Audio-Technica ATH-TWX9 (Bruin)

Audio-Technica ATH-TWX9 review

- Inleiding

Audio-Technica was tot voor kort bij mij niet bekend als merk. Gelukkig is daar verandering in gekomen, want Audio-Technica staat bij mij tegenwoordig bekend als een fabrikant van goede oortelefoons van topkwaliteit. De afgelopen keer heb ik het genoegen mogen hebben om de ATH-CKS50TW te mogen testen en reviewen. Deze keer mocht ik de ATH-TWX9 mogen testen en reviewen. Ik ga er geen doekjes om winden. Ik was zeer onder de indruk van de ATH-TWX9 oortelefoons. Wil je weten waarom? Lees de review hieronder!

- Uitpakken, bouw en features

De ATH-TWX9 oortelefoons van Audio-Technica worden geleverd in een kartonnen verpakking. Op de verpakking staat een mooie en duidelijke afbeelding van de oplaad-case met daarin de oortelefoons zelf. Binnenin deze witte doos zit weer een zwarte, kartonnen doos. Het eerste wat je ziet is de oplaad-case.

Achter het karton met daarin de oplaad-case zitten de toebehoren.

De toebehoren zijn de oordoppen, de USB-C/USB-A kabel, het boekje 'package contents' (wat er allemaal in de verpakking zit) en een papiertje met daarop een korte uitleg over het gebruik van de oortelefoons.

Oortelefoons

Binnenin de oplaad-case zitten de oortelefoons zelf.


De oortelefoons worden 'vastgehouden' door magneten. Deze trekken de oortelefoons vanaf zo'n 2 centimeter naar zich toe. De oortelefoons zijn gemaakt van harde en zachte siliconen. De oortelefoons zijn IPX-4 gecertificeerd waardoor deze spatwaterdicht zijn en hierdoor goed te gebruiken zijn tijdens het sporten. De oortelefoons hebben een (ja, hoe ga ik dit omschrijven?) vorm net als de bovenkant van de pinkvinger. Daaraan zit een staafje van ongeveer anderhalve centimeter. Aan de onderkant van dit staafje zit nog een gaasje waarin waarschijnlijk de microfoon zit. Eveneens zit aan de onderkant van elk staafje nog een knop. Met deze knop kan aan de linker oortelefoon het geluid harder of zachter worden gezet. Met het knop op de rechter oortelefoon kan het geluid worden gepauzeerd, teruggespoeld of vooruit gespoeld. Aan het gedeelte dat de grootte en vorm van een pinkvinger heeft zit dan weer de oordop zelf. Op dat stuk zit aan de binnenkant ook de nabijheidssensor. Deze zorgt ervoor dat de oortelefoons aan- en uitgaan zodra deze in of uit het oor worden gedaan. Aan het staafgedeelte zitten nog drie gele punten. Dit zijn de punten die corresponderen met de punten in de oplaad-case. De oortelefoons worden opgeladen via deze punten. Aan de achterkant van dit staafgedeelte zitten sensoren die zorgen voor verschillende functies van de oortelefoons. Meer hierover in het hoofdstuk 'Basis modus, gebruik en geluidskwaliteit'.

Oplaad-case

De oplaad-case biedt ruimte voor beide oortelefoons. Zoals op onderstaande afbeelding te zien is, staat er links de letter 'L' en rechts de letter 'R'. Het moge duidelijk zijn waar deze letters voor staan.

