Auzentech X-Fi Bravura 7.1

Lang geleden was ik een PC geluidskaart enthousiast, met als hoogtepunt de Diamond MonsterSound, die destijds duur was en de eerste met 2 kanaals hardware assist voor 3d geluid in games. Na de monstersound kocht ik een Creative Soundblaster kaart, en was behoorlijk teleurgesteld. Toen ik mijn nieuwe computer samenstelde besloot ik daarom op on-board Realtek geluid te blijven.

De Realtek had echter problemen met de microfoon, veel noise, en natuurlijk klonk het eigenlijk niet zo goed. Dat vond ik niet zo erg, muziek luisteren daar heb ik mijn hifi set voor. Met de komst van Starcraft II werd de ruis op de mic een probleem tijdens team games. Na flink zoeken kwam ik op de Auzen Bravura uit.

Voor mij is de Bravura een supergoede match geworden. Hij is gebaseerd op de Creative X-Fi, wat betekent dat deze kaart gewoon goed werkt in alle games. De kaart klinkt als een klok, als je een beetje audiofiel bent is het verschil met een Creative/onboard kaart megagroot. Als je net als ik houdt van gamen, goed geluid en veel met een headset speelt, dan is dit een superkaart.

Er zit een aparte hoofdtelefoon aansluiting en eindversterker op de kaart. In mijn geval is dat een dikke plus. Ik kan de headset gewoon achterin aansluiten naast de 5.1 speakers. Direct op de kaart aansluiten is doorgaans veel beter dan de front jack van de computer kast (hier zit vaak veel verlies van kwaliteit/sterkte signaal).

Via Windows is de koptelefoon een apart audio device. Dit houdt in dat je je geluidsettings (volume, aantal speakers) enz maar één keer hoeft in te stellen, daarna kun je wisselen van default device via volume settings. Bij andere setups is vaak zo dat de koptelefoon de speakers auto-mute, maar je wel op één device alles moet instellen. Volumeregeling, equalizers, bass boost, enz kun je nu heel eenvoudig per device optimaliseren. Dit is zo superhandig, ik wil echt niet anders meer.

De koptelefoon eindversterking is merkbaar goed. Ik heb een Razer Carcharias headset, hier ben ik heel tevreden over, maar ik denk dat de Bravura ook prima koptelefoons van 300+ euro kan driven. De gewone speakerversterking is ook goed. Ook hiervoor geldt dat mijn randapparatuur nu de bottleneck is. De microfoonaansluiting is goed, ook tijdens gamen zit hier geen enkele vorm van interferentie op (zoals het hoort).

De kaart gaat serieus hard. Let zeker op je oren (of je buren). De kaart klinkt erg strak, met veel detail en dynamiek. Zowel voor koptelefoon als speakers zijn er bass boost opties en een goede equalizer beschikbaar. Deze kaart zorgt er zeker voor dat games en muziek met crappy kwaliteit behoorlijk opvalt. Goede muziek daarentegen klinkt echt mooi. Zet wel al die X-Fi/CMSS mix rommel uit.

Op de kaart zelf zitten allerlei jumpers om de kaart anders te driven. Het enige wat ik heb aangepast is dat de aarde via de kast loopt (die heb ik geaard aangesloten). Ik had zelf liever software mods gehad, maar ik snap dat sommige zaken nu eenmaal alleen met jumpers kunnen. Je hoeft er verder niet aan te zitten, maar het geeft wel aan hoe ver je deze kaart kunt tweaken. Je kunt ook zelf de OPAMPS vervangen als je een bepaalde klankkleur als voorkeur hebt.

Het prijspunt van de kaart, ongeveer 100 euro, vind ik goed. Dit klinkt een pak beter dan een standaard Creative kaart van 60 euro, en je hebt het gemak dat je een headset volledig apart kunt aansluiten. Deze kaart haalt gemakkelijk alles uit je speakers of je koptelefoon. Er zit ook DTS op (heb ik niet gebruikt) en er wordt ook een toslink kabeltje meegeleverd als je hier ook een HTPC setup mee wilt maken. De kaart is PCI-Express, dus je kunt hem in een moderne setup makkelijker meenemen naar een volgende computer dan een PCI kaart.