Sage Oracle Jet Stainless Steel Pistonmachine

Inleiding

Na zes jaar "trouwe" dienst van een Jura ENA 8, die uiteindelijk meer dan 1200 euro aan onderhouds- en reparatiekosten met zich meebracht, was het tijd voor een nieuwe stap in de koffiewereld. De keuze viel op de Sage Oracle Jet, een halfautomatische espressomachine die moet zorgen voor meer gebruiksgemak, lagere onderhoudskosten en – niet onbelangrijk – een hogere kwaliteit koffie. In deze uitgebreide review bespreek ik de belangrijkste aspecten van deze machine aan de hand van diverse thema’s.

1. Ontwerp, Bouwkwaliteit en Functionaliteit

De Sage Oracle Jet is op het eerste gezicht een solide gebouwde machine die er modern en strak uitziet. De machine oogt professioneel en de aanwezigheid van een groot, duidelijk touchscreen geeft hem een modern uiterlijk. Het scherm is helder, scherp en gemakkelijk af te lezen, hoewel de scrolfunctie bij het navigeren door menu’s soms wat traag reageert.

De meeste onderdelen voelen stevig aan en zijn van metaal, of een plastic dat aanvoelt als metaal met een hoge kwaliteit. Er is echter één uitzondering: de knop waarmee je de maalgraad instelt. Deze voelt vrij goedkoop en frafiel aan.

De toegang tot de watertank aan de voorzijde is een handige toevoeging, waardoor je niet meer met de machine hoeft te schuiven of te tillen om water bij te vullen. Daarnaast is de machine voorzien van een hendel waarmee je hem op geïntegreerde wieltjes eenvoudig naar voren kunt rijden, bijvoorbeeld om bij de achterzijde te kunnen komen of om schoon te maken. Deze ergonomische toevoegingen maken het dagelijkse gebruik aanzienlijk comfortabeler.

2. Het bereiden van de koffie

De overstap van een volautomaat naar een halfautomaat is merkbaar in de kwaliteit van de koffie. De Sage Oracle Jet stelt op smaakgebied niet teleur: de espresso’s zijn rijk, vol en aromatisch. Tegelijkertijd vergt het gebruik van een halfautomaat meer aandacht en finetuning. Standaard maalt de machine 22 gram koffie voor een dubbele espresso, wat aan de hoge kant is. Dit resulteert wel in een stevig shot, maar kan op den duur duurder uitpakken omdat je naar mijn idee meer bonen verbruikt dan nodig.

Aanpassingen aan de basket en tamper
Om de hoeveelheid koffie in de portafilter beter te beheersen, heb ik een kleinere basket gekocht (IMS Competition H22) waarmee het mogelijk is om met circa 18 gram koffie te werken. Het is hiervoor wel nodig om ook de tamper schroef aan te passen. Zie ook onderstaande video:


Helaas blijkt de ingebouwde tamper niet altijd consistent in het aandrukken, wat regelmatig leidt tot een ongelijkmatige ("wavy") tamp. Voor een machine in deze prijsklasse is dit een puntje van kritiek; je zou mogen verwachten dat dit inmiddels consistens een goed resultaat geeft. Zelf heb ik om dit deels op te lossen naast de andere basket ook een naked portafilter (vind ik persoonlijk fijner) en een tamper aangeschaft. Deze extra investeringen zijn niet ideaal, maar helpen wel om de resultaten te verbeteren.

Spetterende heetwateruitloop
De heetwateruitloop (spout) is in een dusdanige hoek geplaatst dat het water soms alle kanten op spat. Dit is onhandig bij het tappen van heet water, maar met namen bij het bereiden van bijvoorbeeld een Americano, zo spettert je koffie alle kanten op. Ze hadden hier beter een uitloop kunnen maken die recht boven het kopje zat.

3. Melkopschuimen met de Milq melkopschuimer

De Sage Oracle Jet beschikt over een automatische melkopschuimer (Auto Milq) die redelijk werk levert. Zowel koemelk als plantaardige alternatieven (zoals havermelk of sojamelk) worden tot een redelijk microfoam verwerkt. De textuur en temperatuur zijn over het algemeen goed, maar hier is zeker nog ruimte voor persoonlijk experimenteren. Voor de meer kritische thuis barista is het aan te raden om ook handmatig te leren opschuimen en zo de melkperfectie verder te verbeteren.

4. Onderhoud en verbruik
Een belangrijk verkoopargument voor het overstappen van een volautomaat naar een halfautomaat was het beoogde lagere onderhoud. Hoewel de machine minder complex is dan de oude Jura, gaat het onderhoud uiteraard nog steeds niet vanzelf. Na elke zetbeurt wordt aangeraden om een korte backflush uit te voeren om de machine schoon te houden. Dit moet de machine schoon houden en op termijn resulteren in minder onderhoud (en betere koffiesmaak), maar in de praktijk voelt het omslachtig. De drip tray moet telkens geleegd worden, wat het dagelijks gebruik minder soepel maakt.

Hoger verbruik van water en bonen
Ten opzichte van onze vorige volautomaat is het verbruik van water en vooral bonen hoger. De Sage Oracle Jet is van zichzelf ingesteld op een relatief ruime dosering, wat enerzijds bijdraagt aan een krachtige espresso, maar anderzijds de kosten in de loop der tijd kan verhogen. Het is belangrijk hiermee rekening te houden bij het kiezen van deze machine.

Conclusie

De Sage Oracle Jet is een halfautomatische espressomachine die duidelijk gericht is op koffieliefhebbers die bereid zijn wat meer inspanning te leveren voor een hogere koffiekwaliteit en daar ook een hoge prijs voor willen betalen. De machine zelf is stevig gebouwd, heeft een fraai touchscreen en biedt handige functies zoals de vulopening aan de voorzijde en het verplaatsbare onderstel.

Tegelijkertijd zijn er enkele kanttekeningen. Zo is de standaardinstelling voor de koffiedosering hoog, de ingebouwde tamper niet optimaal en vergt het onderhoud meer handelingen dan gehoopt. De automatische melkopschuimer werkt prima, maar met handmatige bereiding zijn pas echte topresultaten te behalen. Het backflushen na elke zetbeurt en de spetterende heetwateruitloop zijn kleine, maar terugkerende ongemakken.

Toch is de algehele koffiekwaliteit van de Sage Oracle Jet hoog en is de machine hopelijk duurzamer en voordeliger in onderhoud dan de eerder gebruikte Jura. Je gaat waarschijnlijk ook al snel investeren in wat extra accessoires en tijd om de machine perfect in te stellen dus hou daar rekening mee.