Ook is bij beide oortelefoons, in het zilveren gedeelte, een LED te zien. Deze LED zorgt ervoor dat de oortelefoons worden gereinigd zodra ze in de case zitten. Hoe lang dit precies is en hoe vaak dit gebeurt, is mij niet duidelijk. Volgens de website van Audio-Technica zelf zorgen de LED's ervoor dat er bacteriën en virussen worden gedood. Audio-Technica schrijft hierover zelf het volgende: Het systeem is voor meer dan 99% doeltreffend tegen E. coli en bacteriofagen en voor meer dan 90% tegen Staphylococcus aureus. Het is echter niet effectief tegen alle bacteriën en virussen. De efficiëntie tegen het nieuwe coronavirus is niet geverifieerd.
De oplaad-case zelf voelt, net als de oortelefoons, degelijk aan. Aan beide zijkanten zit er een mat en toch glanzend plastic. Aan de boven- en onderkant zit een stof dat bijna als suède aanvoelt. Alles bij elkaar voelt de oplaad-case goed aan. De "suède" stof zorgt ervoor een extra gevoel van grip.
Aan de achterkant van de oplaad-case zit nog een USB-C poort. Hierdoor kan de oplaad-case zelf worden opgeladen dankzij de meegeleverde USB-C kabel.
Aan de voorkant van de oplaad-case zitten nog vijf LED's welke blauw oplichten zodra de case wordt geopend. Na het sluiten van de case lichten de LED's wit op. De hoeveelheid LED's die oplichten geven aan hoeveel batterijpercentage de case zelf nog over heeft. De case zelf laadt de oortelefoons op. De case kan zorgen voor een extra 12.5 uur aan luistertijd.

Oordoppen

De oordoppen worden geleverd in drie afzonderlijke kartonnen houders zoals te zien is op de afbeelding hieronder. De oordoppen zijn onderverdeeld in 'long', 'standard' en 'short'. Daarnaast zijn deze wederom verdeeld van klein naar groot. De verschillen zijn minimaal, maar wel zo cruciaal dat er zelfs voor mij de juiste oordop bij zat. Mijn linker gehoorgang blijkt erg klein te zijn, waardoor ik met de meeste oortelefoons moeite heb met het vinden van de juiste oordop. Dit resulteert er dan vrijwel altijd in dat ik snel last (pijn) krijg bij het dragen van de oortelefoons. Al snel kwam ik erachter dat voor mij de kleinste 'long' oordop het beste was. Ik merkte meteen dat de oordop goed zat. Deze sloot mijn oor goed af en de oortelefoons zelf zat goed 'vast', terwijl het geen irritante vorm van vastzitten was. Dankzij de langere oordop kreeg ik het idee dat het geluid ook nog eens goed werd overgebracht richting mijn trommelvlies. Voor mijn rechteroor was het wat minder interessant. Ook hier koos ik voor de 'long' oordop, maar kon ik één maat groter. Ook hier merkte ik weer meteen dat dit wel de juiste oordop was en de andere niet. De kleinste 'long' oordop zat in dit geval te los en hierdoor had ik het gevoel dat er omgevingsgeluid meer dan gebruikelijk doorheen/langs kwam. Bij de te grote oordop voelde het niet fijn en deed het al snel "zeer". Er zitten standaard twee oordoppen op de oortelefoons zodra deze uit de oplaad-case worden gehaald. Daarnaast worden er dus nog tweeëntwintig oordoppen meegeleverd. Voor elk oor zit er wel wat bij ga ik vanuit.

USB-C/USB-A kabel

Naast de oplaad-case met daarin de oortelefoons en oordoppen wordt er ook een korte USB-C to USB-A kabel meegeleverd. Hiermee kan de oplaad-case zelf worden opgeladen. Zoals op onderstaande afbeelding te zien is, zit er aan de achterkant van de oplaad-case een USB-C poort. Voor het USB-A gedeelte van de kabel wordt geen adapter meegeleverd.

- Specificaties

Hieronder de belangrijkste of meest interessante specificaties van zowel de oortelefoons als de oplaad-case.

Type: Dynamisch
Diameter driver: 5,8 mm
Frequentierespons: 10 tot 40.000 Hz
Gevoeligheid: 102 dB/mW
Impedantie: 16 ohm

De oortelefoons zijn IPX-4 gecertificeerd. Dit maakt dat er geen schade kan optreden als er van alle kanten waterspatten op de oortelefoons komt. De oortelefoons zijn hierdoor prima buiten te gebruiken, ook tijdens het sporten. De oortelefoons zijn niet volledig waterdicht.

