ASUS NUC 15 Pro, Tall Kit, Core Ultra 7 255H

Die optionele netwerk accessoire komt in een klein kartonnen doosje van 10x10 cm en verbind je na wat gefrunnik met de minuscule flex-cable aan een connector op het moederbord. De connector en flex-cable zet je vast met een klein schuifje die je eerst los had moeten halen anders was deze exercitie helemaal niet gelukt. De flex-cable komt enigszins scheef uit ten opzichte van de connector op het moederbord, dus hij is op twee plekken voorgevouwen om 'm toch zonder veel spanning op z'n plek te krijgen. De handleiding om dit te doen zit helaas niet in de doos van de NUC en ook niet in die van de LAN accessoire, maar is wel te vinden op pagina 35 van de User Guide op de ASUS website.

De twee 64 GB DDR5 SODIMM modules van Crucial werken probleemloos had iemand op Reddit 6 maanden geleden al vastgesteld. Dat is een meevaller want de ASUS website meldt ondersteuning tot maximaal 96 GB. Alleen de correcte weergave in de BIOS ontbreekt nog. In het memory scherm zie je wel het totaal, maar de velden bij SODIMM1 en 2 melden "Unpopulated". Dat was overigens in versie v0023 van het BIOS. Upgraden naar de meest recente v0028 toont wel "64 GB" in beide velden.

Tijd voor een Purple Screen of Death in ESXi. Die krijg je vrij snel als je ESXi boot van de installer, en daarna nog eens als je boot vanaf je kersverse installatie. Gelukkig heeft iemand van Broadcom daar een workaround voor beschreven dus na wat obscure aanpassingen aan de bootloader configuratie werkt dat vooralsnog prima. Ik beschouw de workaround maar als een waarschuwing voor het rommelen met enterprisesoftware op consumentenhardware. De Performance Hybrid Architecture van Intel in de Core Ultra 7 tref je namelijk alleen aan in de consumenten CPU's, niet in de datacenter CPU's, dus als je verder leest in de comments van een ander blog van William Lam dan lijkt de kans op ondersteuning hiervoor in ESXi gering. Onder de motorkap heb je weliswaar 16 cores, maar ze zijn verdeeld in 3 tiers: performance, efficiency en low power. Als ik naar de specs van Intel kijk dan lijkt het alsof ze een soort dakpan-aanpak hebben gebruikt om het hele performancespectrum te bestrijken van 0.7 tot 5.1 GHz. Van een virtual machine met 8 CPU's draaien er dan minstens 2 op een langzamere core. Ik vermoed dat het voor een dergelijke VM in de praktijk dezelfde ervaring oplevert als draaien op een oversubscribed virtualisatiehost, maar dan niet door noisy neighbours maar vanwege de hybrid CPU architectuur.

Het idle verbruik van 4,5 Watt idle (met Red Hat) is op basis van het balanced power profiel geselecteerd in het BIOS, 2x LAN aangesloten met link, 2x64 GB DDR5 @5600, een 4 TB Lexar NM990 M2 SSD en een verwijderd Wifi/Bluetooth kaartje. Als je ook toetsenbord, muis en HDMI aansluit dan wordt dat een paar Watt meer.

Met ESXi kom je met dezelfde aansluitingen en configuratie uit op 12,2 Watt idle verbruik, en ondanks pogingen om de powermanagement instellingen van ESXi te wijzigen, wordt dit niet minder dan 11,1 Watt. Om dit alles te voeden krijg je er een extern voedingsblokje van HuntKey bij ter grootte van een pakje sigaretten dat toch nog een indrukwekkende 120 Watt zegt te kunnen leveren, maar tot nu toe heb ik geen hogere getallen op m'n energiemeter gezien dan 65 Watt.

Uit de eerdere review van Tweakers bleek al dat het geen stil beestje is bij hoge load, maar prima te doen bij lichte belasting. Als ik naar de energiemeter kijk dan is dat tot ongeveer 15-20 Watt. Bij hogere vermogens wordt de fan steeds hoorbaarder. Wat mij vooral opvalt is dat de fanbesturing zijn taak vrij serieus neemt om de CPU-load zo snel en nauwkeurig mogelijk te volgen, dusdanig dat ik vermoed dat je op basis van een decibel timechart een adequate CPU-load grafiek zou kunnen afleiden, bijvoorbeeld op je smartphone. Een besturingssysteem onafhankelijke CPU-monitor dus, hoe cool is dat! Dat telkens varierende fangeluid is wellicht nog het meest irritante onderdeel als je 'm als desktop zou gebruiken. Gelukkig heeft het BIOS een aparte Fan Control sectie met ruim bemeten hoeveelheid instelbare parameters om hier linksom of rechtsom wat aan te verbeteren. (Update: zoals Tweaker626 dat met z'n NUC 12 Pro in de comments beneden of in z'n forumpost heeft opgelost)