Hypershell Pro X

Unboxing

De Hypershell Pro X kwam in een relatief kleine doos binnen. Dat was op zich een positieve verrassing want bij exo-skeletons dacht ik altijd aan grote, logge apparaten maar hier kon op zich geen enorm ding in zitten.



In de doos zelf weer een andere doos welke dienst doet als koffer. De koffer heeft een handvat en twee "sloten" die open springen door op de knopjes te drukken. de koffer is niet af te sluiten met een sleutel maar bij diefstal is de koffer überhaupt niet moeilijk om open te krijgen met een beetje geweld. Toch is de koffer prima om de Hypershell mee op reis te nemen als je ergens in de natuur gaat wandelen.



Zoals dat gaat als echte tweaker begon ik met het uitpakken van de Hypershell en deed ik hem meteen om. Het instellen en verstellen van de banden en gespen was volledig intuïtief en had dus zeker geen uitleg nodig. Binnen no time stond ik met de Hypershell om mijn heup en benen heen. De aan-knop zit aan je rechterkant en deze drukte ik in maar de bijgeleverde accu bleek leeg. Ook de tweede accu bleek leeg dus even opladen was noodzakelijk voordat ik de Hypershell echt zou kunnen testen.

Opladen

Hier was probleem nummer 1. Om de accu op te laden dien je de accu in de Hypershell te klikken en dan een USB-C stekker in de Hypershell te prikken. Er is een USB-C kabel bijgeleverd maar geen adapter. Volgens de handleiding is de maximale laadsterkte 16.8v om de 5000mAh, 72wh accu op te laden dus een hele spectaculaire oplader heb je niet nodig maar wel meer dan een 5V/1A oplader als je wilt dat het een beetje snel gaat. Ik heb uiteindelijk mijn Steam Deck oplader gebruikt die 15V/3A (45w) kan leveren.

Omdat je de accu dus alleen kunt opladen als deze in de Hypershell zit, kun je dus maar één accu tegelijk opladen. Neem je dus twee accu's mee op reis en heb je ze beide leeggelopen gedurende de dag dan moet je ze wel even wisselen tussendoor. Er is echter wel een 4-port charging hub voor €70 waarmee je tot 4 accu's tegelijk kunt laden. Als je daadwerkelijk 4 accu's hebt en ze allemaal tegelijk wilt laden dan moet je wel zorgen dat je een beetje serieus vermogen erin stopt om de in totaal 288wh vol te krijgen. Mijn 45w steam deck charger zou daar onder ideale omstandigheden namelijk 11 uur mee bezig zijn.

Eerste gebruik

De eerste poging om de Hypershell te gebruiken liep dus tegen twee lege accu's aan. Na deze opgeladen te hebben kwam poging nummer twee. Ik snoerde mezelf wederom in de Hypershell en zette hem aan maar deze deed verder nog niet veel. Natuurlijk is er een app dus even de QR code scannen en daarna installeren. Het is verplicht om een account aan te maken bij Hypershell en dat wil zeggen een gebruikersnaam (e-mail adres) en wachtwoord. Even via Bitwarden een complex wachtwoord laten genereren van 16 characters en.. fout? Mijn wachtwoord bevatte speciale tekens en nadat ik deze eruit had gehaald, was het wachtwoord wel ineens goed. Als persoon die werkzaam is in de wereld van cyber security vind ik hier wel wat van...

Eenmaal een account aangemaakt verliep de installatie van het apparaat verder heel soepel. De app vond de Hypershell direct en ging meteen een firmware update uitvoeren. Daarnaast helpt de app je met het uitleggen hoe je de Hypershell moet bevestingen aan je benen, hoe je wisselt tussen de verschillende modi en hoe je de kracht van de motor omhoog en omlaag doet. Ik was bang dat ik voor al deze activiteiten elke keer mijn telefoon uit de broekzak zou moeten halen maar de Hypershell kan eigenlijk alles met één knop door gebruik te maken van een combinatie van (één of meerdere) short presses en een long press. De kleuren van de LEDs geven dan aan in welke modus dat je zit zodat je feedback hebt dat het ook daadwerkelijk gelukt is. de user experience is daarmee vrij prettig en goed doordacht.