Verder zijn de oortelefoons 'Truly Wireless' met digitale hybride ruisonderdrukkingstechnologie en kan de ruisonderdrukking worden ingeschakeld tijdens het afspelen van muziek en tijdens het bellen. Ook hebben de oortelefoons een aanraaksensor op het ronde gedeelte aan de buitenkant. Hierdoor kan er, door op een bepaalde manier hierop te tikken, gekozen worden uit vijf voorgeprogrammeerde ruisonderdrukkingsmodi. Waar ik persoonlijk sterk van onder de indruk was, was de ANC die aangepast wordt aan de omgeving. Een voorbeeld hiervan is dat het geluid van de Dyson ventilator, die naast mijn bed staat te blazen, vrijwel volledig werd geëlimineerd nadat de ANC werd geconfigureerd naar de ruimte waar ik mij op dat moment in bevond. Ik kan mij voorstellen dat deze functie zeer goed van pas komt tijdens het vliegen (en dus het elimineren van het geluid van de motoren en het geroezemoes van stemmen). Voor het elimineren van vliegtuiggeluiden zijn ook standaard presets te kiezen.

Naast (configureerbare) ANC hebben de oortelefoons ook een transparantiemodus. Deze zorgt ervoor dat het geluid van buiten doorgelaten worden en op deze manier gehoord kunnen worden. Ook wordt de eigen stem doorgelaten wat ervoor moet zorgen dat gesprekken met anderen goed te voeren zijn terwijl de oortelefoons in de oren blijven zitten. Van de hear-through functie ben ik niet onder de indruk. Ik heb ervaren dat ik nog steeds moeite had met het horen van anderen, zelf wanneer het geluid uit stond. Ook tijdens het sporten was de hear-through functie onbruikbaar. Meer hierover in het hoofdstuk 'Basis modus, gebruik en geluidskwaliteit'.

De oortelefoons beschikken over 5.8 mm drivers met hoge resolutie. Daarnaast zijn de ATH-TWX9 oortelefoons compatibel met Snapdragon Sound, aptX Adaptive audio en Sony 360 Reality audio. Wat ik als negatief heb ervaren bij de vorige ATH-CKS50TW oortelefoons die ik heb mogen testen, was dat het geluid uitviel zodra ik mijn hand over de rechter oortelefoon hield. Dit is niet meer voorgekomen bij deze oortelefoons. Sterker nog, dankzij Qualcomm TrueWireless Mirroring is het zo dat de linker- en rechter oortelefoons onafhankelijk geluid kunnen overdragen, wat weer zorgt voor minder geluidsonderbrekingen en vertraging in video's. Het is dus ook mogelijk om met enkel één oortelefoon in muziek te luisteren of een video te bekijken.
Wat in de instellingen uit- en aangezet kan worden is de 'ear detection'. Dit zorgt ervoor dat de muziek of de video op pauze gaat zodra er een oortelefoon uit het oor wordt gehaald (en andersom). Toen ik de rechter oortelefoon neerlegde met de sensor naar boven toe, speelde video niet automatisch weer opnieuw af. Toen ik deze omdraaide en met de sensor omlaag legde, begon de video wel weer te spelen. Uiteraard is dit ook te omzeilen door een vinger op de sensor te houden als je de oortelefoon kortstondig uit het oor haalt.

De batterijen gaan lang mee. Volgens Audio-Technica zelf gaan de oortelefoons tot wel 6 uur mee op één lading. Ik heb de oortelefoons nu enkele weken in huis. Het langste dat ik de oortelefoons achtereenvolgend in heb gehad was tijdens een fietstocht van 1.5 uur. Na deze anderhalf uur had ik in beide oortelefoons nog 85% batterij over. Dit zou resulteren in zo'n 6 uur en 36 minuten. Dit was zonder het gebruik van ANC omdat ik dit als negatief heb ervaren tijdens het fietsen. Wederom, meer hierover in het hoofdstuk 'Basis modus, gebruik en geluidskwaliteit'.
De oplaad-case zelf zorgt voor een extra 12.5 uur aan batterij. In totaal heb je dus, in combinatie met de oplaad-case, zo'n 18.5 uur aan luistertijd.
In de oplaad-case zitten twee LED's welke ervoor zorgen dat de oortelefoons worden gereinigd.

- Basis modus, gebruik en geluidskwaliteit

App instellingen

Voor het gebruik van de oortelefoons is het niet noodzakelijk dat de app wordt gedownload. Ik zou het wel aanraden, omdat de app de gebruiker van interessante informatie en functies voorziet. De app heet 'A-T connect' en kan gratis worden gedownload op zowel Android als iOS.

