Keychron K10 HE, Special Edition, Zwart

INLEIDING

Na twee maanden gebruik van de K10 HE Special Edition kan ik concluderen dat dit toetsenbord een interessante toevoeging is in het aanbod van premium mechanische toetsenborden. Dit toetsenbord is in overleg met Keychron naar mij verzonden. Op basis van de Tweakers Pricewatch hebben we een aantal toetsenborden besproken die nog geen review hadden maar wel hoog stonden gesorteerd op populariteit. Uiteindelijk heeft Keychron voorgesteld om de K10 HE-variant te laten reviewen.

Wat me direct opviel na twee maanden dagelijks gebruik voor zowel werk als gaming is dat dit toetsenbord inderdaad heerlijk typt. De combinatie van de Hall Effect switches met het ontwerp resulteert in een soepele typ ervaring. Het geluid is subtiel en verfijnd.

Het toetsenbord presenteert zich als recht toe recht aan, zonder onnodige poespas, maar met een elegant houten accent (wel alleen op de special edition). Dit geeft karakter het toetsenborden dat anders eenvoudig zwart was geweest.

Echter, tijdens testen ben ik ook tegen enkele gebreken aangelopen die de gebruikservaring in mindere mate aantasten. Deze zal ik uitgebreid behandelen in deze review.

UNBOXING

Het pakket arriveerde rechtstreeks vanuit China, wat betekende dat extra voorzorgsmaatregelen waren genomen. De doos zelf was omwikkeld met voldoende bubbeltjesplastic om de lange reis veilig te doorstaan.

De doos zelf heeft een luxe uitstraling zonder in het extreme te gaan waarbij het toetsenbord zelf ook voldoende beveiligd is voor schade van buitenaf.

Bij het uitpakken ontdekte ik een welvoorziene set accessoires. Naast het toetsenbord zelf zat er een USB-kabel in, extra keycaps voor enter en escape in zwart (de standaard is bruin), Mac en Windows-toetsvarianten, een keycap en switch puller om toetsen los te maken, een draadloze dongel en wat basisgereedschap voor het openen van het toetsenbord wanneer je het wilt aanpassen.

Mijn eerste indruk was elegantie en eenvoud. De houten accenten springen onmiddellijk in het oog en geven het toetsenbord een luxe en zakelijke uitstraling. Dit is echter ook waar het contrast met mijn vorige toetsenbord het grootste was. Ik was gewend aan een gaming georiënteerd ontwerp met meer speelsheid en visuele bombarie.

Toen ik het toetsenbord voor het eerst uit de doos haalde, viel onmiddellijk het gewicht op. Dit is geen licht toetsenbord (1310 gram). Er zit een behoorlijke batterij ingebouwd, en dat voelt je meteen. Het toetsenbord voelt solide aan. Er is nul beweging in het frame, geen buiging wanneer je er druk op uitoefent.

ONTWERP EN BOUWKWALITEIT

Ik heb de full-size variant aangevraagd, primair omdat ik veel gebruikmaak van het numpad. Dit maakt het toetsenbord natuurlijk ook groot, maar dat is inherent aan full-size modellen. Wat positief opvalt is dat de randen rond het toetsenbord niet extreem zijn, waardoor het geheel compacter oogt dan je zou verwachten. Het toetsenbord mist aparte mediatoetsen, deze zijn geïntegreerd in de F-toetsen, en er is geen display o.i.d. aanwezig.

Op mijn bureau, dat zelf ook van hout is gemaakt, passen de houten accenten uitstekend. Het is optisch leuk onderscheidend van de standaard zwarte plastic en aluminium borden.

Hoewel het toetsenbord draadloos kan werken, heb ik het permanent met kabel aangesloten omdat het op dezelfde plek staat. De kabel zelf is voorzien van een stoffen mantel, wat premium aanvoelt en bescherming biedt tegen slijtage. Deze is aan de linkerzijkant van het toetsenbord bevestigd, wat voor rechtshandigen praktisch is maar had voor mij ook prima in het midden achterop gemogen.

Verder is de onderkant van plastic. Het frame bestaat uit aluminium. De plaat tussen de toetsen is plastic. De toetsen zelf zijn PBT dubble-shot, wat betekent dat de letters niet slijten en de toetsen zeer duurzaam zijn.

