Soundcore Liberty 4 NC (Blauw)

Na ruim een maand gebruik ben ik tevreden over de earbuds, maar met name vanwege de prijs/kwaliteit. Positieve punten zijn de accuduur, geluidskwaliteit en wind-noise reduction. Negatieve punten met name de slechte passieve noise cancelling en fit/seal (hangt natuurlijk met elkaar samen).

Unboxing, bouwkwaliteit etc. is allemaal heel goed (voor zover te beoordelen, maar heb zowel de case als de buds nu een paar keer laten vallen en alles werkt, geen krasjes). De donkerblauwe kleur is n.m.m. chique en niet te 'gek' of opvallend zoals een lichtblauw of teal wel zou zijn. Maar net even iets anders dan zwart of wit. Het doosje is wellicht iets fors, maar past nog steeds erg makkelijk in een (broek)zak. De knop om het doosje mee te openen bevat een LEDstrip die ook werkt als accu-indicator.
Ze worden geleverd met 5 verschillende maten tips en werken makkelijk out of the box. Je hebt wel de soundcore app nodig, waarin je heel veel kan instellen, ook controls - maar vreemd genoeg alleen de media controls, niet die van het bellen. Die veranderen ook niet automatisch mee, vreemd genoeg. Wellicht wordt dit nog aangepakt bij een firmware update, maar inmiddels zijn ze niet echt nieuw meer, dus ik verwacht weinig (aangezien het me een voor de hand liggende patch lijkt). Ik gebruikt Android, ik weet niet hoe dit zit op iOS.

Wat wij meteen tegenviel, was de bijzonder matige fit, maar vooral seal van de oordoppen. Deels is dit ook gewoon pech met de vorm van mijn oor, maar (groten)deels is het ook keuze: door de combinatie van een stem design (ipv bud) met een korte/ondiepe tip die ook nog eens dun is, sluit het gewoon niet geweldig af en isoleert het niet zoveel. Mijn vrouw, met duidelijk kleinere oren, had namelijk hetzelfde probleem - zij het in mindere mate. Hierdoor is de passieve noise cancellation echt slecht, waardoor ook de ANC bagger lijkt - maar die kan simpelweg onvoldoende compenseren voor deze slechte fit, waardoor je nog van alles erdoorheen hoort: niet alleen verkeer, maar ook een afzuigkap bijvoorbeeld (zelfs op de laagste stand). Dit is bij de Samsung buds2pro van mijn echtgenote in het geheel niet het geval.
Dit blijft bestaan ondanks meerdere fit tests (die volgens de app, met eigenlijk elke maat tip 'uitstekend' zitten (...)) én ondanks aftermarket eartips die veel worden aangeraden op reddit (van spinfit). Dat er daar meerdere threads over zijn, geeft ook wel aan dat het voor meer mensen speelt.
Een voordeel is dan wel weer dat de transparency mode niet nodig is het verkeer, ik hoor alles al uitstekend.
Ze blijven bij mij wel zitten als ik loop of fiets, maar als ik ga springen werken de oortjes zich ook vrij snel los. Hardlopen heb ik niet geprobeerd, maar zou vermoedelijk niet goed werken.

De geluidskwaliteit vind ik erg goed. Ik merk nauwelijks verschil in kwaliteit tussen deze en mijn Sony WH1000XM3 over ears - allebei met custom equalizer profiel via wavelet. De windruisonderdukking werkt, ondanks de matige seal, erg goed. Ik hoor nog wel wat windruis, maar véél minder dan bij de genoemde sony over ears, samsung buds 2 pro (die hebben deze functie niet) of bedrade IEM's. Hierdoor gebruik ik ze veel op de fiets en het is voor mijn oude auto ook erg prettig handsfree bellen zo: de geluiden uit de auto of het blazen van de ventilator wordt zowel voor mij als de persoon aan de andere kant van de lijn goed gefilterd - dat was met telefoon in de houder op luidspreker wel anders, dan was ik altijd erg slecht te verstaan (en de tegenpartij eveneens).

Ze gaan met mijn gebruik makkelijk een werkdag mee (ik luister niet 100% van de dag, maar dat zou wel kunnen - zeker met opladen in de case tijdens de lunch) en hebben meerdere laadbeurten op één case lading. Dit is zowel praktisch als dat het leidt tot langer gebruik: minder laadcycli voordat de accu's op zijn en daarmee ook iets duurzamer - voor zover je daar van kan spreken voor een vrijwel niet te recyclen product.

Nog een paar eigenaardigheden: af en toe gaan ze harder en zachter of verliezen ze verbinding met de app, waarschijnlijk hangt dat samen. Of het heeft te maken met de automatische 'sound leak compensation'- hoewel het niet helemaal weg is als ik dat uitzet. Eveneens is er af en toe een willekeurige automatische pauzering van de muziek, die echt niet ligt aan per ongeluk aanraken. Ik heb géén problemen / automatisch ophangen tijdens bellen gehad, gelukkig. Ik schrijf dat weg onder 'you get what you pay for' bij deze aankoopprijs.