Athom Homey Pro (Early 2023)

Over Mij

Misschien even kort over mij. In 2017 ben ik mijn eerste stappen beginnen zetten in de wondere wereld van home automation. Mede doordat we ons eerste huisje hadden, ik wat Philips Hue lampen had gekocht en ik gefascineerd was door de mogelijkheden van deze.

Van daaruit vroeg ik mij vooral af: hoe kan ik hier nu verder mee? En zo ben ik begonnen met Home Assistant, om hierna OpenHAB te proberen aangezien Home Assistant op dit moment volledig YAML based was.

Uiteindelijk gaf ik ook weer op, om terug te gaan naar Home Assistant toen ik zag hoe matuur het product was geworden in zo een korte tijd. De passie voor home automation werd alleen maar groter, en ik hou er van om nieuwe producten te kennen en te gebruiken om na te gaan hoe ze zouden werken binnen mijn huis.

Enter Homey Pro. Ik was zelf nooit betrokken geweest bij het 2019 model, maar had mij op basis van de NodeRED achtige manier van home automation toch maar een Early-2023 model aangeschaft.

Hardware

Een heel leuk apparaat met alle mogelijke verbindingen die je je maar kunt voorstellen. Geen nood meer gelijk in Home Assistant aan verschillende aparte dongles voor verschillende technologieën aan te spreken. De Homey Pro heeft het allemaal, en is daardoor een redelijk flexibel apparaat. Wat zit er zoal in de Homey Pro?

• WiFi
• Zigbee/Thread (Matter)
• Z-Wave Plus
• Bluetooth
• 433Mhz
• Infrarood

Prijs

Heel leuk allemaal. Maar hoe blut ga ik zijn als ik er eentje koop? Je gaat 399 euro armer zijn. Zonder de ethernet dongle, want als je die wilt moet je nog eens 29 euro extra betalen. Totaalprijs dus 428 euro. Daar moet je toch wel even over nadenken als je dit effectief wilt aanschaffen.

Maar goed, dit gezegd zijnde, het is een pittige prijs, maar je hebt wel meteen alles inbegrepen. Hardware dat op zich netjes met elkaar speelt. De software, een cloud subscription voor op de Web App te komen e.d. Als je een Raspberry Pi hebt draaien met Home Assistant op en je al deze dongles zou moeten kopen, zou je waarschijnlijk iets minder geld kwijt zijn, maar het zal zeker en vast niet ver van de Homey Pro afzitten.

Installatie

Homey Pro

De installatie van Homey is Plug & Play. Dit is tevens ook de grote kracht van Homey. Je steekt de Homey Pro in, je downloadt de Homey app op je smartphone, en je kan beginnen met je Homey te configureren. WiFi instellingen inregelen, de LED ring instellen e.d.

Al bij al kostte met het alsnog 45 tot 50 minuten, aangezien de Homey initieel niet wou installeren. Ik heb een harde reset moeten uitvoeren van de Homey en na een 2de keer proberen liep het wel goed. Het is me dus nog steeds niet duidelijk wat daar is gebeurd.

De Homey Pro update zich naar de laatste versie, registreert zich bij Athom en je bent klaar om je Home Automation journey te beginnen.

Apparaten

Ik ga er van uit gaan dat je deze Homey Pro hebt gekocht omdat je wat smarthome apparatuur hebt en je deze dus ook wilt aanspreken. Tijd om wat zaken te koppelen aan Homey.

De integraties van Homey bestaan voor het grootste gedeelte uit 2 groepen. De officiële apps, gemaakt door Athom en de community apps, gemaakt door. Wel.. De community. Mijn Hue lampen werden meteen gevonden en toegevoegd, mijn Aqara deur sensor (Zigbee) werd ook netjes gevonden en mijn Fibaro rookmelders (Z-Wave) evenzeer.

Je moet wel uitkijken, want niet alle producten werken zo maar met Homey. Voordat je de eigenlijke aanschaf doet van een Homey Pro probeer eerst zeker te zijn dat je apparaat ondersteund wordt. Spijtig genoeg is de community van Homey niet zo groot als deze van Home Assistant, waardoor het soms moeilijker is om een app te vinden voor jouw specifieke product aan te spreken.

Gebruiksvriendelijkheid

Layout/Besturing

Athom wil ervoor zorgen dat de Homey Pro een toegankelijke smart-hub wordt waardoor zelfs een kind het huis kan beginnen te automatiseren. En hoewel er zeker stappen zijn gezet voor dit te bereiken. Valt het mij vooral op dat ik toch nog steeds gefrustreerd ben over de gebruiksvriendelijkheid van het product.

Zo is er bijvoorbeeld heel vaak geen consistentie tussen de mobiele app en de webapplicatie die je via je PC/Laptop kunt bereiken. Een mooi voorbeeld is de nieuwe additie van “Moods”. Via je GSM kun je moods bouwen (scenes, zo je wil) en deze toepassen op je lichten. Dit kan je, hoe dan ook niet in de web app. In de web app kun je ze alleen aanspreken of verwijderen. Niet veranderen of toevoegen.

Dit is ook hetzelfde voor bijvoorbeeld een nieuwe toevoeging in de mobiele app waarbij als je een apparaat toevoegt, je meteen de mogelijkheid krijgt om deze in een bepaalde ruimte te plaatsen. Hierna krijg je ook meteen te zien welke flow kaarten er zijn voor je apparaat aan te spreken. Maar ook hier weer. Dit zie je terugkomen in de mobiele app, maar niet in de Web App. Ook hier weer komt deze inconsistentie naar voren, en dat is jammer. Je product wordt veel aangenamer om mee te werken als de gebruikservaring hetzelfde is op eender welk apparaat dat je gebruikt.

