Samsung Spinpoint F4 EG HD204UI, 2TB

Need moar storage

In de eeuwige zoektocht naar meer opslagruimte heb ik deze schijf gekocht, omdat hij goedkoop was, goed leverbaar en ik graag weer een 5400rpm schijf wou hebben. Ook de zekerheid om 667GB platters te krijgen was een bonus omdat je bij WD niet geheel zeker weet of je 500GB of 667GB platters krijgt in de WD20EARS.

Eenmaal binnen sloot ik hem aan, en naar goede gewoonte test ik nieuwe schijven altijd eerst voor ik er data opzet. Samsungs eigen EStool was van mening dat de schijf perfect was, dus dat was mooi. Daarna heb ik ook nog maar eens een tool (H2testw) gebruikt die de schijf volschrijft met data en dan checkt of alles intact is.

Helaas.. Op 1800 geteste GB (GiB eigenlijk) was ongeveer 260KB verloren gegaan. Raar. Om uit te sluiten dat H2testw een fout had gemaakt door de grote hoeveelheid data schreef ik zelf een scriptje dat de schijf volsmijt met identieke bestanden van 1GB en de MD5 checksums ervan naar een bestand wegschrijft. Resultaat: meestal waren 2 of 3 bestanden corrupt. H2testw had dus gelijk. In de SMART informatie was niets terug te vinden over deze corruptie.

Ik heb me rot gezocht naar de oorzaak, de partitie opnieuw geformatteerd als EXT2 om EXT4 bugs uit te sluiten. Andere SATA- en powerkabels. Zelfs de schijf in de kast gestopt en de kast gesloten om externe interferentie uit te sluiten. Niets hielp.

Firmware

Toen ging ik maar zoeken of mijn chipset misschien niet compatible was oid en toen vond ik de oorzaak: Using smartctl with Samsung F4 EcoGreen drives may result in data loss. De F4EG vergeet soms data weg te schrijven wanneer een tool de schijf vraagt om zich te identificeren. Tools die de gezondheid van de schijf in de gaten houden doen dit eens in de zoveel tijd dus verlies je af en toe data.. Dit heeft ook te maken met de write cache en NCQ, in mijn test raakte ik maar 260KB kwijt op 1800GB maar bij meer random writes (kleine bestanden op willekeurige plaatsen op de schijf wijzigen/aanmaken, real life usage) is de kans dat data verloren gaat waarschijnlijk een stuk groter dan bij een tool/script die de schijf in één ruk compleet volschrijft omdat hier amper NCQ bij komt kijken. En als je filesystem corrupt raakt ben je helemaal ver van huis.. Daarbij verdwijnt de data stilletjes: There is no error message in kernel log, SMART Error log, NCQ Command Error log page, or SATA Phy Event Counters log page. Je komt er pas achter wanneer bestanden niet meer leesbaar zijn.

Samsung heeft hier een firmware update voor uitgebracht en die verhielp inderdaad het probleem. Het is fijn dat het probleem verholpen is, maar een bug als deze had nooit in de firmware mogen zitten. Test Samsung die dingen niet? Mijn beoordeling voor "Hoe stabiel, betrouwbaar en probleemloos werkt het product? Heeft het product voortdurend problemen, of heb je er geen omkijken naar en doet 't wat het moet doen?" is hierdoor dus ook "slecht" omdat dit gewoon niet had mogen gebeuren. Als ik mijn drive niet zo uitvoerig had getest had ik op de lange duur ongemerkt flink wat data kwijt kunnen raken.

Performance

Ik laat het bij HDparm, internet stikt al van de benchmarks (wat dat betreft kan ik weinig toevoegen) en de meeste benchmarktools zijn toch voor Windows.

$ sudo hdparm -t /dev/sdb

/dev/sdb:
Timing buffered disk reads: 320 MB in 3.01 seconds = 106.40 MB/sec

In de praktijk haalt de schijf ook wel tussen de 80 en 100MB/s dus dat is prima. Dat is ook wel te verwachten met 667GB platters. Het kost wel 4-5 uur om hem vol te schrijven, maar je moet wat over hebben voor 2TB. Ik gebruik de schijf alleen voor opslag (niet om van te booten) dus de performance is prima voor mij.

Geluidsproductie

De schijf is op zich vrij stil, maar trilt wel duidelijk. Vergeleken met mijn Samsung F1 750GB (3 platters, 7200rpm) maakt de F1 meer geluid maar trilt amper. Een Western Digital WD10EACS (3 platters, 5400rpm) is ook stil en voel ik met mijn vingers tegen de zijkant van de drive amper. Als ik de F4EG met pink, ring- en middelvinger aan de ene zijkant en duim aan de andere zijkant vastpak voel ik hem echter door mijn hele hand trillen. Deze trilling kan dan ook vervelende resonanties geven. Echter is dit wel iets wat van schijf tot schijf zal verschillen, het kan dat ik een "slecht" exemplaar heb wat dit betreft. Gezien wat ik van anderen hoor lijkt dit het geval te zijn.

Temperatuur

Wanneer de schijf los op het bureau naast de computer ligt voelt hij lauwwarm aan. De sensor in de schijf geeft 37 graden aan en de omgevingstemperatuur is 20,5 graden celcius. Actieve koeling is dus niet echt nodig.

Bottom line

Na het updaten van de firmware is het een prima schijf. Als je dan ook nog een exemplaar hebt dat niet zo hard trilt als die van mij dan valt er verder weinig te klagen. De prijs is erg laag en de prijs/GB is ook de laagste van dit moment, dus qua storage for the buck is de F4EG een uitstekende keuze. De firmwarebug doet je wel afvragen of Samsung hun producten wel voldoende test, ik twijfel dan ook of ik in de toekomst opnieuw een Samsung zal kopen. Liever iets langer wachten door de levertijd van een WD dan data verliezen door zo'n stomme bug.