De K10 is uitgerust met Gateron Double-rail Magnetic Nebula switches. Deze HE switches zijn hot-swappable. Wel is het belangrijk om te weten dat je alleen kunt vervangen met hetzelfde type switch, het toetsenbord is niet compatibel met andere Gateron-varianten.

De stabiliteit tijdens het typen is uitstekend. Het toetsenbord is zwaar door de ingebouwde accu, wat zorgt dat het geen millimeter verschuift. Wanneer ik met veel kracht in het midden van het bord druk, is er geen enkele flex waarneembaar.

De stabilizers van de langere toetsen (spacebar, shift, enter, backspace) zijn uitstekend. Er is geen rammelgeluid merkbaar. Wanneer ik op het uiterste puntje van de spacebar druk, beweegt de hele toets gelijkmatig naar beneden zonder scheve beweging of te blijven hangen.

Bij de overige toetsen is wobble nagenoeg afwezig. De toetsen zitten zeer goed op hun plek en bewegen nauwelijks heen en weer.

De K10 is in drie hoogtestanden te zetten, volledig plat op de onderkant, of via uitklapbare pootjes in twee verschillende hoogtes. Ook in de hoogste stand is er geen fles waarneembaar.

GEBRUIKSERVARING

Het typen op het K10 is ronduit geweldig. Het toetsenbord maakt gebruik van foam in de constructie, wat ervoor zorgt dat het voelt alsof de toetsen zacht landen wanneer je ze indrukt. De onderlinge afstanden tussen de toetsen zijn prima, en hoewel de vorm van de toetsen van bovenaf gezien wat ronder is dan ik gewend was, ervaar ik dit tijdens het typen niet als problematisch.

Standaard staat de activatie afstand van de toets ingesteld op 2 millimeter. En dit is waar de werkelijke kracht van Hall Effect (HE) switches naar voren komt. In een eerdere review heb ik geschreven dat ik HE switches niet de meerprijs waard vond, maar met dit toetsenbord kom ik op die uitspraak terug. Het is werkelijk fantastisch om de activatieafstand volledig aan te kunnen passen.

Voor mijn werkprofiel heb ik de afstand op 3 millimeter ingesteld, wat resulteert in aanzienlijk minder misclicks. De toets moet verder ingedrukt worden voordat deze geregistreerd wordt, wat precisie bevordert. Voor FPS-gaming heb ik dit daarentegen op 1,2 millimeter gezet, wat de response extreem snel maakt. Daarnaast kun je rapid trigger instellen, een functie die ervoor zorgt dat je een toets niet volledig hoeft los te laten voordat een nieuwe toetsaanslag wordt geregistreerd. Dit is een enorm voordeel voor snelle, repetitieve acties in games. Tijdens testen heb ik hier bewust extra op gelet en het werk bizar goed.

Qua typsnelheid merk ik niet per se een verschil tussen mijn 3mm werkprofiel en het 1,2mm gaming profiel. Ik ben geen extreem snelle typer, maar doordat de kans kleiner is dat ik per ongeluk een andere toets mee aantik, maak ik aanzienlijk minder fouten op 3mm.

Het geluid van het toetsenbord is subtiel. Door het foam landen de toetsen zacht, wat resulteert in een aanzienlijk stiller ervaring dan andere mechanische toetsenborden (echte silent toetsenborden buitenbeschouwing gelaten). Het geluid dat aanwezig is, klinkt aangenaam zonder de hoge of blikkerige tonen die switches soms produceren. Er zijn echter twee uitzonderingen: de spacebar produceert een nog zachter geluid, terwijl de backspace duidelijk harder en hoger van toon is dan de rest van het toetsenbord.

Tijdens langere sessies merk ik (nog) geen ergonomische belemmering, maar hier hangt een belangrijke kanttekening aan. Het toetsenbord is relatief hoog gebouwd en wordt zonder polssteun geleverd. Tijdens gebruik zweven mijn polsen als het ware in de lucht. Mocht je van jezelf weten dat je gevoelig bent, dan is een polssteun zeker aan te raden.