Zoals op bovenstaande afbeelding te zien is, geeft de app een duidelijk overzicht van de functies die zijn geselecteerd en daardoor aan staan.

Als op het batterijpercentage wordt getikt, verschijnt iets groter het batterijpercentage van beide oortelefoons. Daarbij wordt ook het batterijpercentage van de oplaad-case getoond. Er kan niet op AAC worden geklikt. Wel kan dit verderop in het menu worden veranderd in andere opties. Meer hierover in het volgende hoofdstuk.
Ook kan er op de equalizer worden getikt. Het volgende menu verschijnt.

In dit menu kunnen tot wel vijf presets worden geselecteerd met betrekking de toonhoogte die de oortelefoons geven. De volgende presets zijn te selecteren:

- Original
- Bass Boost
- Clear Vocal
- V-shaped
- Treble Enhance

Het is mij opgevallen dat de original preset over het algemeen gewoon goed is. Toch is het interessant om verschillende opties te selecteren bij verschillende muziekstijlen. Zo heb ik gemerkt dat tijdens het luisteren naar de Nederlandse band Kane de preset Clear Vocal het mooiste geluid voor mij gaf, terwijl tijdens het luisteren naar Timmy Trumpet Tomorrowland 2022 juist weer V-shaped een goede luisterervaring gaf. Bij Bass Boost was in dat geval de bas te overheersend aanwezig.

Als op Noise-Cancelling wordt gedrukt, verschijnt het volgende menu.

Zoals op bovenstaande afbeelding te zien is, kan de modus 'Off', 'Noise Cancelling' en 'Hear-Through' worden geselecteerd. Daaronder staat nog een witte knop met 'optimize again'. Met optimize again kan dus per situatie de noise cancelling opnieuw worden ingesteld. Er zijn ook presets te selecteren zodra, naast de witte knop, op de drie puntjes wordt getikt. De volgende presets zijn beschikbaar:

- Optimized (meet de omgevingsruis op het moment en stelt deze af op de huidige situatie)
- Airplane
- Train
- On the go (stadsgebruik)
- Office/Study
- Home

Naast het hoofdmenu kan nog op een driehoekje aan de rechterkant van de oortelefoons worden geklikt. Het volgende menu verschijnt:

Audio menu: De Low Latency modus is interessant om nog even te benoemen. Deze modus staat standaard uit. Tijdens het luisteren van muziek hoeft deze modus niet aan. Ook niet tijdens het bellen of het bekijken van een video. Ik heb gemerkt dat, wanneer deze optie wel wordt aangezet, het geluid nog net iets meer synchroon is met de beweging van de mond van iemand in de video, dan wanneer deze optie uit staat. Wat ik ook heb gemerkt is dat er merkbaar meer uitval van geluid is in deze optie. Het uitval van geluid duurt nog geen seconde, maar komt wel dusdanig vaak voor dat ik het irritant vond en het heb uitgezet.

Naast dit menu staat ook nog het menu 'System'.

Als op 'Key Assign' wordt geklikt kunnen zelfgekozen functies worden toegevoegd wanneer op de buitenste sensor van de oortelefoons wordt geklikt. Er kan zelfs een onderscheid gemaakt worden tussen het tikken op de linker of rechter oortelefoon.

Bij 'Touch Sensor' kan bovenstaande functie aan of uit worden gezet. Daarnaast kan de sensitiviteit van het reageren op het tikken worden aangepast.

Bij 'Voice Assistant' kunnen Amazon Alexa commando's worden aangezet.

Bij 'Guide Sounds' kunnen bepaalde tonen worden afgespeeld als deze worden geselecteerd.

Bij 'Connected Device Management' staan de apparaat die op dat moment verbinding hebben met de oortelefoons en welke dit in het verleden hebben gehad. In dit menu is het mogelijk om apparaten te 'disconnecten'. Met de ATH-TWX9 kunnen tot twee bluetooth apparaten tegelijkertijd worden verbonden. Met 'Fast Pair' kan enkel één Android apparaat worden verbonden.

