MSI Claw - A1M (Ultra 7 155H) 1TB Zwart

Ik begin deze review maar met een foto van mijn "Bazzite-experiment" met de MSI Claw A1M. Het weerspiegelt de stemming die ik over heb gehouden aan de kleine maand dat ik dit appraat in mijn bezit heb gehad. Dit apparaat lijkt achter gelaten te zijn door MSI halverwege de ontwikkeling van de software en omdat ze twee pakhuizen vol hadden van dit kreng hebben ze het toch maar verkocht.

Maar laat ik met het goede beginnen...

The good

De MSI Claw is ergonomisch een stap voorwaarts op de originele Ally van Asus (ik heb de X nog niet in mijn handen gehad dus daar heb ik geen mening over). Hoewel nog steeds hoekig zijn de grips aanwezig en kan ik mijn relatief grote handen er goed voor een lange tijd omheen vouwen.

Ook is de MSI Claw op het gebied van mediaencoding en prodctiviteit een behoorlijk goede machine. Want kans je het ding aan een dock met keyboard, muis, netwerkkabel en een beeldscherm dan is het een hele capabele machine. Ik heb uit pure wanhoop DaVinci Resolve gebruikt op dit apparaat om te kijken of het iets goed kan. Maar wil jij een goedkope mini PC die behoorlijk met video overweg kan. Dan is dit een goed apparaat.

Want lichtere games speelt het meer dan prima en dan is de batterijduur zelfs goed en zolang de Ultra 7 niet in volle back performance moet dan is de chip ook lekker efficient.

The bad

Daar gaan we dan, de slechte zaken aan de MSI Claw A1M. Meer dan lichte games spelen op deze machine is geen fijne ervaring. De Intel Alchemist iGPU is underpowered en slecht ondersteunt. Hoewel de eigen Intel Driver niet zo slecht is als ik hoorde weet deze driver maar weinig extra uit de chip te halen.

Wanneer ik deze chip op een ranking moet schalen op basis van mijn ervaring dan zit deze ergens tussen de Steam Deck APU (ofwel Z2 A) en de Z2 Go in Windows, waarbij de 155H meer neigt naar de Steam Deck APU dan de Z2 Go. Dat is geen beste positie om in te zitten voor deze MSI want koop dan gewoon een Steam Deck. Daar heeft iedere gebruiker veel meer plezier van aangezien SteamOS heel veel doet om de ervaring van de zwakkere chip te verbeteren.

Omdat ik gek ben en graag van deze Intel wilde houden ben ik uit pure wanhoop aan de slag gegaan met Bazzite in de hoop performance een boost te geven, en waarempel, dat deed het! Gemiddeld genomen tussen de 5 FPS in zwaardere games erbij. Daar stond echter een enorme hoeveelheid aan bugs en tweaks tegenover. Zoveel dat ik het experiment na 3 dagen staakte en terug ging naar Windows.

Toen kwam afgelopen weekend 25H2 met de Xbox Full Screen Experience beschikbaar en ik besloot dat dit een goede kans was voor de MSI Claw om zichzelf te revancheren. Ik ben op dit moment de minst geoptimaliseerde game ooit aan het spelen, Borderlands 4, en ik wilde gewoon een vrij stabiele 30FPS behalen. De Steam Deck komt tot 27FPS dus dat leek me niet te veel gevraagd voor deze machine.

De isntallatie van deze "Xbox-modus" is een klsuej, maar als je het toch voor 2 andere handhelds doet, dan maakt het niet zo veel uit. Dat stuk ging na dus 2x oefenen lekker soepel. Het gamen echter niet, ik behaalde de 30FPS soms, maar niet stabiel en dat is een enorme tegenvaller. Want op de Steam Deck is de lage framerate op zijn misnt stabiel. De Intel maakte wilde wisselingen tussen 15 en 32 FPS. Dit was voor mij de druppel en gisteren is de Claw met waarschuwingen het komende deel naar zijn nieuwe baasje gegaan.

The ugly

Je hebt slechte software en je hebt waardeloze software. MSI Center M valt in mijn ogen zelfs nog in een lagere bak. De software is TE aanwezig. Regelmatige meldingen in het scherm, die je ergens kan uitzetten maar echt een klusje is. Wanneer je de software geladen hebt en je wisselt er naar toe kan het soms tot een minuut duren voordat de interface responsief is. Vergeet niet ik heb deze Claw een clean install gegeven want zoiets kan komen door een matige fabriekinstallatie van Windows. Maar ook dat maakte niks uit.

Maar het meest waardeloze aan de MSI Claw A1M is hoe deze uit slaapstand komt. Regelmatig krijg je te maken met een zombie van een apparaat. Dan zie je de verlichting van de controllers niet inschakelen en weet je hoe laat het is.

Tijd voor een reboot.

Dan is het hopen dat het touchscreen werkt, want ook dat wil wel eens niet mee uit sleepmode komen. Gelukkig is dat niet vaak maar 1 op de 30 haalt het wel. De controllers gaan 1 op de 3 keer niet aan wat betekent dat "snel een spelletje tussendoor spelen" absoluut geen optie is met de MSI Claw. Nu is een waardeloze slaapmodus niet de schuld van MSI, dat is 100% Microsoft. Maar dat de controllers niet aan gaan is WEL hun schuld. Mijn Legion Go en Ally Z1E hebben dit issue nog nooit gehad.

Conclusie

Ik heb met vroege smartphones gewerkt, dus ik ken halfbakken software. Maar dit was nog geen kwart gebakken, op de Claw geramd en naar de winkel verscheept. MSI moet zich echt schamen voor de staat van dit product en het feit dat er niets aan gedaan wordt. Op dit moment wordt deze versie MSI Claw gedumpt voor onder de €499 en eerlijk dat is te veel. In de huidige staat is het €250 waard. Dan te denken dat de A1M voor €949 aan mensen is verkocht toen dit apparaat in nog slechtere staat was!

Ik begrijp niet dat MSI niet wat meer tijd aan de A1M heeft besteed, want ondanks dat de iGPU is wat het is. Alchemist is echt een eerste generatie product. Wat ik beschrijf in "the Ugly" mag gewoon niet gebeuren. Dat is 100% toe te kennen aan MSI en met name dat maakt mijn review zo vernietigen over dit apparaat.