Het toetsenbord kan ook in verschillende modi worden gezet voor Mac of Windows. Wat betreft verbindingen zijn er eveneens meerdere opties: bedrade USB, Bluetooth en 2,4 GHz via dongel. De schakelaars hiervoor zitten aan de linkerzijkant van het toetsenbord. De polling rate is 1000Hz bij zowel bedraad als 2,4GHz verbinding, bij Bluetooth daalt dit naar 125Hz.

GAMING

De prestaties voor gaming zijn uitstekend. Door de instelbare activatie afstand en rapid trigger-functionaliteit reageert het toetsenbord extreem snel op input.

Een bijzondere aanvulling die HE switches mogelijk maken is dat het toetsenbord ook als analoge controller kan functioneren. Er zit zelfs een functie ingebouwd om een Xbox gamepad te emuleren. Theoretisch zou dit handig zijn voor cloudgaming via Xbox Game Pass, ik heb dit echter niet kunnen testen. Vanuit een ethisch perspectief stel ik mijzelf wel de vraag of het gebruik van een toetsenbord als controller in dit scenario niet gelijk staat aan cheaten. Ik ben geneigd te zeggen van wel.

Voor macrogebruik zijn er enkele beperkingen. Het toetsenbord heeft geen dedicated macrotoetsen. Macros kunnen wel ingesteld worden, maar je moet hiervoor een standaard toets of toetscombinatie gebruiken. Daarnaast is er een functie genaamd One Key Multiple Commands. Hiermee kun je letterlijk doen wat de naam zegt: één toets indrukken triggert meerdere commando's in fases (indrukken, bepaalde afstand halen, loslaten). In een FPS-game zou je bijvoorbeeld de C-toets kunnen instellen om snel achter elkaar R (herladen) en Z (liggen) uit te voeren.

Het wisselen tussen gaming- en werkprofiel kan via een toetscombinatie. Dit betekent dat je het toetsenbord volledig kunt optimaliseren voor beide scenario's zonder fysieke aanpassingen. Dit is een significant voordeel ten opzichte van standaard mechanische toetsenborden die statisch zijn ingesteld.

SOFTWARE EN AANPASSINGSMOGELIJKHEDEN

Keychron maakt gebruik van open-source QMK firmware en vereist geen geïnstalleerde software op je computer. Dit betekent dat je geen bloatware hoeft te installeren, wat ik als een groot voordeel ervaar. Aanpassingen voer je uit via een webbrowser met behulp van een web app.

De gebruiksvriendelijkheid van de web app is redelijk, maar heeft ruimte voor verbetering. Sommige functies waren voor mij nieuw, wat enige tijd kostte om te ontdekken omdat niet bij elke functie een beschrijving van werking staat.

Verder zijn de aanpassingsmogelijkheden uitgebreid. Je kunt profielen aanmaken, activatie afstanden per toets instellen, rapid trigger configureren, macros programmeren, One Key Multiple Commands, en RGB-verlichting aanpassen.

Er is echter één opvallende beperking: je kunt RGB-verlichting niet per individuele toets instellen. Dit terwijl letterlijk elke andere functionaliteit, inclusief alle HE gerelateerde instellingen, wel per toets in te stellen zijn. Keychron gaf aan dat ze nog werken aan deze functie.

Daarnaast biedt de RGB-verlichting ruim 20 verschillende effecten die allemaal soepel lopen zonder schokken of haperingen. Qua helderheid en kleurweergave zijn de kleuren redelijk zuiver, met uitzondering van roze en oranje, deze zijn toch wel aan de witte kant.

De stabiliteit van de web app is over het algemeen goed, maar er is één irritant puntje. Elke keer dat je de launcher opent, moet je het toetsenbord opnieuw verbinden via een popup menu.

Een sterk punt is dat alle instellingen op het toetsenbord zelf worden opgeslagen.

BATTERIJDUUR

Het toetsenbord is uitgerust met een 4000mAh accu die volgens Keychron 120 uur mee zou moeten gaan. In de praktijk valt dit echter tegen. Ik heb het toetsenbord tweemaal volledig opgeladen en draadloos gebruikt met RGB-verlichting ingesteld op een enkele kleur bij 100% helderheid. In beide gevallen kwam ik niet verder dan 80 uur voordat het toetsenbord rare reacties begon te geven op toetsaanslagen. Met de kabel aangesloten is er geen enkel probleem, dus het euvel beperkt zich tot draadloos gebruik.

