Bowers & Wilkins Zeppelin

Ik heb dit docking station (als je het zo mag noemen) nu een goede 2 maanden in huis. Wat een top apparaat!

Het oude logge multi-media home theater setje van JVC (de Sophisti RR-3) is de deur uitgegaan. Op zich niks mis mee, maar werd nauwelijks gebruikt aangezien films altijd afgespeeld worden via de PS3.

Wanneer je op zoek gaat naar een vervanging van een audioset door een docking station kom je eigenlijk uit bij 3-4 apparaten.

- Philips DC 7000 (zo even uit m'n hoofd)
- BOSE Sounddock 10
- Bowers & Wilkins Zeppelin
- B&O BeoSound 8

De B&O Beosound 8 is eigenlijk nog weer in a league of it's own als je naar prijs kijkt (+/- 1000 euro). De Bose en de B&W kosten rond de 600 euro en de Philips zit rond de 550 euro. Gezien de prijs viel de B&O direct af, bovendien was ik niet direct gecharmeerd van het design.

Als snel ging de keuze tussen de Bose en de B&W. Beiden geven gewoon heerlijk geluid. De Bose lijkt iets meer bass te genereren. De B&W geeft een wat helderder geluid.

Het heldere geluid gecombineerd met het uiterlijk hebben geleid tot een keuze voor de B&W. De Zeppelin heeft 5 speakers, 1 bass kanaal, 2 middentonen speakers en 2 tweeters. De bass speaker (5") zit center achter de stand met het dock, de middentonen (3,5") daarnaast en de tweeters (1") op de uiteinden.



De zeppelin is heel degelijk afgewerkt. De achterzijde is van verchroomd metaal, waarin 2 uitgangen voor lage tonen zitten. De voorkant is bedenkt met speakerdoek (zwart stof). De arm waarop de iPhone/iPod staat is van harde kunststof met een metalen omkleding. Alles voelt heel stevig en robuust aan. De daadwerkelijke dock voorop de arm veert wat in. Dit geeft mij soms het gevoel dat je niet TE hard moet drukken omdat er anders iets breekt. Maar dit is volgens mij meer gevoel dan dat het gestaaft is op feiten. Bovenop de Zeppeling zitten knoppen voor volume en standby.



Er is een AUX ingang aanwezig die zowel analoog als digitaal (optische) input kan accepteren. Apple maakt er bijvoorbeeld reclame mee dat je er een airtunes module aan kan hangen zodat je muziek kan streamen van je pc/mac.

Er wordt een AB bijgeleverd. Het is een soort ei, met daarop knoppen voor volume, trackt, power en een switch tussen de aanwezige AUX ingang en de dock ingang. De AB is een klein minpunt vind ik. Zowel het uiterlijk (plastic, licht) als de functionaliteit laten te wensen over. Zo zijn er geen knoppen om te switchen tussen albums, maar alleen binnen albums/playlists. Als je zoals ik een extra iPhone/iPod touch hebt (zoals ik, m'n oude iPhone 3G staat permanent op de Zeppelin) dan kan je een app als Tunes Remote (EUR 0,79) or Tango Remote (EUR 1,59) gebruiken. Dat zijn apps om met een iPhone/iPod de muziek library op een andere iPhone/iPod te bedienen. Heel handig omdat je gewoon visueel door je library heen kan bladeren (verbinding kan via bluetooth of wifi). Ik heb beide apps gebruikt. De functionaliteit is gelijk in beide apps. Tunes Remote heeft een wat cleanere interface naar mijn idee.



De Zeppelin werkt met de iPhone 3G/3GS en 4. Bij de 3G wil de iPhone nog wel eens de melding geven dat het apparaat niet compatible is. Dit gebeurt wanneer de iPhone wordt geplaatst op de Zeppelin terwijl de Zeppelin uit staat. De software van de Zeppelin (die opstart zodra de iPhone geplaatst wordt) doet er even over om te booten. Totdat geboot is herkent de 3G de Zeppelin niet en geeft hij een melding; waarna de functionaliteit vervolgens gewoon 100% is.

De iPhone/iPod laadt op wanneer het apparaat in de dock staat. Verder kan waneer via de iPhone/iPod touch (wellicht ook andere iPod modellen) het bass niveau van de Zeppelin worden aangepast van (-3 tot +1, in 5 niveaus).

Let er bij de eventuele aanschaf van een (eventueel tweedehands) Zeppelin wel op dat je een model neemt dat Works with iPhone ready is (Het productnummer bevat Z2). De eerste generatie B&W Zeppelins was dat niet. Dat leidt er volgens mij niet toe dat het apparaat niet werkt, maar wel tot extra meldingen van incompatabiliteit en mogelijk tot interferentie met het GSM signaal. De Works with iPhone modellen zijn shielded en hebben sowieso geen last van interferentie.

Wanneer je gebeld wordt dimt het volume van de Zeppelin en klinkt het belsignaal over de speakers. Je kan niet opnemen terwijl het apparaat op de Zeppelin staat. Zodra je de iPhone verwijderd van het dock wordt opgenomen. Ook binnenkomende sms, etc. leidt tot weergave van de ingestelde toon over de speakers.

Het geluid van audio apps wordt netjes doorgegeven over de zeppelin zodat je het apparaat ook prima kan gebruiken als internet radio, spotify, pandora, etc. station. Klein min puntje is dan dat de status led voorop het apparaat continue knippert. Knipperen geeft aan dat de iPod op pauze staat, hetgeen natuurlijk het geval is bij het afspelen van streaming audio. Niet storend, maar had wat mij betreft anders gekund. De statusindicator heeft overigens verschillende kleuren (rood bij stand-by, groen/geel bij intialiseren, continue blauw bij iPod en knipperend blauw bij streaming audio (iPod in pauze)). De statusled zit netjes weggewerkt achter het speakergaas en is niet overdreven fel (daarbij denk ik bijvoorbeeld aan de blauwe status leds op Logitech speakersets).

B&W brengt zo nu en dan een firmware update uit voor de Zeppeling (nieuwe Apple hardware compatabiliteit, tweaks in de bediening) die op de Zeppeling geinstalleerd kan worden via de aanwezige USB poort (achterop).

Overall zeer tevreden met dit apparaat.

Officiële website van de B&W Zeppelin.

Er is inmiddels ook een Zepplin Air. Deze Zeppelin Air die wat uiterlijk erg lijkt op de originele Zeppelin heeft Apple AirTunes geintegreerd zodat muziek rechtstreeks naar de Zeppelin gestreamd kan worden. Voor mij persoonlijk heeft dat geen meerwaarde, maar ik kan me voorstellen dat er mensen zijn die dit een plus punt vinden. Lelijk vind ik dat de mooie metalen achterkant van de Zeppelin bij de Zeppelin Air vervangen lijkt door een zwart/antraciet plastic achterkant. Ik vermoed om redenen van de ontvangst van de antennes voor streaming.

Update 28/02/2011: stuk over Tunes Remote bij AB, streaming audio sectie, firmware, gebeld worden.

Update 02/03/2011: afbeeldingen toegevoegd, stuk over Zeppelin Air toegevoegd, kleine aanpassingen tekst.