Geluidskwaliteit

En dan natuurlijk het belangrijkste, de geluidskwaliteit. Kwaliteit van geluid is lastig uit te leggen. Niet alleen ben ik niet van hele grafieken van geluid en hoe dichtbij de realiteit dit zou moeten zijn, ook begrijp ik niet wat deze statistieken voor mij in de praktijk zouden moeten betekenen. Om deze reden voeg ik deze grafieken niet toe en leg ik op gevoel en ervaring uit hoe de ATH-TWX9 oortelefoons klinken.

Zoals in de inleiding staat geschreven, was ik zeer onder de indruk van het geluid wat uit deze oortelefoons komt. Het geluid out-of-the-box is gewoon goed te noemen. Daarnaast is het geluid nog beter af te stellen per situatie wat de geluids- en gebruikerservaring nog beter maakt. Eveneens was ik ontzettend onder de indruk van de bass. Helemaal in de preset Bass Boost. Tijdens het luisteren van Timmy Trumpet Tomorrowland 2022 zit op de 15:20 een stuk waarin de bas lekker aanwezig is. In de preset 'goed' was de bas prima in orde. Met de preset bass boost, was de bas te veel aanwezig. Dit kwam ook doordat ik de oortelefoons ook harder dan gewoonlijk had staan. Op dat moment klonk alles te heftig. Toen ik de oortelefoons op het gebruikelijke volume had staan met preset bass boost en toen Timmy Trumpet ging luisteren op hetzelfde stuk, was de bas juist heel vet (ja, dat woord gebruikten we in rond het jaar 1998) en op de juiste manier aanwezig. Het loont dus echt om per muziekstijl op zoek te gaan naar de juiste preset met het juiste volume. Dat wil niet zeggen dat de preset 'goed' een onvoldoende geluidservaring geeft, alleen het kan nog beter worden afgesteld waardoor het nóg beter klinkt.



Het komt het geluid en de ervaring ten goede als de juiste oordoppen in de oren zitten. Ik zou de gebruiker dan ook sterk aanraden om even goed de tijd te nemen voor het zoeken naar de juiste oordoppen. Daarnaast zorgt het kiezen van de juiste oordop ook voor de beste ervaring als het aankomt op de ANC en voor het beste draagcomfort.

Batterijen

Volgens Audio-Technica zelf gaan de oortelefoons zes uur mee op één lading. Daarnaast biedt de oplaad-case nog eens 12.5 uur aan extra vermogen. In de praktijk heb ik dit ook zo ervaren en zelfs nog iets meer. Neem dit met een kleine korrel zout, want het is op basis van een berekening. Zoals ik in het vorige hoofdstuk heb geschreven, heb ik een fietstocht van 1.5 uur gedaan. Tijdens deze fietstocht van anderhalf uur heb ik muziek afgespeeld. Tijdens deze fietsrit heb ik kortstondig gewisseld tussen de verschillende ANC modus. Ik ben begonnen met ANC aan. Dit resulteerde erin dat ik veel ruis van de wind ervoer. Ik heb toen, op de fiets, de optimalisatie van de ANC gedaan. Dit zorgde ervoor dat het geluid van de wind inderdaad minder irritant aanwezig was, maar toch bleef deze aanwezig. Het leek bijna alsof de oortelefoons juist met het tegengeluid zijn eigen ruis maakte. Vervolgens ben ik gewisseld naar de hear-through modus. Hierdoor werd het geluid vrijwel onluisterbaar. De hear-through functie zorgde ervoor dat al het geluid van buitenaf er doorheen kwamen, maar het klonk ook nog eens versterkt. Ik heb deze modus dan ook binnen één minuut weer uitgezet. Tijdens het fietsen was de beste optie om gewoon de 'Off' modus te gebruiken. Op deze manier werden de omgevingsgeluiden op een natuurlijke manier gedempt. Doordat de oordoppen zo goed aansluiten, werd het omgevingsgeluid goed gedempt en zorgde de juiste oordoppen ervoor dat het draagcomfort ook gewoon goed was.

