8Bitdo Retro Mechanical Keyboard - N Edition

Heerlijk toetsenbord als vervanging van m'n Sharkoon Skiller Mech. Deze begon toch wel z'n ouderdom te tonen na een aantal jaren, onder andere door broos plastic. Mijn doel was een fijn typend toetsenbord te kopen met eventueel weer bruine switches. Het is uiteindelijk, vanwege het design en omdat ik met de features, of beter gezegd, het gebrek hier aan, wel dacht te kunnen leven.

Komende van een volwaardig toetsenbord, is het eventjes omschakelen om te wennen aan een TKL design. Zeker bij op cijfers gebaseerde passcodes, is het ontbreken van een numpad een gebrek wat de nodige gewenning vraagt. Vooral de enter rechts-onderin wordt sterk gemist, getuige de vele fantoombewegingen in die richting. Dat ik vrijwel nooit meer met m'n muis tegen de rechterkant van m'n toetsenbord stoot, is daarentegen van groot voordeel. Ergonomisch gezien valt er dan ook een case te maken voor een TKL-design.

De switches zijn van het type "Box White", wat ze clicky maakt en daarmee ideaal voor het typen. Om te gamen vind ik het ook fijn, omdat de kans kleiner is dat je per ongeluk een toets drukt, door de lichte weerstand voor het schakelpunt. Wel is het toetsenbord echt aan de luide kant voor de zware typer. Ik ben zelf het type dat toetsen gewoon tot de bodem ramt, mocht dat voor jou ook het geval zijn en je hebt andere mensen in dezelfde ruimte, of twee ruimtes verderop zonder een deur die dicht kan of mag, dan is dit toetsenbord voor jou een droom, voor hen een nachtmerrie.

Het toetsenbord is erg robuust, de toetsen tonen weinig speling en het is een, voor z'n formaat, vrij zwaar toetsenbord. Het design is natuurlijk waarom het, de klassieke NES kleuren komen goed tot hun recht. Dit betekent echter wel dat er geen sprake is van enige verlichting anders dan de rode power LED. Dat het schrift echt het NES schrift is, is fantastisch. Geen enkel element is niet over nagedacht, het is een ode aan het jaren '80 design van de orginele grijze (doch vergeelde) casettevreter. Het lijkt er zelfs een beetje op alsof ook dit toetsenbord niet van een lichte verkleurig gevrijwaard is. Maar dat kan ook de belichting in m'n kamer zijn.

De software is erg simpel in z'n opzet, maar doet wat het moet doen. Het laat je de firmware updaten en wat zaken customizen. Dit is vooral van belang voor de grote A en B knoppen. Je kunt hier je eigen macro's opnemen, één van de voorgestelde functies instellen, of ze bijvoorbeeld als mediatoetsen inrichten. Jammer van deze toetsen is dat hier wel meer speling op is en ze niet echt aanvoelen als de klassieke NES controller buttons. Het meegeleverde stickervelletje is niet meer dan een noviteit en had van mij achterwege mogen gelaten.

Bij het gebrek aan verdere media- of applicatietoetsen, ben ik wel blij dat ik hier dus gewoon een play/pause functie aan toe kan wijzen. En als je speciale, applicatie-specifieke, combinaties wilt gebruiken, is het ook mogelijk om dit bedrade duo even om te pluggen. Het kabeltje gaat namelijk in het toetsenbord, waar 4 poorten beschikbaar zijn, voor 8 A/B knoppen in totaal.

Ondanks het gebrek aan verdere functietoetsen, ben ik wel enorm te spreken over de volume dial, die erg prettig aanvoelt. Tevens ideaal is de BT / off / 2.4 schakelaar, boven de escape toets. Als je het toetsenbord wel eens op een ander apparaat gebruikt kan je daarmee kinderlijk eenvoudig naar Bluetooth omschakelen. Het maakt een losse switch overbodig. Het opladen via USB-C behoeft verder geen uitleg, het is praktisch, snel en zelden nodig.

De hamvraag is dus voor wie dit toetsenbord gedacht is.

Ik kan hem van harte aanbevelen voor iemand die veel typwerk verricht, maar dit ergens doet waar een ander geen last heeft van het getik. Een hardcore gamer, of iemand die constant gebruik maakt van functietoetsen, moet zich wel even afvragen of de simpele opzet niet zal storen. Het toetsenbord is echter zoveel meer dan slechts een cash-in op een iconisch design, en voelt, net als de origineel hardware, als gebouwd voor de eeuwigheid.