Het groeperen van apparatuur is ook nog steeds niet mogelijk zonder tussenkomst van een community app. Het verbergen van apparaten gaat helaas ook niet (waarom moet ik al mijn wallswitch modules zien als ik ze toch niet kan bedienen maar enkel in flows gebruik?). Je kan zones niet echt netjes sorteren zonder dat je moet gaan beginnen met een nummering aan je kamers te geven. Dit is ook hetzelfde voor apparaten. Sorteren is niet mogelijk. Hierdoor is het hele geheel naar mijn mening wat rommelig.

Automatisering

Iets wat Homey een heel toegankelijk platform maakt is de manier waarop automatiseringen worden gedaan. In de klassieke platformen zoals pakweg Home Assistant, OpenHAB tot Google Home en Home Kit wordt er een relatief procedurele manier van automatisering aangeleverd.

In de minder complexe kant en klare systemen zoals Google Home en Home Kit is het simpelweg. Als dit, dan dat. Homey heeft ongeveer hetzelfde principe met normale flows. Je hebt een trigger. Je kan kiezen om je trigger enkel te laten draaien als er aan bepaalde voorwaarden wordt voldaan. En je hebt de acties die je uitvoert.

In sé is dit heel eenvoudig, en kun je met een paar flows al redelijk wat leuke dingen automatiseren. Wil je nog verder gaan dan heb je “Advanced Flows”. Dit is een systeem dat te vergelijken valt met Node-RED waarbij je blokken naar een canvas sleept, en ze aan elkaar koppelt om je acties uit te voeren. Het geeft net dat extra beetje meer flexibiliteit, en het is heel aangenaam om hiermee te werken. Je kan je flows ook testen door aan het begin van je flow op “Test” te duwen, maar je kan ook perfect gewoon in het midden van je flow een test uitvoeren vanaf dat punt. Heel leuk en makkelijk. Ik moet wel opmerken dat je advanced flows enkel kunt aanpassen op je PC of Laptop. Ik vind het jammer dat het niet gaat via een tablet, aangezien de screen estate van deze apparaten het perfect mogelijk zouden moeten maken om het alsnog toe te laten om te spelen met advanced flows.

Is dat nog niet genoeg, kun je ook gebruik maken van Homey Script. Persoonlijk vind ik de API van Homey Script wat rommelig en is het redelijk moeilijk voor de beginner om te vinden welke objecten er zijn die ze kunnen gebruiken in Homey Script.

Iets wat me wel wat stoort, is dat je geen bewijs hebt als er een flow wel al dan niet is uitgevoerd. Tenminste niet zonder dat je dit programmeert. Het zorgt ervoor dat het soms moeilijk is om te zien als een flow wel al dan niet correct werkt. In Home Assistant is er bijvoorbeeld bij je automatiseringen te zien wanneer de laatste keer was dat een bepaalde flow was uitgevoerd, en hier kun je dan naderhand ook de tracering in nakijken om te kijken welke acties zijn uitgevoerd, en welke waren gefaald.

Community

Op dit moment vind ik niet dat de community van Homey te vergelijken valt met deze van bv. (alweer) een Home Assistant. Ik hoop dat de community wat groter gaat worden nu met de integratie van LG (hoewel ik er ook nog steeds wat huiverig voor ben).

Het grote probleem is uiteraard dat je compleet afhankelijk bent van de community developers om ook hun applicaties up to date te houden. Wordt dit niet gedaan, bestaat er een kans dat naar de toekomst toe de app niet meer naar behoren gaat werken.

Uiteraard, kun je dit ook zeggen van de community apps in Home Assistant. Ik merk alleen op dat de integraties bij Home Assistant veel beter gemaintained zijn. Ik hoop dan weer wel dat naar de toekomst toe de community zich gaat uitbreiden.

Conclusie

Zoals ik al aangaf ben ik een fervent home automation enthousiasteling. Dat wil ook zeggen dat ik graag nieuwe platformen uit test om te kijken hoe dat ze werken, hoe gebruiksvriendelijk ze zijn en als ze een goeie “bang for buck” hebben.

Met de Homey Pro heb ik een Haat/Liefde relatie. Dat komt misschien doordat ik al met Home Assistant had gewerkt en hier complete flexibiliteit had. Maar dat hoeft daarom geen domper te zijn op het gebruikersgenot van de Homey Pro. Het is een robuust stukje hardware met alle chips die je nodig hebt geïntegreerd op de Raspberry Pi Compute Module. Het vinden van nieuwe apparatuur in je huis werkt ook vlotjes, mits je uiteraard wel gaat voor apparatuur die werkt met Homey. Kijk hier dus zeker altijd naar.

De design interface van Homey is op zich gebruiksvriendelijk, alleen naar mijn mening onoverzichtelijk. Het missen van een standaard “groep” mogelijkheid voor apparaten, de mogelijkheid om sommige apparaten niet te tonen op het dashboard en de weinige flexibiliteit van hoe je je dash wilt indelen maken het geheel wat rommelig. De inconsistentie tussen de verschillende apps (Web/iOS/Android) is opvallend en kan soms storend zijn.

Dat gezegd zijnde heeft Homey zeker iets voor menig gebruiker die zich wil gaan verdiepen in de home automation wereld en vind ik dit echt 1 van de beste hubs als je echt verder wil gaan dan Google Home of Home Kit. Ik hoop dat de development van Homey in een stroomversnelling kan gaan nu dat Athom een onderdeel is van LG en dat we meer consistentie en features gaan krijgen die deze smarthome hub toch een top geheel maken.