8.5 dragen hier wat mij betreft ook aan bij.

AI is een steeds meer geïntegreerd onderdeel van toestellen aan het worden en dat merk ik ook bij de S26 ultra. Onder One UI 8.5 is een veel belangrijkere rol weggelegd voor tooling als Bixby en Now Nudge. Eerstgenoemde is meer het reactieve deel en kun je zien als een soort AI Agent die je telefoon beheert, waarbij Now Nudge het proactieve deel is en meekijkt naar de context en werk uit handen neemt zonder dat je erom hoeft te vragen.

Persoonlijk vind ik het zelf nog wennen en ergens ook nog wel spannend, maar ik heb wel gemerkt dat beide onderdelen mij echt kunnen helpen. Zo kan Bixby mij helpen met bijvoorbeeld instellingen in mijn telefoon aanpassen, met zowel een directe als een indirecte vraag. Bijvoorbeeld “Bixby, kun je de helderheid maximaal zetten” of “Bixby, ik heb last van mijn ogen”. In dat laatste geval schakelt Bixby het Eye comfort shield in om mijn ogen te beschermen.

Now Nudge kan bijvoorbeeld meelezen met mijn whatsapp berichten en als er bijvoorbeeld wordt gesuggereerd dat je een afspraak wilt plannen dan verschijnt er een icoontje met je agenda. Of als je ervaringen aan het uitwisselen over een bezoek aan een bepaalde plaats, dan kan Now Nudge herkennen dat je daar geweest bent en foto’s hebt gemaakt en dan verschijnt er een snelkoppeling naar je fotogalerij. Het addertje onder het gras is wel dat je je telefoon in het Engels ingesteld moet hebben en dat deze functionaliteit voor nu alleen echt werkt met de Engelse taal. De functionaliteit is experimenteel, maar het geeft daarmee wel al een blik op wat we in de toekomst mogen verwachten.

Deze middelen vergroten het gebruiksgemak, maar persoonlijk ben ik nog wel zoekende naar een balans in wat ik comfortabel vind en wat echt waarde toevoegt.

Design

De S26 ultra ziet er nog steeds heel erg herkenbaar uit waarbij deze, net als zijn voorganger, wel de trend voortzetten om meer rondingen in het design mee te nemen. Wat mij betreft een goede keuze, want zo is het allemaal wat minder hoekig. Het camera eiland steekt wat meer uit en dat maakt dat dit model wiebelt als je het ergens plat neerlegt. Verder zijn de kleuren prima. Geen hele felle kleuren, maar redelijk zakelijke kleuren als ‘black shadow’, ‘white shadow’, ‘Glacial blue’ en ‘Cobalt Violet’. Prima kleuren, maar niets dat heel erg opvalt.

Stabiliteit en betrouwbaarheid

Hoewel ik de telefoon doorgaans niet tot het uiterste drijf ben ik wel even aan de gang gegaan met wat meer veelvragende spellen en 4K-filmen. Wat mij opvalt is dat de telefoon langer koel blijft en maximaal blijft presteren ten opzichte van zijn voorganger. Dit heeft mogelijk te maken met het andere materiaalgebruik en de Vapor Chamber die efficiënter zou moeten zijn.

Na veel apps te hebben geopend en functionaliteiten te hebben geactiveerd (o.a. privacy display, Bixby en Now Nudg) merk ik dat de telefoon nog steeds heel soepel aanvoelt. Van het ene naar het andere scherm gaan gaat soepel, de telefoon blijft snel reageren en ik zie geen tekenen van moeite hebben met de hoeveelheid taken dan wel berekeningen die uitgevoerd moeten worden op de achtergrond. Tot nu toe zijn mijn ervaringen over de stabiliteit dan ook alleen maar positief.

Prijs

Als ik kijk naar de originele prijs van €1.450 vind ik de prijs fors, zeker omdat de telefoon niet op alle punten het beste van het beste biedt. Zo zijn er diverse Chinese telefoons die betere camera’s bieden. Maar als ik kijk naar het totaalplaatje dan ben ik van mening dat ik de investering in deze telefoon het wel waard vind. Dit heeft voor mij te maken met het feit dat deze telefoon voor mij een complete ervaring biedt. De camera’s zijn goed, ijzersterkte software, de s-pen, Samsung DeX en de garantie van 7 jaar updates. Ik zie het als een investering in een toestel dat over vijf jaar nog steeds relevant is. En wacht je een aantal maanden na release, dan vind je waarschijnlijk een deal die de prijs-kwaliteitverhouding een stuk aantrekkelijker maakt.