Sparkle SXT4301024S3LNMP

Inleiding
Dit is niet bedoeld als een uitgebreid onderzoek naar de ins en outs betreffende deze passief gekoelde Sparkle GT430 kaart, maar meer een mini verslag van "wat zit er in de verpakking", "functioneert de boel zoals het hoort" en misschien wel het belangrijkste: Haal ik met deze kaart een nucleaire hittebron in huis - of valt dat allemaal wel mee?


Waarom deze kaart?
Ik was specifiek op zoek naar een passief gekoelde *low-profile* kaart voor in een Ahanix MCE-301 kast. Voorkeur voor Ati dan wel Nvidia speelde niet echt mee. In eerste instantie was daarom een HIS HD 5550 Silence in huis gehaald. Kaart voldeed eigenlijk prima, op één ding na: De kaart was net een paar millimeter te hoog om in de MCE301 kast te passen!! Het koelblok van de HIS komt net boven de bracket uit, gevolg: 'Deksel' kan niet dicht.

Op zoek naar een nieuwe kaart dus. Tja als het toch een nieuwe moest worden,dan ook maar gelijk een GT430, een aardig nieuwkomer, maar her en der toch al aangeprezen als de perfecte HTPC kaart. Voorwaarden: Nu ècht Low-Profile (geen "HIS" low-profile) en nog steeds passief gekoeld (allergie voor die kleine snel-draaiende videokaart fans). Maar passief gekoelde GT430 kaarten bleken schaarser dan verwacht. Uit de 2 kandidaten bleef alleen de Sparkle over (de andere kandidaat - een Zotac kaart- komt met een zwaar oversized koelblok).
De kaart is min of meer op de gok gekocht: De MCE301 kast heeft zo goed als geen airflow dus zou de kaart niet te heet worden? Geen review van de kaart te vinden, geen duidelijke (of andere) product foto's - dus zou de kaart wel passen i.c.m. het moederbord? En: Zit er wel een low-profile bracket bij? Toch maar de gok genomen, en bij deze een klein rapportje over deze kaart.


Wat zit er in de verpakking?
Mijn grootste zorg was dat er geen low-profile bracket bij zou zitten. En na het openen van de doos: Inderdaad, geen low-profile bracket. Het meest minimale dat aanwezig zou moeten zijn, zat er in. Meer niet. Naast uiteraard de kaart zelf is dat:

• Minimale installatie handleiding flyer
• Driver CD

Installatie
Hmm, , geen lp-bracket dus. Wat nu te doen? Maar eens kijken of die brackets misschien universeel zijn en die van de HIS kaart er misschien op past. En zowaar!





Installatie in de kast leverde geen problemen op, geen moederbord componenten die in de weg zaten (zie specs) of PCI-e sloten die geblokkeerd werden:




Warmteontwikkeling
Goed, tijd voor het volgende spannende onderdeel: Zou deze kaart de kast doen smelten - of valt dat allemaal wel mee? Het beoogde doel van de kaart is om in een HTPC opstelling te draaien, wat betekend dat de kaart niet constant tot het uiterste gedreven wordt.

De eerste test was in de "open" opstelling (zoals te zien in het plaatje hier direct boven). Geen airflow, maar ook niet direct een afgesloten kast. Ubuntu 10.10 desktop (AMD64) geinstalleerd, nvidia drivers, XMBC .... tijd om het ding eens te belasten. De omgevings temperatuur was 24°C. Na een uurtje diverse Blu-rays, mkv's e.d. gedraaid te hebben werd de stand van zaken opgemaakt. Maximale temperatuur? 74°C. Ruim binnen de maximaal toegestane 98°C.

Toen maar eens de software omgeving geinstalleerd zoals deze er daadwerkelijk op komt te staan: Ubuntu minimal + xbmc-standalone. Nog steeds in de "open" opstelling. Ondanks dat dat niet direct te verwachten viel, bleef de maximale temperatuur (zelfde belastings scenario) nu steken op een graad of 65. Blijkbaar heeft het aanwezig zijn van de Gnome desktop en andere achtergrond zaken m.b.t. Ubuntu toch nog enige invloed op de belasting van de kaart, en dus temperatuur.

De laatste test was die met gesloten kast en Ubuntu minimal/xbmc-standalone. Ondanks de minimale airflow (de kast heeft 1 geruisloze, op lage toeren draaiende, 80mm fan) worden temperaturen waargenomen van maximaal rond de 60 a 62°C. Maar meestal levert een "TAB" switch vanuit een draaiende film direct naar de temperatuur info in XBMC een temperatuur van rond de 52 a 53°C op! Zeer acceptabel!


Conclusie:
Ondanks de zeer minimale hoeveelheid accessoires (geen lp-bracket etc.) waarmee de kaart geleverd wordt, valt de kaart opzich absoluut niet tegen. Kleine heatsink. Afmetingen perfect binnen de low-profile specs. Zeer acceptabele warmteontwikkeling (voor het beoogde HTPC doel). Of deze kaart aan te raden is als lightweight gaming kaart in een non-airflow omgeving? Dat denk ik niet, maar zelfs zonder airflow blijft deze kaart binnen toegestane waarden wanneer het een bij een HTPC te verwachten belasting te verduren krijgt. Al met al voldoet deze kaart, voor mijn doel, aan de verwachtingen.