Als onderdeel van de onboarding via de app krijg je de instructie om enkele tientallen meters te lopen in de verschillende modi. Hier was dan mijn eerste ervaring met de Hypershell en ik moet zeggen dat ik sceptisch was maar uiteindelijk aangenaam verrast. In de eco-stand en op een relatief laag motorvermogen kun je lekker wandelen en voel je dat de motor helpt met je benen optillen. Ik zag direct de mogelijkheden voor minder mobiele mensen die wel actief willen blijven om zo te kunnen blijven wandelen en hiken en daarmee hun lichaam wat te ontzien. Daarentegen ben ikzelf een redelijk sportief persoon en doe een combinatie van CrossFit, Hyrox en hardlopen waarmee ik mezelf toch buiten deze doelgroep plaatste.

Hyper!

De Hypershell heeft ook een hyper-stand. Deze stand slurpt de accu wat sneller leeg maar geeft dan ook meer ondersteuning en trekt voor je gevoel ook harder aan je benen terwijl je loopt of rent. Sowieso is de hyper-stand niet aan te raden voor normaal lopen. Vooral in de hoogste motorstand trekt de Hypershell zo hard aan je benen dat je het idee krijgt dat je in een militaire mars meeloopt van Noord-Korea. De hyperstand zou dan ook meer voor hardlopers moeten zijn en wel tot een tempo van 20km/u. Voor de mensen die niet hardlopen, 20km/u (oftewel 3 minuut/km) is aardig in de buurt van het marathon wereldrecord. Ik zou graag opscheppen, maar de realiteit is dat ik dat tempo slechts over zeer korte afstanden kan volhouden. Ik heb duidelijk geen Keniaans bloed in de familie.

Mijn hoop was echter wel dat ik mijn tempo van ongeveer 15km/u (4 minuut/km) wat langer zou kunnen volhouden met ondersteuning van de hyper-stand. Echter merkte ik na de eerste paar honderd meter al dat de Hypershell dit niet voor me kon doen. Ondanks dat de Hypershell best wel comfortabel zit bij gewoon lopen en wandelen, merk ik dat de cadans bij hardlopen niet soepel genoeg is om de 2 kilo extra gewicht aan je lichaam te compenseren. Doe je graag aan hardlopen maar heb je slechte knieën en wil je dat de Hypershell je daarmee wat gaat ontlasten? Dan heb ik slecht nieuws voor je want dat doet hij (nu) niet. Wie weet dat een firmware update in de toekomst dit kan verhelpen maar op dit moment loop ik mijn kilometers zonder Hypershell.

Conclusie

De Hypershell Pro X is een indrukwekkend stuk techniek dat zeker de aandacht trekt. In mijn CrossFit-box keken mensen nieuwsgierig toe en kreeg ik toch wel wat vragen over "dat futuristische apparaat aan mijn benen". Toch is die omgeving niet waar dit apparaat tot zijn recht komt. Het is ook geen medisch hulpmiddel, al zou het met wat aanpassingen die richting op kunnen gaan en daar zeker een markt kunnen vinden. Ook voor fanatieke hardlopers biedt het momenteel weinig voordeel maar misschien dat een firmware update of twee daar verandering in kan brengen. De echte doelgroep die op dit moment bereikt kan worden lijkt mij daarom de wat oudere, actieve wandelaar of hiker die graag mobiel wil blijven en daar best een subtiel steuntje bij kan gebruiken. Je moet dat wel rekening houden met het opladen van de accu's en eventuele bepakking (zoals een heuptas of rugzak). Misschien is er ook wel markt voor een Hypershell-compatible backpack