Draagcomfort en (buiten)sport

Normaal gesproken draag ik niet graag oortelefoons of in-ears. Desalniettemin betrapte ik mijzelf erop dat ik de ATH-TWX9 oortelefoons regelmatig even pak, omdat ze gewoon lekker zitten en fantastisch geluid voortbrengen. Ook tijdens het sporten kon ik ze gemakkelijk 1.5 uur inhouden, terwijl dit voorheen enkel met moeite is gelukt. De oortelefoons voelen degelijk aan en zijn niet te zwaar. De vele oordoppen die zijn meegeleverd zorgen ervoor dat er voor ieder wel een juiste bij zit, wat weer resulteert in een goed draagcomfort. De oplaad-case is niet te groot, dus ook deze is makkelijk mee te nemen op fietstochten. De oplaad-case past zelfs in het stukje broekzak wat boven de normale broekzak hangt. Dat kleine zakje waar munten in zouden moeten. Dankzij de makkelijk mee te nemen oplaad-case kun je dus nog langer genieten van de oortelefoons op een langere tocht.

De oortelefoons zijn prima geschikt voor buitensport. De ANC zou ik uitzetten vanwege bovenstaande redenen. Voor binnensport of in een sporthal zijn de oordoppen prima geschikt. De 'Optimized' preset van de ANC is een goede optie om thuis of in de sporthal te gebruiken. Ik heb de ervaren als een fijne toevoeging omdat je (in principe) voor elke situatie de juiste ANC aan kunt zetten.

Touch sensoren

Op de achterkant zit op beide oortelefoons een rond gedeelte met daarop het logo van Audio-Technica. Dit zijn touch sensoren. Via deze touch sensoren kan snel verschillende modi worden geselecteerd. Hieronder een afbeelding waarop de verschillende touch gebaren te zien en in te schakelen zijn.

- Gaming

Uiteraard heb ik de oortelefoons ook getest tijdens het gamen. Ik heb mijn favoriete shooter PUBG gespeeld en wat langzamere spellen als Diablo 2 en Tomb Raider. Voor het spelen van PUBG zou ik de oortelefoons afraden. Het geluid was te schel en ik kon totaal niet plaatsen waar de vijand liep of waar deze vandaan schoot. Het horen van de vijand is een groot deel van de gameplay van PUBG en de ervaring hierbij was gewoon onvoldoende.
Met zowel Diablo 2 als Tomb Raider was de ervaring wat beter. In beide games is het minder/niet van belang om precies te horen waar de vijand loopt. Zeker niet in Diablo 2. De ervaring met beide spellen was over het algemeen gemiddeld. Er zijn andere (gaming)koptelefoons op de markt die een betere game-ervaring bieden dan deze oortelefoons. Voor puur gaming zou ik deze telefoons afraden.

- Conclusie

Het mag duidelijk zijn wat mijn conclusie is. De Audio-Technica ATH-TWX9 oortelefoons geven een fantastisch geluid weer. Het draagcomfort van de oortelefoons is meer dan prima door de vele meegeleverde oordoppen. De oplaad-case biedt, naast het reinigen van de oortelefoons, ook nog eens 12.5 uur aan extra batterijtijd. Hierdoor komt de totale luistertijd (samen met de respectabele zes uur van de oortelefoons zelf) op zo'n 18.5 uur uit. Ook de app werkt goed en biedt vele functies die het gebruik van de oortelefoons nog beter en interessanter maken. De ANC is goed in statische situaties. Bij minder statische situaties is deze wat mij betreft nog niet goed genoeg en zou ik graag nog beter zien. Daarnaast kan de hear-through functie nog wat verbeterd worden.
De ATH-TWX9 hebben enkele nadelen zoals de wat matige ANC bij niet statische situaties en de hear-through functie die verbeterd kan worden. Daarnaast zijn de LED lampjes op de oplaad-case zo fel dat het op het nachtkastje, in een donkere kamer, irritant kan zijn. Door ze even naar de muur te draaien, is dit probleem weer opgelost.
Misschien nog wel het grootste nadeel is de prijs. Op het moment van schrijven zijn de ATH-TWX9 oortelefoons bij de goedkoopste winkel €299. Dat is wel serieus geld wat je als consument neer moet leggen voor oortelefoons. Daar tegenover staat wel dat dit oortelefoons zijn die een audiofiel zoals ik erg blij maken. Je betaalt veel, maar je krijgt ook veel.