Voor gebruikers die het toetsenbord primair draadloos willen gebruiken, is dit een aandachtspunt.

Wanneer het toetsenbord draadloos wordt gebruikt via 2,4GHz kan via de toetsencombinatie fn+B opgevraagd worden wat het percentage van de accu is. In bluetooth kan die via de bluetooth instellingen worden gezien. De web app geeft geen batterij informatie

VERGELIJKING MET ANDERE PRODUCTEN

Mijn eigen toetsenbord is de SteelSeries Apex 7, en daarvoor gebruikte ik de Corsair K70. Met deze twee modellen K10 dus prima mee kunnen vergelijken.

De typ-ervaring op het K10 is merkbaar beter dan op beide voorgaande toetsenborden. De demping van de toetsen is aanzienlijk beter vergeleken met de Apex 7 en K70. Ik ben persoonlijk verkocht aan de HE switches. Opgemerkt moet worden dat SteelSeries ook een variant van de Apex 7 met HE switches aanbiedt (Apex Pro).

Voor pure gaming ben ik overtuigd van de kracht van HE switches, dus elk toetsenbord met HE zou ik kiezen boven een ander mechanisch bord. Voor kantoorwerk zou ik in ieder geval een toetsenbord kiezen waarbij de actuatie 2 millimeter of meer is. Mijn oude K70 heeft 1,2mm en dat heb ik voor die situatie altijd als een minpunt ervaren.

Qua prijs is de vergelijking interessant. De Corsair K70 kocht ik destijds voor ongeveer 140 euro. De Apex 7 heb ik voor 100 euro aangeschaft, en volgens de huidige pricewatch blijft dit de stabiele prijs. Het Keychron K10 HE Special Edition kost momenteel 160 euro bij de Nederlandse webshops. In mijn review van de Apex 7 schreef ik dat ik ook 150 euro voor dat toetsenbord betaald zou hebben. Voor het K10 zou ik eveneens 160 euro over hebben gehad. De vraag die blijft hangen is echter of ik dit toetsenbord ooit zelf ontdekt zou hebben zonder deze testmogelijkheid. De Keychron opereert nog niet in de mainstream Nederlandse markt, wat eigenlijk wel zonder is.

De K10 heeft een ingetogen, elegant uiterlijk. Mocht je meer van fancy, speelse designs houden met veel RGB en gaming gerelateerde features, dan is dit toetsenbord niets voor jou.

CONCLUSIE

Na twee maanden veel gebruik te hebben gemaakt van de Keychron K10 HE Special Edition kan ik dit toetsenbord aanbevelen. Het brengt een combinatie van premium bouwkwaliteit, uitstekende typ ervaring en genoeg aanpassingsmogelijkheden. Mensen die specifiek op zoek zijn naar een clicky toetsenbord kunnen beter voor een ander type switch kiezen.

De grootste sterke punten zijn de fantastische typ ervaring dankzij de foam-demping en HE switches met bij behorende functies, de stevige constructie en houten accenten en het ontbreken van software met bloatware.

Er zijn echter ook zwakke punten. De accu presteert significant minder dan de specificaties. Daarnaast ontbreekt standaard een polssteun. De RGB-verlichting kan niet per individuele toets worden ingesteld, wat een vreemd is gezien de uitgebreide mogelijkheden per toets elders.

Al met al, de bouwkwaliteit klopt, het typt fantastisch, het niet hebben van bloatware vind ik een enorm pluspunt, en het euvel met de accu maakt mij persoonlijk niet zoveel uit (maar moet ik toch benoemen). Met deze ervaring zou ik een toetsenbord van Keychron weer overwegen.

Als Keychron één ding zou kunnen verbeteren, dan zou ik een optie zonder accu persoonlijk zeer op prijs stellen. Ik heb geen belang bij een toetsenbord met accu omdat deze toch altijd op dezelfde plek ligt. En hoe je het wendt of keert, een accu is altijd een potentieel brandgevaar.

De Keychron K10 HE is een toetsenbord voor liefhebbers die waardering hebben voor minimalisme, kwaliteit en functionaliteit boven de fancy gaming esthetiek van andere merken.